Bitva u Mount Blair je jedním z největších občanských povstání v historii Spojených států amerických a největším ozbrojeným povstáním od občanské války v této zemi [1] . Pět dní na přelomu srpna a září 1921 v okrese Logan v Západní Virginii bojovalo 10 000 až 15 000 horníků se zbraněmi proti armádě soukromých detektivů, policistů a stávkokazů . Bitva skončila po prezidentově rozkazu k intervenci americké armády.
Bitva je epizodou boje horníků Západní Virginie za svá práva.
Bitvě předcházel masový vstup horníků do odborů United Mine Workers of America (UMWA). Nespokojenost horníků v čele s odbory a neochota dolů vlastnit ústupky vyústily v četné ozbrojené střety mezi horníky a soukromými detektivy, kteří pro uhelné společnosti pracovali. Významný byl střet v roce 1920 ve městě Matewan ( angl. Matewan ) (viz Bitva u Matewanu ) a pokusy odborů zmocnit se neodborových dolů v květnu 1921 (známé jako „třídenní bitva“).
Na základě historie těchto událostí byl v roce 1987 natočen celovečerní film " Mathuon " .
Povstání bylo namířeno proti brutálnímu systému vykořisťování používaným uhelnými společnostmi v Západní Virginii. Jakýkoli pokus o odpor ze strany horníků byl potlačován zastrašováním, zabíjením a vyháněním rodin z domů vlastněných společností. Detektivní kanceláře najaté společnostmi fungovaly jako protipól moderních soukromých bezpečnostních společností. Také policie byla často používána proti horníkům.
Bitvě u Mount Blair předcházela další událost - tzv. bitva o Mathwon . V roce 1920 byla většina uhelných horníků v Západní Virginii organizována do United Mine Workers of America (UMWA). Jih státu byl však stále baštou uhelných společností. Počátkem roku 1920 vybral prezident UMW John L. Lewis pro organizaci odboru okres Mingo . Některé z Mingových rysů jej učinily atraktivnějším pro odborové předáky než sousední Logan County, který kontroloval protiodborový šerif Don Chafin. Mingova politická struktura byla více nezávislá, někteří politici podporovali odbory. Cabell Testerman, starosta města Mathwan, byl unionista. Šerifem města jmenoval 27letého Sida Hatfielda. Jako teenager Hatfield pracoval v uhelných dolech a choval se k horníkům.
19. května 1920 , během nepokojů horníků, zaměstnanec detektivní kanceláře Baldwin-Felts Lee Felts spolu s dvanácti agenty přijel do Mathwanu a setkal se s Albertem Feltsem, který už byl ve městě. Albert a Lee byli bratři Thomase Feltse, zakladatele a ředitele agentury. Albert se pokusil uplatit starostu Testermana, aby instaloval kulomety na střechy města, což Testerman odmítl. Téhož dne Albert a Lee spolu s dalšími agenty vystěhovali manželku horníka sdruženého v odborech a její děti z domova, když byl její manžel pryč.
Když agenti dorazili na stanici, aby opustili město, Sid Hatfield a skupina jeho asistentů zablokovali agentům cestu a tvrdili, že jsou zatčeni. Albert Felts odpověděl, že ve skutečnosti má příkaz k zatčení Sida. Starosta Testerman požádal agenty, aby ukázali zatykač. Po prozkoumání zvolal: "Toto je fiktivní zatykač." Po těchto slovech se strhla přestřelka a Sid Hatfield střílel na Alberta Feltse. Starosta Testerman padl na zem, smrtelně zraněn. Zemřelo deset lidí - včetně Alberta a Lee Feltových.
Sid Hatfield se stal těžařským hrdinou a symbolem naděje, že jho uhelných společností a jejich vrahů lze svrhnout. Přes léto a do podzimu 1920, unie posílila v Mingo County. Zároveň pokračovaly střety mezi horníky a žoldáky společnosti [2] .
26. ledna 1921 začal soud se Sidem Hatfieldem, obviněným z vraždy Alberta Feltse. Toto vyšetřování přitáhlo národní pozornost. Hatfield byl zproštěn viny, ale svaz jako celek čelil vážným neúspěchům. V polovině května 1921 zahájili její aktivisté útok na doly, které svaz nekryl. Konflikt rychle zachvátil celé údolí řeky Tag. Tato „třídenní bitva“ skončila jednáním a zavedením stanného práva. Horníci byli neustále zatýkáni bez respektování základních zákonných práv.
Uprostřed této napjaté situace cestoval Sid Hatfield do okresu McDowell. S ním byl jeho přítel Ed Chambers. Když stoupali po schodech soudní budovy, neozbrojení a obklopeni svými manželkami, agenti Baldwin-Felts na vrcholu schodiště zahájili palbu. Hatfield a Chambers byli zabiti.
Tato vražda vzbudila zuřivost horníků a začali se zbrojit. Horníci začali hlídkovat a střežit území poblíž řeky Little Cole. Šerif Don Chafin poslal vojáky k řece, ale horníci je odzbrojili a zahnali. 7. srpna 1921, jižní Západní Virginie UMW vůdcové zorganizovali shromáždění u State Capitol v Charlestonu . Na shromáždění vystoupili Frank Keaney a Ed Mooney, oba veteráni předchozích třídních konfliktů v regionu. Oba byli domorodci z těchto míst. Keaney a Mooney se setkali s guvernérem Morganem a předali mu seznam požadavků horníků. Morgan je odmítl, což horníky jen dále rozzlobilo. Mezi horníky se rozšířila myšlenka jít do Minga osvobodit zatčené horníky a ukončit stanné právo. Přímo v cestě však stál Mount Blair, okres Logan a šerif Don Chafin.
Na shromáždění 7. srpna slavná Mary Harrisová – „matka“ Jonesová (aktivistka IWW) naléhala na horníky, aby nešli k Loganovi a Mingovi, ale aby upevnili odbor přímo na místě. Bála se, že se střet mezi špatně vyzbrojenými horníky a šerifovými silami změní v masakr. Nicméně, pobouřeni chováním guvernéra Morgana, se horníci začali shromažďovat na hoře Lenz Creek. 20. srpna se tam sešlo asi 13 tisíc lidí a přesunuli se do Loganu. Šerif Don Chafin se mezitím připravoval na obranu Blair Mountain. S finanční podporou od Logan County Coal Miners' Association vytvořil dobře vyzbrojenou soukromou armádu o téměř 2000 mužích.
24. srpna 1921 přešlo přes hory Lenz Creek asi pět tisíc horníků. Šerif Chafin zmobilizoval detektivy, důlní stráže a státní policii, zatímco guvernér povolal federální jednotky. Americký prezident Warren Harding vyslal zástupce k jednání s odbory, který řekl vůdcům UMWA, že výkon horníků bude považován za zradu. Téhož dne dostali horníci příkaz k návratu. Doprava se ale zpozdila a 27. srpna zaútočila státní policie na skupinu horníků v Sharples a dva z nich zabila. Když se to dozvěděli, zuřiví horníci se znovu přesunuli na Mount Blair.
Chafinovy síly, kterým velel plukovník americké Národní gardy William Eubank, zaujaly pozice na hřebeni hory, zatímco se horníci shromáždili na její základně. 28. srpna se odehrály 30. a 31. potyčky mezi horníky a detektivy se ztrátami na obou stranách. Plukovník Eubank povolal letadla, načež začalo totální nepřátelství. Podomácku vyrobené bomby byly shozeny ze soukromých letadel na horníky a také vysoce výbušné bomby, které zbyly z bojů během první světové války. Na rozkaz generála Billyho Mitchella byla k leteckému sledování pohybu povstalců použita i armáda bombardérů z Marylandu.
1. září poslal americký prezident Warren Harding do Loganu federální jednotky a letadla. Do této doby v bojích zemřelo 50 až 100 horníků a stovky lidí byly zraněny. Odborový vůdce Bill Blizzard si uvědomil, že rebelové budou zničeni armádou, a řekl horníkům, aby se vrátili domů. Ze strachu z vězení a zabavení zbraní si horníci schovali pušky v lesích. Sběratelé a badatelé zde dodnes nacházejí zbraně a střelivo ukryté ve starých stromech a ve skalních štěrbinách.
3. září se horníci vzdali. Téměř tisíc účastníků povstání bylo obviněno z vraždy, spiknutí za účelem spáchání vraždy, spoluúčasti na vraždě a zrady proti státu Západní Virginie . Na zvláštním zasedání soudu bylo podáno 1217 obžalob, včetně 325 obvinění z vraždy a 24 z velezrady. Někteří byli porotami zproštěni viny, ale mnozí byli na několik let uvězněni – i když v roce 1925 dostali podmínečné propuštění . Nejznámějším procesem pro zradu byl proces s Billem Blizzardem, o kterém úřady věřily, že je velitelem armády horníků. Během procesu obhajoba přinesla nevybuchlé bomby jako důkaz brutality společností – což nakonec vedlo k osvobozujícímu rozsudku Blizzardu.
Po porážce horníků UMWA dočasně zastavila snahy organizovat odbory v jižní Západní Virginii. Členství v UMW kleslo z 50 000 na 10 000 horníků. Zároveň ale bitva o Blair široce rozšířila zprávu o hrozných podmínkách, ve kterých horníci z Virginie žili. To pomohlo rozvinout dělnické hnutí a organizaci dalších známých odborů, jako byl odbor ocelářských dělníků v polovině třicátých let.
V roce 1933 zákon National Industrial Recovery Administration Act (NIRA) chránil pracovní práva a umožňoval odborovou organizaci v jižní Západní Virginii.
V dubnu 2008 byla Mount Blair uvedena na národním registru historických míst. Celovečerní film Mathwon z roku 1987 je věnován masakru v Mathwonu .