| Bitva o Alcantaru | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Pyrenejské války | |||
| Římský most v Alcantaře | |||
| datum | 14. května 1809 | ||
| Místo | Alcantara , Španělsko | ||
| Výsledek | francouzské vítězství | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
V bitvě u Alcantary 14. května 1809 zaútočila císařská francouzská divize vedená maršálem Claude-Victorem Perrinem na portugalský oddíl pod velením plukovníka Williama Maynea. Po tříhodinové potyčce Francouzi prolomili most Alcantara a donutili Portugalce k ústupu. Ke střetu došlo během Iberské války , součást napoleonských válek . Alcantara se nachází na řece Tajo nedaleko hranic s Portugalskem, 258 km jihozápadně od Madridu .
Zatímco maršál Nicola Soult napadl počátkem roku 1809 severní Portugalsko, dvě další francouzské armády byly připraveny mu pomoci při dobytí Portugalska. Divize Pierra Belona Lapisse byla poblíž Ciudad Rodrigo , zatímco Victorův I. sbor působil v údolí Tagus. Malá armáda pod vedením Roberta Thomase Wilsona sledovala Lapisse, zatímco anglo-portugalský sbor Alexandra Randalla Mackenzieho sledoval Victora. Lapisse se nemohl zbavit Wilsona a vydal se na jih, aby se připojil k Victorovi. Když anglo-portugalská armáda Sira Arthura Wellesleyho zahájila ofenzívu s cílem zaútočit na Soultův sbor, Maynova síla obsadila Alcantaru.
Victor věřil, že Maineovy jednotky jsou vážnou hrozbou, a tak ho zapojil do bitvy. Prapor Loyal Lusitanian Legion bránil most Alcantara tři hodiny. Francouzské dělostřelectvo pak přemohlo jejich děla a pomocný prapor domobrany uprchl. Most byl nastražený, ale když Mayne nařídil, aby byl vyhozen do povětří, pevná konstrukce výbuchu odolala. Victorova pěchota se vrhla do útoku přes ne zcela zničené pole. Francouzi zůstali v oblasti ještě několik dní, ale nakonec se stáhli. Další bitvou byla bitva u Talavery .
První invaze do Portugalska v roce 1807 vedla k obsazení země Francouzi [1] . Skončila 21. srpna 1808, kdy byli útočníci poraženi britskou armádou sira Arthura Wellesleyho v bitvě u Vimeiro [2] . Ve snaze rychle osvobodit Portugalsko uzavřeli vítězní britští generálové Úmluvu ze Sintry , podle níž byla francouzská okupační armáda dopravena zpět do Francie britskými loděmi [3] .
Sir John Moore a jeho britská armáda opustili Portugalsko v říjnu 1808 s úmyslem pomoci Španělům shodit jho císaře Napoleona [4] . Tato výprava skončila Mooreovou smrtí v bitvě u A Coruña 16. ledna 1809. Jeho armáda však vyhrála taktické vítězství nad pronásledujícími Francouzi, což umožnilo britskému loďstvu evakuovat vojáky [5] .
Napoleonova strategie na začátku roku 1809 počítala s invazí do Portugalska ve třech kolonách. Nařídil 20 000 vojáků maršála Nicolase Soulta k postupu ze severu, 9 000 vojáků divizního generála Pierra Belona Lapisse vstoupilo ze severovýchodu a jednotky maršála Clauda Victora z východu [6] . Napoleonův plán požadoval, aby Soult do 5. února 1809 dobyl Porto . Odtud měl Soult jít do Lisabonu a obsadit jej až do 16. dne téhož měsíce. Mezitím dostal Lapisse rozkaz, aby se odstěhoval ze Salamanky a dobyl portugalská města Ciudad Rodrigo a Almeida , jakmile Soultův 2. sbor dosáhl Porta. Do této doby bylo Victorovi nařízeno být v Méridě . Odtud měl poslat kolonu do Lisabonu. Císař očekával, že Soult, Lapisse a Victor si budou neustále posílat posly a snadno koordinovat své akce. Také ignoroval možnost, že by portugalskí a španělští partyzáni zabránili Soultovi kontaktovat jeho spolupracovníky [7] .
30. ledna 1809 Soult zahájil ofenzívu na jih s cílem na Portugalsko. Poté, co byl jeho první pokus překročit řeku Minho v polovině února odražen, jeho jednotky pochodovaly do Ourense a překročily tam most. 6. března Soultova jízda porazila španělskou brigádu u La Trepa a 9. března vstoupil 2. sbor do Portugalska [8] . V bitvě u Bragy 20. března Francouzi porazili portugalskou armádu skládající se z malé pravidelné armády a 22 000 milicí [9] . První bitva u Porta 29. byla dalším jednostranným francouzským vítězstvím, poznamenaným otřesnými ztrátami mezi Portugalci [10] . Ale přestože se Soult úspěšně dostal do Porta, zjistil, že jeho komunikační linky byly přerušeny pravidelnými a nepravidelnými portugalskými jednotkami pod velením generála Francisca Silveiry a neměl tušení, kde se Lapisse nachází [11] .
Mezitím, 28. března 1809, dosáhl maršál Victor rozhodující vítězství proti španělské armádě generála Grigoria Garcíi de la Cuesta v bitvě u Medellínu . Ačkoli pokračoval na Méridu, Victor si ve zprávách stěžoval králi Josephu Bonapartovi , že nemá dostatek vojáků k invazi do Portugalska. Požádal o navrácení Lapisseovy divize, ale nejprve byl odmítnut [12] .
Po Moorově odchodu s hlavní britskou silou bylo Portugalsko chráněno malou posádkou, které velel sir John Cradock . Ačkoli Cradock se také připravoval opustit Portugalsko, řada jeho důstojníků byla otevřená ve své touze postavit se Francouzům na odpor. Plukovník Robert Thomas Wilson a 1200 portugalských štamgastů Loyal Lusitanian Legion byli umístěni na severovýchodě poblíž Almeidy . Wilson odmítl poslechnout Cradockův rozkaz odejít. Místo toho nechal část svých jednotek v posádce Almeida a se zbytkem začal energicky útočit na postupující jednotku Lapiss. Lapisse v domnění, že má co do činění s nepřátelskou armádou čítající 12 tisíc lidí, ofenzívu pozastavil. Když Wilson obsadil Puerto de Baños, čímž přerušil komunikaci mezi Lapisse a Victorem, Victor konečně dostal povolení převzít kontrolu nad Lapisseovou divizí. Nařídil Lapissovi, aby se přesunul na jih a přidal se k němu. Na cestě francouzští vojáci vyplenili Alcantaru [13] .
22. dubna Wellesley převzal velení nad britskou armádou v Portugalsku, která byla posílena na 23 000 mužů [14] . Tváří v tvář roztroušeným francouzským protivníkům se Wellesley rozhodl zaútočit jako první na Soulta a přitom sledoval Victora. Pro ofenzívu na sever ve směru Soultovy armády bylo vyčleněno 18,5 tisíce vojáků. Se silami Silveira měla spolupracovat boční kolona 6000 mužů pod velením Williama Carra Beresforda . Generálmajor Alexander Randall Mackenzie měl přiděleno 12 000 vojáků , aby hlídali Victora na východě [15] .
Mackenzieho základna byla v Abrantes . Britská část jeho armády zahrnovala jezdeckou brigádu brigádního generála Henryho Fanea o 1 304 jezdcích, Mackenzieho pěchotní brigádu o 2 709 mužích a baterii kapitána Maye o 315 královském dělostřelectvu . Jízdu zastupovala 3. dragounská garda a 4. husaři a pěchotu 2. prapor 24. , 3. prapor 27., 2. prapor 31. a 1. prapor 41. pěšího pluku. Portugalský kontingent se skládal z jezdecké brigády, pěší brigády a dvou dělostřeleckých baterií. Pět eskadron 3. a 4. dragounského pluku tvořilo jezdeckou brigádu. Pěší brigádu tvořily 1. a 2. prapor 3., 4., 13. a 15. liniového pluku, 1. prapor 1. pluku a 1., 4. a 5. prapor pluku Cazador [16] .
Wellington nařídil 1. praporu věrné Lusitanské legie plukovníka Williama Mainea, praporu domobrany Idanha a baterii šesti legionářských děl, aby sloužily jako základna Mackenzieho sboru. Asi 2 tisíce Portugalců sestoupilo z hor na sever, překročili Španělsko a přestěhovali se do Alcantary. Starý římský most přes řeku Tagus u Alcantary spojoval severní a centrální Extremaduru . Věřit, že Mayneovo oddělení bylo předvojem útoku, 11. května se Victor šel vypořádat s vnímanou hrozbou [17] .
Divizi, se kterou Victor šel, velel Lapiss. 2. divize 1. sboru obsahovala po třech praporech 16. lehkého a 8., 45. a 54. liniového pěšího pluku. Včetně osmi eskadron v jedné brigádě dragounů se Victorova armáda skládala z 9,5 tisíce lidí a 12 děl [18] . Jezdci patřili k 1. dragounské divizi divizního generála Victora Nicolase Latoura-Maubourga , která se skládala z 1., 2., 4., 9., 14. a 26. dragounské eskadry [19] . Jeden zdroj uvádí, že Maineova síla 1850 mužů zahrnovala jednu eskadru legionářské jízdy a pouze dvě děla [18] .
14. května Victorova kolona navázala kontakt s Maineovými základnami v Brozas a rychle je zahnala zpět. Mayne se nepokusil bránit Alcantaru, která je na jižním břehu Tahoe. Místo toho se opevnil na severním břehu, zaminoval a zabarikádoval most. Po prostudování situace se Victor rozhodl přemoci nepřátelskou obranu, než pošle pěchotu přes most. Francouzské dělostřelectvo a pěchota začali bombardovat Portugalce z Maine přes řeku. Obránci vytrvale odolávali tři hodiny. Kolem poledne portugalské milice zpanikařily a utekly. Mayne pak nařídil most vyhodit do povětří [17] .
Poté, co se kouř z výbuchu rozptýlil, se ukázalo, že starý silný most je stále neporušený. Jedna strana oblouku byla zničena, ale rozpětí přežilo. Do této doby se francouzskému dělostřelectvu podařilo zasáhnout jedno z Maineových děl a potlačit zbytek. Victor nařídil jedné z Lapisseových brigád, aby urychleně přešla most. Když se francouzským vojákům podařilo přejít a získat oporu na severním pobřeží, Mayne nařídil ústup do průsmyku Salvaterra [20] .
Prapor Loyal Lusitanian Legion 1000 lidí ztratil tři důstojníky a 103 vojáků zabitých, pět důstojníků a 143 vojáků zraněných, 15 lidí bylo nezvěstných. Ztráty milice nejsou známy. Zničená zbraň byla odhozena [20] . Francouzské oběti nejsou známy [21] . Victor se ujistil, že Maineův oddíl nebyl součástí velké armády, jak předtím předpokládal. Francouzi postoupili jen několik kilometrů od Alcantary, ale to znepokojilo Mackenzieho, který předpokládal, že bude napaden. Wellesley ujistil svého podřízeného, že se nemusí ničeho obávat a že Victor nemá dostatek vojáků, kteří by představovali skutečnou hrozbu pro Mackenzieho pozice za řekou Zezeri . Po třech dnech strávených poblíž Alcantary se Victor stáhl do Torremochy [20] . Zatímco Victor byl pryč, Cuesta poslal vojáky do Méridy , ale nepodařilo se jim vytlačit dva prapory německé divize Jean-Francoise Levala z opevněného kláštera [22] .