Velký duch je nejvyšší božstvo v mytologii indiánských kmenů Severní Ameriky . V mýtech hraje roli stvořitele světa a lidí. Zpravidla se zdá být nehmotným tvorem, ale v některých mytologiích může mít podobu člověka, zvířete, větru, slunce.
V některých mytologiích je Velký duch představován spárovanými předměty, jako jsou dvojčata nebo manžel a manželka. Duální forma pomáhá vysvětlit existenci dobra a zla nebo zrození lidí Předkem.
V mýtech o stvoření světa může Velký duch využít pomoci různých zvířat. Například v mytologii Vrány získávají kachny na jeho příkaz kořen a zemi ze dna oceánu , ze kterého Velký duch vytváří kontinent s rostlinami a zvířaty. Další běžná postava v indiánské mytologii, kojot , často slouží jako posel Velkého ducha nebo je s ním ztotožňován, jako v mytologii Crow (podle jiných zdrojů slouží kojot pouze jako náhrada za Velkého ducha, jehož jméno je příliš posvátné na to, aby se dalo mluvit nahlas).
Mýty o Delawarech dávají Velkému duchu místo vůdce jiných duchů, pomáhajících lidem v každodenním životě, přičemž sám Velký duch do života lidí přímo nezasahuje. Siouxové ji považují za životní sílu, která naplňuje a spojuje všechny živé bytosti: lidi, zvířata i rostliny.
S příchodem Evropanů, kteří na kontinent přinesli křesťanství , prošly mýty o Indiánech změnami. S pomocí misionářů spojily některé kmeny koncept Velkého Ducha a Ducha svatého . Jiní, již v rozporu s přáním křesťanských kněží, kteří nedovolili ztotožňovat pohanská božstva s křesťanským Bohem, obdařili Velkého Ducha rysy Ježíše Krista : narození z panny, dvanáct učedníků a boj proti zlu.[ styl ] . A podle představ Siouxů se Velký duch postavil proti náboženství bílých lidí a požadoval, aby se Indiáni drželi jejich vlastní víry. Pozitivní stranou náboženské asimilace byla možnost do jisté míry zachovat indické tradice a mytologii.
Indiánské národy nazývaly Velkého ducha různými způsoby. Někteří pro něj použili několik jmen najednou. Některá z běžných jmen byla ta, která v jazyce kmene znamenala Stařec, Muž nahoře a Všeotec.