Velký americký skandál tramvají , známý také jako tramvajové spiknutí General Motors , je konspirační teorií , že americká tramvajová síť byla v polovině 20. století nahrazena autobusy v důsledku holdingových společností, jako jsou National City Lines, Pacific City Lines a American City Lines. Tyto společnosti byly založeny kartelem společností, které kromě General Motors zahrnovaly Firestone Tire , Standard Oil of California a Phillips Petroleum .
Za spiknutí za účelem nákupu pouze autobusů General Motors dostal General Motors pokutu pouze 5 000 USD a každý vedoucí pracovník 1 USD.
„Od roku 1945 do roku 1954 se 9 milionů lidí přestěhovalo do předměstí . Celkově se od roku 1950 do roku 1976 počet Američanů žijících ve velkých městech zvýšil o 10 milionů a na předměstích o 85 milionů. Do roku 1976 žilo více Američanů na předměstích než ve velkých městech nebo na venkově“ [1] .
V roce 2003 představovala americká silniční doprava 5,4 % celosvětové poptávky po energii [2] .
Od roku 2005 průměrný Američan najezdí téměř dvakrát tolik mil za den než v roce 1982 [3] .
Počátkem roku 2012 oznámil starosta Washingtonu Vincent Gray, že první tramvajová linka se ve městě objeví v roce 2013 (tramvaje jezdily v hlavním městě USA do roku 1962. V té době byla celková délka tramvajových linek ve městě více než 320 km. ) Provoz tramvají byl obnoven v roce 2015.
Randal O'Toole tvrdí, že tramvaje zmizely v důsledku vynálezu spalovacího motoru a vzestupu soukromých aut a autobusů. V té době mělo prakticky každé americké město s více než 10 000 obyvateli alespoň jednu tramvajovou společnost. Zároveň bylo 95 % tramvajových systémů v soukromém vlastnictví [4] .
Robert C. Post napsal, že v celé zemi by možné spiknutí mohlo ovlivnit ne více než 10 % všech tramvajových systémů. Nehledě na to, že zbylých 90 % se tramvají také zbavilo, jak se stalo i v Anglii a Francii [5] .
Cliff Slater ve svém stanovisku k historii veřejné dopravy ve Spojených státech poznamenal, že autobusy by údajně nahradily tramvaje, bez ohledu na možné spiknutí General Motors. Navíc by k tomu s největší pravděpodobností došlo ještě dříve, pokud by neexistoval regulační vliv vlády [6] . Přestože ve velkých evropských městech byla tramvaj částečně nahrazena metrem , ve Spojených státech ji kvůli zájmům General Motors nahradily především autobusy. Kvůli zvýšení tarifů a následnému poklesu poptávky ztratila veřejná doprava v mnoha amerických městech svůj dřívější význam. „Velký americký skandál tramvají“ je spolu s dlouhodobým nedostatkem veřejných investic do dopravní infrastruktury považován za jeden z hlavních důvodů nedostatečného rozvoje městské hromadné dopravy ve Spojených státech. Na počátku 21. století začal proces obnovy tramvajové dopravy ve městech, kde byla dříve eliminována. Nové linky byly postaveny ve Washingtonu, Detroitu a mnoha dalších velkých městech a do roku 2025 se plánuje výstavba tramvajové trati v New Yorku (Brooklyn-Queens).