Almeya [1] , alme [2] , alma [1] nebo almeya ( masri عالمة , [almeh], přesněji [alime] [1] , arabsky عالِمة doslovné „ zručná nebo učená žena “ ; francouzsky almée ) - tanečnice, zpěvačka a hudebnice vysokého postavení, která měla v arabském Egyptě bavit ženy v harémech [3] bohatých a vznešených pánů .
Hostitel a jeho hosté obvykle poslouchali vystoupení Almei z jiné místnosti (nebo dokonce ze dvora domu). Almei měli poměrně slušné společenské postavení, navštěvovali ceremonie a zábavy a byli také najímáni jako truchlící na pohřbech [4] . Někteří historici 19. století v nich viděli nástupce starověkých tanečníků z Egypta a Persie [5] a někdy i potomky kněžek Isis . Znali širokou škálu historických a hrdinských příběhů. Při vzájemném vyučování si předávali staré a klasické formy arabské poezie, hudby a tradičního arabského zpěvu. Aby se dívka stala almejou, musela mít krásný hlas, mluvit spisovně arabsky, ovládat hru na různé nástroje a umět improvizovat v písních přizpůsobených situaci, ve které se ocitla [6] .
Almeiové také studovali slušné vychování, umění používat a vyrábět kosmetiku, tkaní a vyšívání. Mnoho Almei zvládlo povolání léčitele a porodní asistentky. Věděly, jak připravovat masti, obklady a lektvary, a díky tomu byly často považovány za čarodějnice.
Britský cestovatel a orientalista Edward William Lane napsal o Almei v první třetině 19. století:
„... [Almey, Lane má avalim] jsou často zváni na dovolenou do harémů bohatých lidí. V mnoha harémech jsou pro ně speciálně upraveny malé místnosti, nazývané tukeysa nebo mahanna. Obvykle takové místnosti sousedí s hlavní místností harému a nejsou od ní odděleny zdí, ale vyřezávanou dřevěnou mříží. Podlaha v nich je poněkud zvýšená nad obecnou úroveň. Mohla by to být nějaká jiná místnost v domě, kde by zpěváci zůstali pro majitele neviditelní, pokud by chtěl se ženami poslouchat hudbu. Mužští hosté poslouchají zpěv avalim z nádvoří nebo ze spodních místností. Samotní avalim jsou v takových případech uspořádáni u okna harému, za vyřezávanou mříží. Někteří zpěváci Avalim hrají na hudební nástroje. V Káhiře jsem náhodou slyšel nejslavnější Avalim a musím říct, že mě svým uměním naprosto uchvátili. Jejich vystoupení se mi zdálo nejen mnohonásobně lepší než vystoupení alatiyya [7] , ale také nejkrásnější, jaké jsem kdy slyšel. Zpěváci dostávají hodně zaplaceno. Bylo mi řečeno, že jednoho dne hosté v kupeckém domě, a mezi nimi i lidé ze střední třídy, vybrali za naše peníze asi padesát guinejí za jednoho zpěváka. Zručnost šikovné zpěvačky je tak velká, že zapůsobí na posluchače natolik, že jsou lidé připraveni dát jí poslední peníze.
— Edward William Lane. Morálka a zvyky moderních Egypťanů. Kapitola XVIII. Hudba. [osm]V 19. století se slovo „almeya“ začalo používat jako synonymum pro „ghawazi“ ( arab. غوازي , ghawāzī), erotické tanečnice, většinou kočovné cikány , tančící na ulicích a náměstích velkých měst , navržený tak, aby vzrušoval smyslnost. Jejich vystoupení zakázal v roce 1834 Muhammad Ali Egyptský [6] . V důsledku zákazu Ghawazi byli takoví tanečníci nuceni předstírat, že jsou údajně Almei.
Slovo bylo přepsáno do francouzštiny jako almée , tento termín se později ve francouzské verzi ukázal být spojován s „břišním tancem“ v evropském orientalismu 19. století mezi národy obývajícími severní Afriku [9] .
Tito egyptští tanečníci byli inspirací pro mnoho evropských umělců a hudebníků, kteří o nich prý více slyšeli, než je viděli naživo; ve skutečnosti almei nevystupovali ani na ulicích, ani před cizími lidmi. Většina tanečnic, které zvěčnili, byli ve skutečnosti pouliční tanečnice, ženy s nízkým postavením nebo erotické tanečnice (ghawazi).