Ebenová věž je kniha britského spisovatele Johna Fowlese z roku 1974 , která se skládá z pěti příběhů spojených protínajícími se motivy.
Mladý abstraktní umělec a umělecký kritik David Williams navštíví slavného umělce Henryho Breasleyho, aby shromáždil materiál pro knihu o něm. Bresley, známý svým pobuřujícím chováním a pohrdáním moderním uměním , dlouho žil na panství Cotmine v Bretani . Kromě Bresley na panství žijí dvě mladé Angličanky, které vystudovaly umění a staly se Bresleyho milenkami, Diana ("Myška") a Ann ("Freak"). David začíná rozvíjet city k Dianě, rozpolcený mezi krásnou a talentovanou umělkyní, která ho přitahuje, a jeho povinností (za pár dní se má setkat se svou ženou v Paříži). Poslední večer mezi nimi probíhá vysvětlení, které končí rozchodem. Druhý den ráno David odchází, aby pokračoval v životě, který vedl předtím, a uvědomil si, že Dianu už nikdy neuvidí.
Příběh „Elidyuk“ je Fowlesův překlad le Marie de France . Slavný rytíř Elidyuk je před svým králem pomlouván a cestuje přes moře do Anglie sloužit jinému králi a svou věrnou manželku zanechá doma. V Anglii se Eliduke zamiluje do dcery krále Gilliaduna. Eliduc se však musí vrátit domů a vezme s sebou Gilliaduna. Když se o tom dozví ctnostná manželka Elidyuka, odejde do kláštera, aby nezasahovala do štěstí dvou milujících srdcí.
Starý spisovatel si pronajme chalupu na odlehlém venkově, aby napsal dlouho milovanou studii o Thomasi Peacockovi . První noc se do domu vloupe lupič. Ukáže se jako vyznavač podivných ultralevicových názorů a s využitím bezmoci starého muže spojuje loupež s prezentací vlastní filozofie. Než lupič opustí spisovatele, spálí před jeho očima všechny své návrhy a poznámky, čímž zničí dílo několika let. Spisovatel se snaží tento vandalský čin vysvětlit .
Úspěšný finančník a člen Dolní sněmovny Fielding zmizí beze stopy a bez zjevného důvodu. Policista Michael Jennings vyzpovídá lidi, kteří ho znali – jeho manželku, syna, synovu přítelkyni, a snaží se pochopit, zda byl Fielding zabit, zda spáchal sebevraždu nebo své zmizení fingoval.
Dvě anglické rodiny s dětmi jsou na dovolené ve Francii. Pod vnější idylkou obrazu se objevují úskalí.
Fowles v předmluvě k Eliducovi napsal, že nejprve chtěl sbírku nazvat Variacemi. Tento název by podle autora odkazoval současně na variace na některá témata z jeho předchozích děl a na variace na téma způsobu vyprávění.
Příběhy spojuje průnik dějových linií a motivů. Opakovaně se rozehrává motiv milostného trojúhelníku , jehož vrcholy jsou muž a dvě ženy, mezi nimiž se musí rozhodovat a zároveň volit mezi existenciální svobodou a konformismem . Dalším problémem, který se neustále objevuje, je nedorozumění mezi postavami, které je odrazem zásadního nedorozumění mezi lidmi. Dějištěm tří z pěti příběhů je Bretaň , jejíž středověká literatura se stala jedním z inspiračních zdrojů [1] .
První příběh, který dal sbírce název, je zároveň variací na Fowlesova Mága (autor nazývá Ebenovou věž „realistickou verzí Mága“). Hrdina se zde také ukáže jako host starého muže obklopeného tajemstvím, zažije erotické dobrodružství se dvěma dívkami a musí si vybrat mezi známou realitou a iluzí a nakonec začne lépe rozumět sám sobě. V jedné z epizod Fowles v komiksové podobě přímo ukazuje na prototyp: Ann čte knihu a špehovala její název – „The Magus“ – David naznačuje, že jde o něco o astrologii [2] .
Problém existenciální volby autor demonstruje na rozdíl od prvního a druhého příběhu. V titulní povídce se David snaží najít rovnováhu mezi silami, které ho rozdělují: láskou ke dvěma ženám, hledáním vlastní cesty v umění. V určitém okamžiku mu Breasley, jakoby náhodou, dává k přečtení „Elidyuk“ od Marie z Francie. Jak se čtenář dozví z druhého příběhu, jeho hlavní hrdina Elidyuk tuto rovnováhu dokázal najít. Zároveň Bresley také zpochybňuje Davidovy názory na umění. Breasley hrubými slovy, někdy s vulgárními nadávkami, zesměšňuje Davidovu oddanost abstraktnímu umění a nazývá ho „ ebenovou věží “, ve které se analogicky se slonovinovou věží skrývají abstraktní umělci, kteří se bojí být jasní a srozumitelní [3]. .
V Ebenové věži se Fowles vrací k myšlence, která prochází jeho dílem, o neúplné rozpoznatelnosti fiktivní reality autora a neúplné znalosti hrdiny, který se na svět dívá prizmatem svých předsudků. V Poor Coco a Enigma tak zůstává motivace hrdiny, který spáchal dějotvornou akci, nejasná a ostatní hrdinové mohou vyjadřovat pouze své domněnky. Omezená a subjektivní perspektiva, ze které je příběh vyprávěn v „Chudák Coco“, odráží „ Sběratel “, vyprávěný z pohledu dvou postav, z nichž každá je uchvácena svými vlastními představami o světě. Pozice Davida v Kotmine je poněkud podobná [4] .