V marxismu je buržoazní nacionalismus praktikou vládnoucích tříd, které záměrně rozdělují lidi podle národnosti , rasy , etnicity nebo náboženství , aby je odvedly od vedení třídního boje . Toto je viděno jako strategie rozděl a panuj , kterou používají vládnoucí třídy, aby zabránily dělnické třídě sjednotit se proti nim (odtud marxistické heslo: " Proletáři všech zemí, spojte se! ").
Po Říjnové revoluci založila bolševická vláda svou národní politiku ( korenizatsiya ) na principech marxismu . Podle těchto zásad by neměla existovat žádná politická, ekonomická nebo sociální preference založená na národnosti a nacionalismus byl považován za buržoazní ideologii.
Leonid Brežněv ve své Zprávě k 50. výročí vzniku SSSR zdůraznil: „To je důvod, proč komunisté a všichni bojovníci za socialismus věří, že hlavním aspektem národnostní otázky je sjednocení pracujícího lidu bez ohledu na jeho národní původu, ve společném boji proti všem druhům útlaku a za nový sociální systém, který vylučuje vykořisťování dělníků“.