Knihovna Caesareje Palestiny , která existovala od 3. do 7. století, byla jednou z největších knihoven starověku. Založil ji křesťanský filozof Origenes za účelem provádění teologického výzkumu a výuky. Pravděpodobně byl ztracen během arabských výbojů . Knihovna je známá pouze nepřímými informacemi a odkazy v dílech křesťanských historiků.
Caesarea Palestina byla založena Herodem Velikým na konci 1. století před naším letopočtem. E. a rychle získal význam jako jedno z hlavních center římské říše na Blízkém východě . V polovině 1. století dosáhl počet obyvatel asi 45 000, za Vespasiana získalo město statut římské kolonie a za Alexandra Severa se stalo metropolí [1] . Snad již za Heroda byla ve městě veřejná knihovna .
První nepřímou zmínkou o církevním archivu v Palestině je poselství Eusebia z Cesareje v souvislosti se spory o datum Velikonoc kolem roku 190 – při této příležitosti byly provedeny studie církevní tradice a následně byly zaslány dopisy, že Eusebius mohl později použít při psaní svých církevních dějin [2] [3] . Vznik knihovny se připisuje asi roku 230, kdy se Origenes přestěhoval do Cesareje z Alexandrie ( asi 185-253). Od roku 203 vyučuje. Po cestě do Říma kolem roku 215 začal sbírat „starověké knihy“, včetně starověkých hebrejských rukopisů Bible . Tuto knihovnu pravděpodobně přestěhoval do Cesareje a používal ji k výuce „dokonalejších posluchačů“ [4] . O tom, co přesně Origenes své žáky učil , se dochoval příběh jednoho ze studentů této školy, Gregoryho Divotvorce . Kromě křesťanské teologie se studovala filozofie a poezie, s výjimkou děl „ateistů“. Origen pro své studenty vybíral díla různých myšlenkových směrů, aby svým studentům poskytl představu o různých názorech. Složení Origenovy knihovny je údajně restaurováno z identifikovaných výpůjček ve spisech Eusebia z Cesareje a zahrnuje díla Alexandra Polyhistora , Aristobula , Chaeremona Alexandrijského , Chrysippa , Herakliona , Hermase , Ignáce z Antiochie , Melitona ze Sardis a mnoha dalších [5 ] .
Origenes byl zabit během pronásledování Decia na počátku 50. let 20. století a podle E. Schwartze byla v té době knihovna poškozena. Ačkoli tomu nic nenasvědčuje, lze to použít k vysvětlení informace, že Pamfilovi z Cesareje , který se stal ředitelem školy v Cesareji v polovině 80. let 20. století, se s velkými obtížemi podařilo získat Origenova díla pro knihovna [6] . Za Pamphila a jeho žáka Eusebia se knihovna v Caesareji proslavila jako centrum pro výrobu rukopisů; zároveň se vyvinul zvláštní druh písma . Ani během Velkého pronásledování nebyla tato práce přerušena, právě tehdy vznikl slavný Codex Sinaiticus , na kterém je nápis „Přepsáno a opraveno podle Origenova Hexapla ; Anthony Vyznavač to sebral. Já, Pamphilus, jsem tuto knihu opravil ve vězení. Pamphil také upravil text nového překladu Septuaginty [7] . Později si Konstantin Veliký , který chtěl dodat církvím v Konstantinopoli texty Písma svatého , objednat 50 pergamenových výtisků Bible z Cesareje [8] .
Největšího rozkvětu dosáhla knihovna v první polovině 4. století za Eusebia z Cesareje a jeho nástupců na biskupském stolci v Cesareji Aakakia a Euzoia. V polovině století zde působili známí teologové Řehoř z Nazianzu , Hilarius z Pictavia a Eusebius z Vercelli [9] . V roce 386 ji použil Jerome ze Stridonu [10] . Po konci 4. století se o knihovně dochovalo ještě méně informací.
Po chalcedonském koncilu ztratil biskupský stolec Caesarea svůj primát v Palestině. V roce 614 město dobyli Peršané a drželi je až do roku 628. Poté, po šestiletém obléhání, byla Caesarea v roce 641 dobyta Araby. Historici vyjadřují naději, že předtím vznešení Řekové opustili město a vzali s sebou nejcennější rukopisy knihovny. Do budoucna není o osudu knihovny v Caesareji nic známo [11] .