| Bitva u La Albuera | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Pyrenejské války | |||
| Maršál Beresford vyrážel zbraně z rukou polského kopiníka během bitvy u La Albuera. T. Sutherland, 1831. | |||
| datum | 16. května 1811 | ||
| Místo | La Albuera , jižně od Badajoz , Španělsko | ||
| Výsledek | Nejisté vítězství spojenců [1] [2] [3] [4] | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
Bitva u La Albuera (16. května 1811) je bitva pyrenejské války . Britské , španělské a portugalské sbory bojovaly společně s jednotkami francouzské armády jihu ( Armée du Midi ) v malé španělské vesnici La Albuera , asi 20 km jižně od hraničního pevnostního města Badajoz .
Od října 1810 portugalská armáda maršála Masseny stále více uvízla v beznadějné konfrontaci se spojeneckými silami pod velením Wellingtona , bezpečně opevněnými za liniemi Torrese Vedrase . Jednat na rozkaz Napoleona , počátkem roku 1811, vedl maršál Soult francouzské síly z Andalusie do Extremadury, ve snaze odklonit spojenecké jednotky od linií a zmírnit Masseninu těžkou situaci. Napoleonovy informace byly zastaralé a Soultova intervence přišla příliš pozdě; kvůli hladu a vyčerpání již Massenovo vojsko odcházelo do Španělska. Soultovi se podařilo od Španělů dobýt strategicky důležitou pevnost Badajoz na hranici mezi Španělskem a Portugalskem [12] , ale po porážce maršála Perrina v bitvě u Barros v březnu byl nucen vrátit se do Andalusie . Soult však opustil Badajoz silně bráněný. V dubnu, po zprávě o Massenově úplném stažení z Portugalska, vyslal Wellington silnou anglo-portugalskou armádu pod vedením sira Williama Beresforda , aby dobyla pohraniční město. Spojenci vyhnali většinu Francouzů z oblasti a začali obléhat Badajoz .
Soult rychle zvedl novou armádu z francouzských jednotek v Andalusii a spojil se s jednotkami ustupujícími před Beresfordem a přiblížil se, aby zrušil obléhání. Se zpravodajskými informacemi o další blížící se síle – španělské armádě pod vedením generála Joaquina Blakea – plánoval převrátit Beresfordovo křídlo a vklínit jeho armádu mezi armády nepřítele. Soult však opět jednal na základě zastaralých informací: Španělům se již podařilo spojit s anglo-portugalským sborem a proti spojené spojenecké armádě o 35 000 lidech se nyní postavilo 24 000 Francouzů .
Protilehlé armády se setkaly ve vesnici La Albuera. Obě strany v následující bitvě těžce utrpěly a Francouzi se nakonec 18. května stáhli. Beresfordova armáda byla příliš vyčerpaná na to, aby ji pronásledovala, ale byla schopna znovu obléhat Badajoz. I když Soult nebyl schopen město osvobodit, bitva neměla strategický dopad na válku. Jen o měsíc později, v červnu 1811, byli spojenci nuceni opustit své obléhání pod tlakem přebudovaných francouzských armád Portugalska a Andalusie.
Navzdory vítězství nad složkami portugalské armády maršála André Masseny v září 1810 v bitvě u Boussacou , Massenův následný manévr donutil vévodu z Wellingtonu stáhnout své přesilové síly za rozsáhlou sérii opevnění , které připravil kolem Torres Vedras na ochranu. přístupy k Lisabonu . Do 10. října 1810 zůstala mimo linie pouze divize britské lehké pěchoty a některé jízdní hlídky [13] . Wellington osadil obranu s "menšími jednotkami" - 25 000 portugalskými milicemi , 8 000 Španěly a 2 500 britskými námořníky a střelci - držel svou hlavní armádu britských a portugalských řadových vojáků rozptýlenou, aby rychle čelil francouzskému útoku na jakémkoli místě linií .
Massénova portugalská armáda se shromáždila kolem Sobralu , zřejmě se připravovala k útoku. Po prudké potyčce 14. října, kdy se ukázala síla linií, se však Francouzi raději opevnili, než aby zahájili nákladný útok v plném rozsahu. Zůstali v zákopech měsíc, než se vrátili na pozici mezi Santarém a Rio Mayor [14] . Poté, co Massena odešel, Wellington přesunul 2. divizi pod velením generálporučíka Hilla spolu se dvěma portugalskými brigádami a oddílem dragounů na druhou stranu řeky Tagus , aby chránily pláně Alentejo – jak před Massenou, tak před možným útokem z Andalusie . Francouzská armáda jihu ..
Napoleon předtím poslal zprávy veliteli jižní armády, Marshal Soult , nutit jej poslat pomoc Massena [15] . Císařovy rozkazy byly založeny na zastaralé inteligenci a vyzývaly k vyslání jen malé síly; v době, kdy je Soult přijal, se situace značně změnila [8] . Soult nyní věděl, že úspěšný útok na Lisabon jednotkami uvedenými v rozkazu je nad jeho síly – mezi jeho armádou a portugalským hlavním městem bylo 30 000 spojeneckých vojáků a šest velkých pevností – ale přesto dostával rozkazy a cítil povinnost něco udělat [15 ] . Sestavil proto armádu 20 000 mužů, většinou z V. sboru , a zahájil výpravu do Extremadury se skromným cílem dobýt pevnost Badajoz a pokud možno odtáhnout alespoň část spojeneckých sil z jejich nedobytných pozic na linie Torrese Verdese [16] . Spolu s V. sborem se tohoto podniku účastnila i pěchota a jezdectvo I. sboru maršála Victora , který v té době obléhal Cádiz . Soult nařídil Victorovým vojákům, aby zaplnili V. sbor; Victor byl vehementně proti tomu, protože by to značně oslabilo jeho vlastní síly, takže by mu zůstalo jen 15 000 mužů obléhat město proti 26 000 spojeneckých vojáků [8] .
Po úspěšném tažení do Extremadury zahájil Soult 27. ledna 1811 blokádu Badajozu. Téměř okamžitě dorazila do oblasti španělská armáda Extremadura s 15 000 vojáky pod velením generála Mendizábala . Soultova armáda, příliš malá na to, aby obklíčila Badajoz, nemohla zabránit Mendisabalovi, aby poslal 3000 mužů k opevnění pevnosti a zbytek do výšin San Cristobal. To představovalo pro Francouze vážnou hrozbu, a tak Soult okamžitě začal jednat. V následující bitvě u Gebory Francouzi způsobili zdrcující porážku španělské armádě, zabili 1 000 a vzali 4 000 zajatců ; Francouzské ztráty byly pouze 400 mužů. Zbytky Mendisabalovy poražené armády uprchly do Badajozu a Portugalska [17] .
Posádka Badajoz pod zdatným velením generála Rafaela Menaja zpočátku kladla silný odpor a do 3. března Francouzi velmi skromně pokročili v obléhání mocné pevnosti. Nicméně toho dne byl Menaho zabit na městské zdi náhodným výstřelem. Velení posádky přešlo na brigádního generála Josého Imase, spíše průměrného velitele, a španělská obrana začala slábnout [18] . Hradby byly nakonec proraženy 10. března. Soult toužil ukončit obléhání poté, co se dozvěděl, že Massénova rozkládající se armáda, sužovaná nemocemi, hladem a neobvykle krutou portugalskou zimou, ustoupila z Portugalska. Soult se obával, že Britové nyní mohou poslat vojáky k osvobození Badajoze, vyslal do města delegaci požadující kapitulaci posádky. Imas kapituloval a Francouzi dobyli pevnost 11. března [8] .
12. března dorazila do Soultu zpráva o Victorově porážce v bitvě u Barrosa a on opustil Badajoz, aby se vrátil do Andalusie, protože se obával, že obléhání Cádizu bylo zrušeno. Když 20. března dosáhl Sevilly , s úlevou zjistil, že obléhací linie stále drží a Andalusie zůstala pod francouzskou kontrolou . Před odjezdem Soult upevnil své dobytí v Estremaduře tím, že vyslal do Badajozu posádku 11 000 mužů pod vedením maršála Édouarda Mortiera .
Spojenci se brzy dozvěděli o Sultově opevnění Badajoz. S Masséniným odjezdem do Španělska se hrozba z jeho strany zmírnila a Wellington se připravoval vyslat 2. a 4. divizi (nyní jim velí generál William Beresford ), aby zbavily obležení. Rozkazy byly poprvé vydány 8. března, ale následující den byly zrušeny kvůli falešným zprávám, že Masséna plánoval boj u Tomaru [20] . Po dalších zpožděních kvůli tomu, že se dvě Beresfordovy divize musely přeskupit, dostaly 15. března uvolněné síly rozkaz, aby spěchaly na Badajoz. Kolem této doby Wellington obdržel zprávu o kapitulaci města; naléhavost úkolu se zmenšila a Beresfordova expedice mohla pokračovat mírnějším tempem [8] .
Maršál Édouard Mortier, velitel posádky Badajoz, využil zpoždění spojenců. Zanechal šest praporů , aby držely pevnost, a počátkem března postupoval na nedaleké portugalské město Campo Maior s asi 7 000 muži a třemi bateriemi vypůjčenými z obléhacího vlaku v Badajoz. 14. března Francouzi dobyli vzdálenou pevnost São João (úplně první noc po jejich příjezdu), ale dobytí pevnosti Campo Mayor se ukázalo být mnohem obtížnější. Navzdory tomu, že bylo bráněno pouze 800 milicemi a Ordenanças (portugalská pravidelná milice) pod velením majora José Talaia, město vydrželo sedm dní a vzdalo se až poté, co se celá fasáda bašty zhroutila pod dělostřeleckou palbou Mortieru [21]. . Mortier také poslal dva regimenty kavalérie pod General Marie Victor Nicolas Latour-Maubourg , aby obléhal Alburquerque ; Šestitisícová posádka se rychle vzdala a Francouzi nepotřebovali posílat posily [19] .
Dlouhá obrana Campo Maior majora Talaya umožnila Beresfordovým divizím dorazit dříve, než byla dobytá pevnost srovnána se zemí. Mortier se po úspěšném tažení v Portugalsku vrátil do Badajozu a nechal jeden pluk pěchoty a tři jízdní pluky v Campo Maior pod Latour-Maubourg, aby zničil jeho obranu; Beresfordovo vystoupení 25. března Francouze překvapilo. Nicméně i přes skutečnost, že Spojenci měli k dispozici 18 000 vojáků, Latour-Maubourg své jednotky v klidu stáhl a ustoupil směrem k Badajozu [19] . Beresford poslal 1,500 kavalérie po francouzštině pod Brigadier Robert Long . Většinu francouzského jezdectva zahnala útokem 13. lehkých dragounů; poté však špatně koordinované pronásledování Latour-Maubourgových sil ustalo. To umožnilo Francouzům bezpečně dosáhnout Badajoz téměř bez ztrát. Následně byl důvod tohoto neúspěchu předmětem sporu mezi příznivci brigádního generála Longa a generála Beresforda [22] .
Beresford se nyní pustil do úkolu rozmístit svou armádu, aby obklíčila Badajoz, ale řada neúspěchů zdržela spojenecký postup do Španělska. Na Beresfordské cestě leží Guadiana , hlavní řeka Španělska a Portugalska, podél níž částečně probíhá jejich hranice. Wellington slíbil poskytnout španělské pontony pro stavbu mostu, ale nikdy nedorazily [23] . Místo toho bylo nutné do 3. dubna postavit improvizovaný most z improvizovaných materiálů. Provianty slíbené Beresfordovi z města Estremoz navíc sežraly zbytky armády Mendisabala z Estremadury, která se v této oblasti usadila po jejich porážce Soultem na začátku roku. Beresfordovy jednotky nakonec musely hledat potravu v opevněném městě Elwash , aby se uživily. Konečně byly boty 4. divize po dvoutýdenním přechodu úplně opotřebované a trvalo týden, než z Lisabonu dorazily nové. Tyto průtahy poskytly posádce Badajoz čas na práci na opevnění, takže mohlo být opraveno do 3. dubna [8] . Beresford vyrazil 4. dubna, ale blesková povodeň smetla jeho provizorní most přes Guadianu a uvěznila spojenecký předvoj na východním břehu. To mohlo být pro Beresforda katastrofální, ale Mortier byl odvolán do Paříže a velení Latour-Maubourg zůstalo v Badajozu; více než o konfrontaci se spojeneckou armádou mu šlo o obnovu obrany pevnosti [19] . Po menším úspěchu při zajetí celé eskadry lehkých dragounů se Latour-Maubourg stáhl před nadřazenými jednotkami Beresfordu a nechal 3000 mužů v posádce Badajoz a 400 v Olivence [24] .
8. dubna byly přes Guadianu hozeny nové mosty a další den se Beresfordova armáda přiblížila k Olivensa ; nyní překročili hranici a byli 24 kilometrů jižně od Badajozu. Zatímco britská 4. divize obléhala malou francouzskou posádku, která tam zůstala, hlavní spojenecká armáda následovala Latour-Maubourg na jih a vyslala vojáky, aby sledovali posádku Badajoz z Valverde a La Albuera . Beresford se spojil se zbytky španělské armády Extremadura (pod generálem Castañosem ), která k němu přidala 3 000 pěšáků a 1 000 jezdců. 15. dubna se Olivenza vzdala 4. divizi, což technicky umožnilo Beresfordovi pokračovat s důležitějším úkolem obléhání Badajoz . Ani Beresford ani Wellington však nedodali vojákům obléhací dělostřelectvo, a tak se muselo improvizovat na místě. Bylo rozhodnuto shromáždit dostatečné množství děl různé kvality a roku výroby z pevnosti Elvas, což však způsobilo nové zpoždění v akcích spojenců [26] . Beresford využil tohoto zpoždění k vyčištění jižní Extremadury od francouzských jednotek a Latour-Maubourg byl zahnán zpět na Guadalcanal [27] . Beresford opustil svou kavalérii a brigádu pod velením podplukovníka Johna Colborna spolu s oddílem španělské jízdy, aby sledoval Latour-Maubourgovy pohyby a zabránil mu v návratu do Estremadury . Wellington byl natolik znepokojen nedostatečným pokrokem, že se rozhodl pro krátkou návštěvu [29] . 22. dubna prozkoumal Badajoz s Beresfordem a předtím, než se vydal na sever, připravil pro Beresforda podrobné memorandum o tom, jak by mělo být řízeno nadcházející obléhání a zbytek kampaně . Beresford se pomalu, ale jistě řídil instrukcemi a nakonec 4. května zahájil obléhání Badajoz [30] .
Pozitivním vývojem pro spojence bylo objevení se další španělské síly v regionu. Španělské regentství z Cádizu vyslalo po moři do Ayamonte (u ústí Guadiany) generála Joaquína Blakea se dvěma divizemi pod vedením José Pascuala de Zays y Chacón a Miguela de Lardizábal y Uribe . Blakeova armáda se vylodila 18. dubna a připojila se ke generálu Franciscu Ballesterosovi ve španělském městě Jerez de los Caballeros .
Ačkoli sám Blake byl členem španělského regentství, ve vojenské hierarchii byl mladší než Castaños (ale starší než Ballesteros). Proto nenamítal, když generál Castaños souhlasil s tím, že maršál Beresford, mladší než Castaños, by měl v celé bitvě velet spojeným spojeneckým armádám, protože v anglo-portugalských silách bylo více mužů [30] .
Od chvíle, kdy byli Francouzi nuceni ustoupit před Beresfordem, Soult věděl, že Badajoz je v ohrožení, a byl rozhodnut neztratit jedinou akvizici svého zimního tažení. 9. května cítil, že čas běží, a tak se všemi vojáky z I. sboru a IV. sboru armády Jihu, které se mu podařilo osvobodit z obležení Cádizu a okupace, do Badajozu. zbytek Andalusie. Spolu s jednotkami V. sboru na andaluských hranicích pod velením Latour-Maubourg měl Soult asi 23 000 mužů a 35 děl, pohybujících se směrem na Badajoz [32] . Jeho armáda byla mnohem menší než armáda spojenců, ale doufal, že kvalita jeho jednotek jeho malý počet vynahradí.
12. května Beresford obdržel zprávy od španělských vlastenců v Seville oznamující Soultův odjezd. Beresford nadále předstíral, že obléhá Badajoz, odpoledne téhož dne poslal francouzskému veliteli neúspěšnou žádost o kapitulaci, ale nyní si uvědomil, že nebude mít čas dokončit obléhání, a tak nařídil odstranění obléhacích zbraní. [33] . 13. května španělská jízda připojená ke Colborneově brigádě navázala kontakt s francouzskými silami a v souladu s Wellingtonovými dubnovými rozkazy se stáhla a informovala Beresforda o Soultově nové pozici. Později toho dne se Longova britská kavalérie také setkala s postupujícími Francouzi a spěšně se stáhla; ačkoli Long také následoval Wellingtonovy příkazy nezabývat se, Beresford cítil, že jeho odchod byl poněkud předčasný, protože Long mohl Francouze zdržet [8] .
13. také Beresford přesunul 2. britskou divizi , portugalskou divizi generálmajora Johna Hamiltona a tři baterie dělostřelectva z Badajozu do Valverde, což je ideální místo pro pozorování tří možných přístupových cest Soultu. Wellingtonovy rozkazy ponechaly Beresfordovi svobodnou volbu, zda bude bojovat se Soultem nebo ustoupí, a on osobně inklinoval k druhému. Když se však Beresford 14. května ve Valverde setkal s Blakem a Castañosem, dvěma nadřízenými španělskými generály, dovolil jim, aby ho přesvědčili, že převaha spojenecké armády nad Soultem ospravedlnila riziko bitvy . Spojenečtí vůdci se také dohodli, že se soustředí v La Albuera, kterou vybral Wellington jako nejvhodnější místo pro pokus čelit postupu Francouzů, usilujících o osvobození Badajoze [35] .
15. května bylo Beresfordovi jasné, že Soult jede centrální cestou do Badajoz, která procházela Santa Martou a vesnicí La Albuera. Další úpravy provedl přesunem 2. divize a Hamiltonových Portugalců k obraně vesnice, kde se k nim připojila von Altenova brigáda ( Královská německá legie ) a další portugalská brigáda, skládající se z posádky a lehkých jednotek dočasně vybudovaných pro tažení [8]. . Soultovy plány se staly ještě jasnějšími, když jeho Chasseur Chasseurs a Hussars zaútočili na Longovu jízdu u Santa Marty – Long znovu ustoupil s tím, co Beresford považoval za neoprávněný spěch . Longův post velitele spojenecké jízdy převzal generálmajor William Lumley . Důvody pro toto se liší od zdroje ke zdroji, s některými prohlašovat, že to bylo kvůli Longově neschopnosti [36] , zatímco jiní prohlašují, že to bylo jednoduše Lumleyho seniorita [37] . Zdá se, že bezprostředním důvodem Beresfordova rozhodnutí byl Longův vlastní návrh, že Lumleyho jmenování by vyřešilo otázky seniority, které vyvstaly mezi Longem a veliteli španělské kavalérie. Ke skutečné změně velení došlo až 16. ráno, kdy Lumley dorazil na bojiště.
Ten den už k žádným potyčkám nedošlo, takže Beresford mohl dokončit své pohyby. Přední část spojenecké pozice byla vymezena řadou malých proudů tekoucích z jihu na sever. Dva z nich, potoky Nogales (někdy nazývané Feria) a Chicapierna, se stékají jižně od vesnice a tvoří řeku Albuera, ale ani jeden nebyl hrozivou překážkou a řeku samotnou bylo možné překonat dvěma mosty nebo brodem. Von Altenovi muži byli umístěni v samotné La , zatímco Hamiltonova divize spolu s většinou portugalské jízdy tvořila spojenecké levé křídlo severně od vesnice aAlbueře Pravé křídlo spojenecké armády tvořily čtyři španělské pěší divize Castaños a Blake, zatímco spojenecká jízda a dělostřelectvo spolu se 4. divizí poskytovaly silnou strategickou zálohu . Na západ od Chicapirny a Albuery je výstup na nízký bezlesý hřeben táhnoucí se od severu k jihu, zakončený několika kopci, které jsou stále vyšší a vyšší směrem k jihu. Beresford byl po bitvě těžce kritizován za to, že neobsadil dva z těchto vrcholů, první asi jednu míli jihozápadně od vesnice a druhý asi půl kilometru na jih [24] .
Blakeovy divize byly zpožděny a dorazily až kolem půlnoci z 15. na 16. května, ačkoli byly na místě začátkem bitvy později toho rána. Mezitím 4. divize Lowryho Colea [39] a španělská brigáda De España vyrazily z Badajozu do La Albuera v časných hodinách 16. května [8] .
Mezitím Soult spřádal své vlastní plány. Věděl, že Blake má v úmyslu spojit síly s Beresfordem, ale myslel si, že španělské divize jsou ještě několik dní daleko. Na základě tohoto chybného předpokladu se Soult rozhodl převrátit jižní křídlo Spojenců a vrazil tak klín mezi dvě sekce Beresfordovy armády. Soult doufal, že v důsledku toho bude schopen postupně porazit své protivníky, nejprve překonat Beresfordovy síly a poté se obrátit na jih, aby se vypořádal s Blakeovými divizemi .
Beresford rozmístil své jednotky na zadních svazích kopců v oblasti bojiště; Soult, který neviděl spojeneckou armádu, stále nevěděl, že Blakeovy španělské divize dorazily v noci. Maršál se tedy ráno 16. května 1811 pokusil převrátit pravý bok spojenců [19] . Aby se Francouzi přiblížili přímo k vesnici La Albuera, museli překročit řeku Albuera přes malý most a Soultovým prvním krokem bylo zahájit diverzní úder v tomto směru. Přes most do vesnice poslal Godinotovu pěší brigádu , lemovanou Bricheovou lehkou jízdou podporovanou dělostřelectvem. Čtyři čety Lancierů z polské legie Visly také překročily řeku, ale byly zatlačeny zpět 3. dragounskou gardou . Portugalská dělová baterie byla umístěna tak, aby kryla přístupy k mostu, a jak Godinotovi střelci postupovali, napadli von Altenovy prapory bránící La Albuera .
V tu samou dobu se po Godinotově levici objevily dvě brigády dragounů a Werleho pěší brigáda , která se vynořila z olivového háje před Blakeovou pozicí, po pravici von Altena . Když spojenečtí velitelé viděli velkou koncentraci francouzských jednotek ohrožujících vesnici, vzali návnadu přesně tak, jak Soult plánoval, a poslali von Altenovi na pomoc posily .
Zatímco se spojenci připravovali na čelní útok na střed a napravo, Soult připravoval svůj skutečný útok. Dvě divize V. sboru pod velením generálů Girarda a Gazana s jezdeckou brigádou před nimi se otočily doleva, aby zahájily doprovodný pohyb - jejich pohyb byl skrytý v olivovém lese a spojenci se o nich dozvěděli, až když čtyři francouzští jezdci pluky vyrazily z jižního okraje lesa, překročily dva potoky a rozptýlily Loyovu španělskou jízdu napravo od Beresfordových linií . Vyděšený Beresford jel napřed, aby sledoval francouzské manévry; když se Godinotova kavalérie a Verletova brigáda začaly přesouvat z La Albuera do týlu Girardu, vyjasnily se Soultovy skutečné úmysly [40] .
Beresford okamžitě vydal nové rozkazy. Nařídil Blakeovi rozmístit přední linii směrem k přibližujícím se Francouzům . Lumleyho kavalerie byla vyslána, aby podpořila Loye a držela Blakeovo pravé křídlo, zatímco Stuartova 2. divize byla poslána na jih od jejich současné pozice za La Albuera, aby zaujala novou pozici za Blakem, připravená poskytnout podporu v případě potřeby. Coleova 4. divize dostala rozkaz, aby se shromáždila za kavalérií, zatímco Hamiltonovi Portugalci se přesunuli do středu Spojenců, aby drželi La Albuera a působili jako záloha .
Blake se však neřídil Beresfordovými příkazy; stále věřil, že francouzský útok přijde z fronty. Udržuje svou přední linii na místě, místo toho přesunul čtyři prapory ze Zeissovy divize, aby vytvořily novou frontu směřující na jih . Zeiss rozmístil tyto prapory ve dvou skupinách. Dva prapory královské španělské gardy byly postaveny v řadě na vrcholu strmého svahu, zatímco zbývající dva tvořily těsné kolony za nimi; podporovala je jediná baterie španělského dělostřelectva .
Beresford, který slyšel o Blakeově svévoli, se vrátil, aby na operaci osobně dohlédl. Shromáždil všechny Zaisovy prapory dohromady a vytvořil přední linii čtyř praporů. Poté vyslal rozkazy Lardizabalovi, aby poslal tři své prapory na podporu pravého křídla Zayse, a Ballesterosovi, aby poslal další dva na podporu levého křídla . Tyto posily však nestihly čelit prvnímu francouzskému útoku - Zeissovy čtyři prapory musely bez pomoci zadržet dvě francouzské divize [45] .
Zatímco Beresford přemístil svou armádu, „majestátní krok zcela změnil francouzskou frontu“ [8] . Dvě brigády dragounů cválaly za V. sborem a připojily se vlevo k kavalérii Latour-Maubourg. Ve stejné době se Werleho divize spojila se zadním vojem V. sboru a stala se francouzskou zálohou. Soult soustředil veškerou svou pěchotu, s výjimkou Godinotových 3500 mužů, kteří stále bojovali u La Albuera, a veškerou svou jízdu, s výjimkou Bricheovy lehké jízdy, do jedné fronty postupující na Blakeově pravém křídle .
Dvě divize V. sboru jedna po druhé postupovaly na pozice Zais. První z nich se pod velením Girarda pohyboval ve volné formaci : čtyři prapory v koloně, na jejíchž obou stranách byl prapor v řadě a jeden a půl praporu v koloně, zatímco Gazanova divize se pohybovala v kolonách. prapor po praporu [46] . Girardovi tyralisté zaútočili na Zeissovu formaci, která postupně tála [40] . Když se Girardova hlavní kolona přiblížila asi na 50 metrů od Španělů, ti v předních řadách se rozdělili nalevo a napravo a prapory za nimi zahájily palbu. Španělé drželi své postavení, vyměňovali si salvy s Francouzi a nakonec odrazili Girardův první útok .
Navzdory zoufalému odporu vojáků Zeisse, snad nejlepších jednotek španělské armády v té době [45] , byli Francouzi pomalu zatlačováni zpět. Vydrželi však dost dlouho na to, aby přišli Ballesteros, Lardizabal a Stuartova 2. divize . Stuart tlačil dopředu 1. brigádu Johna Colborna , následovanou dalšími dvěma brigádami divize. Vpřed šel 3. pěší pluk , známý také pod přezdívkou „Buffs“ ( angl. The Buffs , lit. „buvolí kůže“), následovaný 48. a 66. plukem. Colborneova brigáda se zformovala nalevo od Francouzů a Britové, podporovaní baterií děl z Německé legie, zahájili palbu a přinutili dva Girardovy doprovodné prapory, aby se otočily směrem k nim a palbu opětovaly .
Souboj mušket mezi Colborneovou brigádou a Girardovým levým křídlem byl tak intenzivní, že obě strany zakolísaly. Řady Francouzů se začaly lámat, na místě je drželi pouze důstojníci, kteří zaháněli ty, kteří chtěli ustoupit se šavlemi [49] . Levá strana Colbornovy brigády, napadená střelbou z pušek a Girardovou výstřelem z děla , se pokusila o bajonetový útok, ale neúspěšně. Vpravo si Colborneovi vojáci dál vyměňovali salvy s Francouzi a když viděli jejich váhání, nasadili i bodáky a přešli do útoku [50] .
Když se brigáda pohnula vpřed, na bojiště se vylilo krupobití, které okamžitě znehodnotilo muškety obou stran [51] . Pod rouškou špatného počasí vyslal Latour-Maubourg dva pluky kavalérie na odhalené pravé křídlo Colborne. 1. visuští kopiníci a 2. husaři roztrhali nepřipravenou britskou pěchotu a zničili první tři Colbornovy pluky. Pouze poslednímu, 31. pěšímu pluku, se podařilo uniknout reorganizací na několik čtverců [48] . Kavalérie zaútočila na Colbornovu podpůrnou německou dělostřeleckou baterii a zajala její děla (ačkoli všechna byla následně zahnána, kromě jedné houfnice ) [40] .
Kopiníci obsadili pět plukovních barev a osm děl a prohnali se kolem 31. pluku, rozprášili Beresfordovy síly a zaútočili zezadu na Zeissovy linie . Navzdory tomu Zeiss pokračoval v palbě na Girarda [19] . Tou dobou už liják ustal a Lumley, velící Beresfordově kavalérii, se konečně dokázal vypořádat se škodami, které způsobila francouzská a polská jízda. Poslal dvě eskadry 4. dragounů, aby kopiníky odehnaly, což se stalo; ale britští vojáci byli zase vyhnáni čerstvým plukem husarů, které poslal Latour-Maubourg, aby kryli ústup Lancierů . 29. pěší pluk (předsunutý pluk Stewartovy 2. brigády) zahájil palbu na rozptýlené Lanciery . Jejich salva v podstatě nedosáhla svého cíle a místo toho zasáhla zadní řady Zaisových mužů. Španělé však stáli pevně; je pravděpodobné, že právě jejich činy zachránily spojeneckou armádu před porážkou [19] .
Některé britské zdroje tvrdí, že polští jezdci odmítli přijmout kapitulaci britské pěchoty a úmyslně dobili zraněné, kteří leželi. Podle legendy britská 2. divize po La Albueře přísahala, že nebude šetřit Poláky. Podle Beresforda bylo z 1258 mužů ztracených v prvních třech Colborneových plucích 319 zabito, 460 zraněno a 479 bylo zajato . Podle Soultovy zprávy bylo zabito 130 z 591 vislanských hulánů.
Boje se na čas zastavily, když se obě strany snažily přeskupit. Girardova divize těžce utrpěla v bitvě proti Zeissu a Colborneovy akce, i když byly nakonec katastrofální, měly za následek významné francouzské ztráty . Girard považoval svou divizi za nezpůsobilou k boji a na její místo postavil 2. divizi Gazy. Postupující v kolonách se Gazanovy prapory musely protlačit přes zbytky Girardových ustupujících jednotek. Mnoho z přeživších z 1. divize bylo re-začleněno do Gazanovy kolony, která se v důsledku toho stala neorganizovanou masou 8 000 mužů [8] . Následné narušení a zpoždění poskytlo spojencům čas na reorganizaci jejich vlastních linií . Beresford umístil brigádu Daniela Houghtona za Zaise a síly Abercrombieho za Ballesteros, pak je posunul vpřed, aby ulehčil Španělům . Joseph Moyle Scherer , důstojník sloužící pod Abercrombem, vyprávěl, jak k němu přijel mladý španělský důstojník a „prosil mě... abych vysvětlil Britům, že jeho krajané neprchají, ale plní rozkazy k ústupu“ [55] .
Po této přestávce začala druhá fáze bitvy – ještě krvavější než ta první [53] . Francouzi stihli pouze nasadit pušku proti Abercrombieho brigádě, takže veškerá tíha nového útoku dopadla na Houghtonův oddíl. Navzdory tomu, že se k nim připojil jediný bojeschopný 31. pěší pluk v Colborneově brigádě, proti postupujícím francouzským jednotkám se postavilo pouze 1900 lidí [54] . Houghtonovy tři prapory utrpěly obrovské ztráty: z 95 důstojníků a 1 556 vojáků bylo zabito a zraněno 56 důstojníků a 971 vojáků [8] .
Obvykle v souboji mezi spojeneckou linií a francouzskou kolonou byla rozhodující větší hustota palby vytvořená linií (kde všechny zbraně mohly současně střílet na přední a boční strany úzké kolony). Francouzi však měli tentokrát silnou dělostřeleckou podporu. Girard vynahradil nedostatečnou palebnou sílu své pěchoty a přivedl zbraně do vzdálenosti pouhých 300 metrů od Houghtonovy linie - dostatečně blízko, aby zařídil enfiládové ozáření šrapnely a granátovými broky [56] . Na začátku této bitvy byl plukovník William Inglis z 57. pěšího pluku zraněn střelou francouzského dělostřelectva. Odmítl, aby se nechal přesunout dozadu a ležel vedle transparentů; po celou bitvu klidným hlasem opakoval: "Zůstaň až do konce, 57., stůj až do konce!" [57] . Tak získal 57. pluk svou přezdívku „Persistent“ (Die hards) [55] .
Během této kombinované zbrojní bitvy ztratila Houghtonova brigáda dvě třetiny své síly. Sám velitel brigády byl zabit a jak počet obětí rostl, zmenšující se linie Angličanů již nemohla odolávat útočící koloně Francouzů. Svou početní převahu však také nemohli realizovat; Britská palba dělala svou práci a Girard už v bitvě ztratil 2000 mužů [58] . Pokusil se přestavět svou objemnou kolonu na linii, aby využil veškerou svou palebnou sílu k zadržení a zničení Houghtonovy brigády, ale jeho roty byly neustále hnány zpět do kolony intenzivní britskou palbou .
V této části bitvy byla rozhodující role 57. pluku, bránícího své pozice v naprostém pořádku a neustupující ani na krok před francouzským náporem. Beresford ve svém poselství poznamenal, že „naši mrtví, zvláště 57. pluk, leželi, když bojovali, v řadách; všechny rány byly pouze vpředu“ [60] .
Přes útoky Francouzů nebyl výsledek bitvy ještě zdaleka jasný. V záloze měl Soult brigádu Wehrle o velikosti divize; navíc většina Latour-Maubourgova jezdectva ještě nebyla uvedena do akce. Zdá se však, že přítomnost Coleovy čerstvé 4. divize, stále připravené za Lumleyho eskadronami, přesvědčila Soulta, aby nepoužil svou jízdu . V následné zprávě císaři Soult tvrdil, že teprve v tomto bodě se dozvěděl, že Blake se připojil k Beresfordovi a že má co do činění s mnohem větší silou spojenců, než se očekávalo . Maršál, který vymanévroval spojence svým útokem z boku, přešel do obrany: kavalérii bylo odepřeno povolení k útoku a Werle zůstal v záloze [53] .
Na straně spojenců jednal Beresford také velmi nerozhodně. Ve snaze posílit síly Houghtona a Abercrombieho se pokusil napadnout nezávislou brigádu de Espana, která se však odmítla přesunout na dosah francouzských mušket . Ponechání Coleovy divize na místě (podle Beresforda k ochraně spojeneckého boku před dalším útokem kavalérie, ačkoli Wellington věřil, že si Beresford fakticky zajišťuje únikovou cestu pro sebe [13] ), povolal Beresford místo toho portugalskou divizi Hamiltona. Ale Hamilton už byl poblíž La Albuera, aby podpořil von Altena v odrážení Godinotových útoků, a trvalo dlouho, než se k němu dostaly rozkazy. Hamiltonovy brigády se daly do pohybu až půl hodiny po odeslání rozkazu [63] . Jak ztráty na jeho pravém křídle začaly narůstat pod rostoucím tlakem Francie, Beresford nakonec poslal von Altena pro Němce a poslal 3 000 Španělů do La Albuera, aby drželi linii. Von Alten se spěšně přeskupil a přesunul se na jih po pravici Spojenců, ale Godinot dobyl La Albuera, než dorazili Španělé, čímž odhalil další spojenecké křídlo .
V tomto kritickém okamžiku učinil generál Cole rozhodující krok v bitvě. Zůstal nečinný na Beresfordův rozkaz64 a přesto uvažoval o útoku na francouzskou levici, ale dával si pozor na přesun své pěchoty přes otevřenou krajinu tak, aby byl vidět 3500 francouzských jezdců.65 Nakonec se rozhodl, když k němu přijel plukovník Henry Hardinge , proviantní generál portugalské armády, a vyzval k okamžitému útoku [40] . Po krátké diskuzi s Lumleym začal Cole reorganizovat svou jednotku od kolony k linii. Cole si uvědomoval nebezpečí, které představovali jezdci z Latour-Maubourg, obklopil svou linii ze dvou stran jednotkami v kolonách: napravo se soustředily lehké roty divize, včetně brigády Kemmis [39] , zatímco první prapor lužické legie zaujal pozici vlevo [40] . Lumley přitáhl celou spojeneckou jízdu za a napravo, doprovázenou baterií koňského dělostřelectva , a celá tato masa mužů, asi 5000 pěšáků, postupovala po levém křídle V. sboru .
Pohled na blížící se spojence donutil Soulta jednat – pokud by Coleova divize nebyla zastavena, porážka by byla nevyhnutelná. Poslal čtyři regimenty dragounů z Latour-Maubourg k útoku na portugalskou část Coleovy linie a nasměroval celou zálohu pod Verletem k obraně křídla V. sboru . Dragouni padli na Harveyho portugalskou brigádu v naději, že ji zničí stejným způsobem, jakým předtím zničili Colborne. Nezkušení Portugalci však přežili a odehnali kavalérii, aniž by dokonce přestavěli čtverec [45] . Poté, co byli dragouni Latour-Maubourg odraženi, již na Coleovu divizi neútočili a spojenecká linie pokračovala. Brigáda střelců a Lusitanská legie nalevo se brzy střetly s Werleho brigádou, která je dvakrát převyšovala . Přes tuto výhodu Werle zformoval svých devět praporů do tří kolon a nemohl použít tolik mušket jako spojenci. Následovaly tři samostatné plukovní potyčky, když 23. královská velšská střela a dva prapory 7. střelkyně zaútočily na jednu francouzskou kolonu . Při přestřelce se Francouzi opět pokusili vytvořit linii, ale stejně jako dříve tomu zabránila soustředěná palba spojenců. Po 20-30 minutách urputného boje se konečně zlomili a utekli [67] . Střelci ztratili více než polovinu svých sil, hlavně dělostřeleckou palbou, zatímco Werleho brigáda ztratila 1800 mužů; Sám Werle byl zabit [66] .
Mezitím Abercrombie obrátil svou brigádu čelem k pravému křídlu obklíčeného V. sboru a zaútočil; vojáci Girardu a Gazanu uprchli do týlu a připojili se k uprchlíkům z brigády Verlet [68] . Spojenecká 4. divize a část 2. divize začaly pronásledovat ustupující Francouze, na což Beresford zvolal: „Stop! Stop padesát sedm; byl by hřích nechat je pokračovat!“ [57] Toto varování se však ukázalo jako zbytečné: Latour-Maubourg rychle přesunul svou jízdu mezi prchající francouzskou pěchotu a spojenecké divize, které je pronásledovaly; Britové a Portugalci přerušili pronásledování a obsadili dobyté výšiny. Soult také přesunul svou poslední zálohu, dva granátnické prapory, aby kryly ústup, a přestože byly těžce zasaženy palbou spojeneckého dělostřelectva, společně s kavalérií pomohly ukončit bitvu . Po nějakém zpoždění Beresford shromáždil tři portugalské brigády a zahnal granátníky zpět, ale tou dobou už měl Soult své dělostřelectvo seřazené naproti spojencům a Beresford se již neodvážil postupovat .
Jako dodatek k bitvě se von Altenovi Němci, kteří se nestihli připojit k jižní frontě, vrátili do La Albuera a vyhnali zbývající francouzské jednotky z vesnice. Po šesti nebo sedmi hodinách urputného boje bitva skončila [40] .
Ráno 17. května se obě strany opět seřadily. Beresfordovy rozkazy naznačují, že by ustoupil, kdyby Soult začal postupovat [69] [70] . Soult držel pozici celý den, aby zorganizoval transport raněných do Sevilly [71] . Beresfordovi nebylo zřejmé, že Soultova šance na pokračování v bitvě je příliš malá, i když se Kemmisova brigáda o síle 1400 mužů (dříve umístěná na severním břehu Guadiany) za úsvitu připojila ke spojenecké armádě. Beresford měl také relativně nezraněné portugalské divize, von Altenovy německé legionáře a několik španělských praporů připravených k bitvě; naopak u Soultu byla schopna bojovat pouze Godinotova brigáda a Latour-Maubourgova kavalérie . Zpráva, že Wellington postupuje k Elvasu s dalšími dvěma divizemi, uspíšila maršálovo rozhodnutí ustoupit a také přesvědčila Beresforda, aby nezahájil předčasný útok na Soultovo nadřazené dělostřelectvo a kavalérii .
Soult se stáhl před úsvitem 18. května a nechal spojence s několika stovkami zraněných, aby se vyléčili, [72] a Beresford, přestože byl v přesile a vzal si den odpočinku, ho přesto nebyl schopen pronásledovat. V bitvě bylo tolik zraněných, že o dva dny později těla padlých britských vojáků stále nebyla odstraněna. Kaple v La Albuera byla plná francouzských raněných a mrtví leželi rozptýleni po bitevním poli . Co do počtu účastníků a ztrát byla bitva u La Albuera nejkrvavější v celé Iberské válce [73] .
Ztráty na obou stranách byly strašlivé, a přestože Soult nebyl schopen dosáhnout svého cíle zrušit obléhání Badajozu, ani jedna strana neprokázala dostatečnou vůli dosáhnout konečného vítězství [19] . Spojenci ztratili 5 916 mužů: 4 159 Britů, 389 Portugalců a 1 368 Španělů [5] . Ve své zprávě z 21. května 1811 Soult odhadl britské ztráty na 5 000 a 800 až 1 000 vězňů; Španělské ztráty jako 2000 s 1100 zajatými; portugalština - 700 - 800 [74] . Francouzské oběti je obtížnější zjistit - Soult původně ve své zprávě Napoleonovi oznámil 2 800 mrtvých, ale oficiální údaje prezentované 6. července zvýšily toto číslo na 5 936 . Britští historici to zpochybňují srovnáním Soultova čísla 241 mrtvých důstojníků s 362 přeživšími [8] . Sir Charles Oman extrapoloval tato čísla, aby dospěl k celkovému počtu francouzských obětí, které odhadl na asi 7 900 . Pro srovnání francouzští historici Jacques Vital Belma a Édouard Lapin odhadují Soultovy ztráty na 7000 [ 13] . Někteří Britové, kteří zemřeli v bitvě, včetně generálmajora Daniela Houghtona, jsou pohřbeni na britském hřbitově v Elvasu [75] .
Když Wellington přezkoumal Beresfordovu zprávu, byl nespokojený s jeho sklíčeným tónem a řekl jednomu zaměstnanci: „To nebude stačit. Anglie bude zuřit. Napište, že jsme vyhráli“ [76] [77] . Zpráva byla řádně přepsána, ačkoli Wellington soukromě připustil, že další takové vítězství by zničilo jeho armádu [78] . Soult si na základě vyšších ztrát spojenců připsal i „výrazné vítězství“ [70] . Velkoryse vzdal hold odolnosti spojeneckých sil a napsal: „Tito válečníci nemohou být poraženi, navzdory jejich generálům. Vždycky jsem si myslel, že jsou to špatní vojáci, teď jsem si tím jistý. Srazil jsem jim pravé křídlo, prorazil střed a všude bylo vítězství moje – ale oni prostě nevěděli, jak ustoupit! [79] . Britská Dolní sněmovna navíc schválila návrh pochválit španělská vojska za jejich nezlomnost, což je pocta, která se spojencům Británie během napoleonských válek jen zřídkakdy dostává .
I když se mu nepodařilo zrušit obležení Badajoz , Soultově kampani se ho podařilo dočasně oslabit. 12. května Beresford, když se dozvěděl, že Soult dosáhl Liereny , nařídil konec obléhání a 13. soumrakem byl obléhací vlak, dělostřelectvo a zásoby přesunuty do Elvasu; vše, co nešlo odnést, bylo spáleno [81] . Generál Philippon , velitel posádky, využil příležitosti k útoku a zničil spojenecké zákopy, které ho obklopovaly. 18. května poslal Beresford Hamiltonovu portugalskou divizi spolu s kavalérií zpět do Badajozu. Demonstrativní obklíčení Badajoze [82] bylo obnoveno následující den [71] , ale Soult si byl dobře vědom, že Beresford už nemůže Badajozovi ublížit [83] . V červnu 1811 se Wellingtonova polní armáda připojila k Beresfordovu sboru, ale čas rychle utíkal. Francouzská armáda Portugalska, nyní opět pod velením maršála Augusta Marmonta , se spojila se Soultovou armádou jihu a Wellington byl nucen stáhnout svou sílu 44 000 mužů přes hranici do Elvasu. 20. června spojené francouzské jednotky, více než 60 000 lidí, zrušily obležení [84] .
Bitva u La Albuera měla malý vliv na celkový průběh války, ale ukázala, že britské a španělské síly mohly bojovat společně. Na druhou stranu anglo-španělské politické vztahy po bitvě těžce utrpěly. Wellington přisoudil většinu viny za ztráty na Blakea, zatímco zpráva čtená ve španělském Cortes naznačovala, že Britové hráli v bitvě jen malou roli navzdory jejich mnohem vyšším ztrátám .
Jméno „Albuera“ se objevuje jako vojenská pocta v barvách královského pluku princezny z Walesu , nástupce 57. pluku West Middlesex . 57. a jeho bezprostřední nástupce, Middlesex Regiment (vzniklý po sloučení West Middlesex Regiment a East Middlesex Regiment), dostal přezdívku „The Steadfast“ podle slov plukovníka Inglise během bitvy „Die hard!“.
O bitvě se zmiňuje epická báseň lorda Byrona „ Chilte Harold's Pilgrimage “:
Ó, pole truchlivé slávy, Albuero!
Mezi pláněmi, kde Childe pohání svého koně,
Kdo věděl, že zítra se míra zla naplní,
Že za úsvitu bude tvůj spánek přerušen masakrem.
Svět je mrtvý! Na památku katastrofálního dne
Jsou to slzy smutku, jsou korunou hrdiny!
Tak buď oslaven, znějící v legendách,
Dokud hroby nových obětí roje nebudou,
Jejich hostitelé nebudou uvrženi novým vůdcem do hrůzy bitvy.
Ó Albuero, slavné pole žalu!
Na tvé pláni Poutník píchl svého oře,
Kdo tě mohl předvídat, v prostoru tak krátkém,
Scéna, kde by se smíšení nepřátelé měli chlubit a krvácet.
Mír padlým! ať se válečnická potrava
a slzy triumfu jejich odměna prodlouží!
Dokud ostatní nepadnou tam, kam vedou jiní náčelníci,
Tvé jméno bude kroužit kolem zejícího davu
a bude zářit v bezcenných úsecích, téma pomíjivé písně. [87]
Datum 16. května se slaví jako „Den Middlesexu“, den hrabství Middlesex , na počest akcí 57. pluku West Middlesex v La Albuera [88] [89] .