| jarní ofenzíva | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: První světová válka | |||
| Mapa jarní ofenzívy v roce 1918 | |||
| datum | 21. března – 18. července 1918 | ||
| Místo | Francie , Belgie | ||
| Výsledek |
významný operační úspěch německých jednotek, naprosté selhání strategického plánu operace, vyčerpání německé armády |
||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
| Západní fronta první světové války | |
|---|---|
|
Dobytí Moresnetu • Lutych • Hranice • Velký ústup • Marne (1) • Antverpy • Útěk k moři • Flandry • Neuve Chapelle • Ypres • Artois (2) • Artois (3) • Loos • Verdun • Somme • Arras • Vimy Rij • Aisne (2) • Messene • Passchendaele • Cambrai • Jarní ofenzíva • Marne (2) • Stodenní ofenzíva | |
| Jarní ofenzíva (1918) | |
|---|---|
| Operace Michael • Fox • Ena (3) • Belleau Wood • Marne (2) | |
Jarní ofenzíva (v německé historiografii známá jako „bitva císaře“ německého Kaiserschlachtu ) je poslední ofenzíva německé armády na západní frontě první světové války , podniknutá pod velením Ericha Ludendorffa ve dnech 21. března – 18. , 1918. Účelem ofenzívy bylo prolomit linii obrany sil Entente před příchodem amerických jednotek do Evropy.
Během ofenzívy byly provedeny čtyři po sobě jdoucí operace, známé jako „ Michael “, „ Georgette “, „ Blucher-York “ a „Gneisenau“. Největší byla operace Michael, jejímž cílem bylo obklíčení a zničení britských jednotek, v důsledku čehož se obrana na frontě mezi Sommou a Lamanšským průlivem musela zhroutit, což by umožnilo německým jednotkám napadnout Francii a zároveň se vyhnout setkání s hlavní částí francouzských jednotek. Poté měly německé jednotky obsadit území na severu Francie, odříznout Francii od Lamanšského průlivu a donutit Francii podepsat mír.
Ofenzíva skončila formálním úspěchem Němců, ale konečného cíle nebylo dosaženo kvůli zásobovacím problémům, nedostatku záloh a odporu spojeneckých sil. Spojenci již v srpnu zahájili za podpory amerických jednotek odvetnou stodenní ofenzívu , která skončila donucením Německa k mírovým jednáním.
Po třech letech bojů nemohla Německá říše dosáhnout vítězství, zatímco obrovské ekonomické napětí, milionové ztráty a stále větší převaha spojeneckých sil přiměly německé vedení čelit skutečnosti, že šance na vítězství ve válce jsou každým dnem. klesající. Ludendorff soukromě připustil, že Německo již nemohlo vyhrát opotřebovací válku , nicméně nikdo z nejvyššího německého vedení nebyl připraven vzdát se výbojů na východě a západě, takže německé vrchní velení vedené od roku 1916 Paulem von Hindenburgem a Erichem Ludendorffem , hledali cestu ven ze situace. Od začátku roku 1917 přešla německá armáda na západní frontě na strategickou obranu. Během operace Alberich(únor-březen 1917) Němci ustoupili do dříve připravené obranné linie Hindenburg . Během druhé poloviny roku 1917 podnikli Spojenci několik velkých operací ve Flandrech , ve snaze prorazit německou frontovou linii. Německá armáda sice všechny útoky odrazila, ale vysoké ztráty a síla úderů francouzsko-britských jednotek vedly vrchní velení k závěru, že německá armáda nemůže podobným útokům dlouho odolávat.
Ludendorff ve své knize „The Conduct of War and Politics“ napsal:
Německo bylo nuceno zaútočit v roce 1918 ... Ofenzíva odpovídala vojenské a politické situaci a touze armády, která se obávala vyčerpávajících a vyčerpávajících obranných bojů a nebyla schopna je snášet, jako je snášela např. , v roce 1915 ... Čtyřnásobná aliance není dost jídla ... Čistě očekávaná taktika válčení byla proto z potravinových důvodů zcela vyloučena.
Již v listopadu 1917 začalo pod vedením Ludendorffa plánování rozhodující ofenzívy německých ozbrojených sil na západní frontě. Operace Michael byla plánována jako hlavní operace, zbytek byl pomocného nebo přechodného charakteru. Bezprostředním cílem ofenzívy bylo prolomit spojeneckou frontovou linii a otočit křídlo britské armády z jihu, načež byla britská armáda přitlačena k Lamanšskému průlivu a snadno zničena. Konečným cílem ofenzívy bylo dobytí přístavů na Lamanšském průlivu a zablokování vazeb Francie se spojenci [1] . Situace vyplývající z ofenzívy německých vojsk by umožnila vedení Německé říše zahájit mírová jednání a zároveň je vést z pozice síly. Navzdory nedostatku materiálu a nedostatku lidí, které Německo pociťovalo stále více, umožnila situace na východní frontě , odchod Ruska z války a podepsání Brest -Litevské smlouvy Němcům přesun části jednotek a techniky. na západní frontu a zajistit místní převahu v silách.
Aby se německá armáda dostala z poziční slepé uličky a prolomila nepřátelskou obrannou linii, uplatnila řadu inovací na taktické úrovni. Nejzkušenější vojáci byli soustředěni v útočných četách ( německy: stoßtruppen ), které používaly taktiku infiltrace , kterou značně zlepšil a podrobně popsal generál Oskar von Guthier . Tyto oddíly dobyly a zablokovaly důležité uzly nepřátelských opevnění, pokud to bylo možné, pronikly do týlu, kde útočily na velitelství, dělostřelecké jednotky a zásobovací sklady a snažily se rychle dobýt území. Z těchto oddílů bylo vytvořeno několik úplných divizí. Tato taktika dávala německé armádě značnou výhodu při prolomení obrany, ale měla i řadu nevýhod. Během útoku tedy nejlepší části německé armády utrpěly neúměrně velké ztráty, zatímco kvalita ostatních jednotek se výrazně snížila, protože nejlepší části byly odeslány do útočných oddílů. Navíc pěchota následující po útočných jednotkách často útočila tradičním způsobem a utrpěla těžké ztráty. Němci také nechali na východní frontě většinu své jízdy, což nutilo pěchotu v případě úspěšného průlomu nepřátelských opevnění udržovat pro ni vysoké a vyčerpávající tempo útoku.
Pro realizaci počátečního průlomu vyvinul plukovník Georg Bruchmuller [2] systém pro organizaci centralizovaného řízení dělostřeleckých mas „Fire Barrage“ v němčině. Feuerwalze . Dělostřelecká palba před zahájením ofenzívy byla rozdělena do tří etap: 1) palba na velitelská a komunikační centra; 2) potlačení dělostřelectva; 3) palba na nepřátelskou pěchotu v přední linii. Dělostřelecká příprava byla plánována jako krátká, aby nedával nepříteli čas na reakci. Koordinaci vojsk mělo provádět nikoli velitelství, ale důstojníci na frontě, což zvyšovalo flexibilitu a efektivitu palby. Také účinnost střelby na zabití byla zvýšena masivním používáním chemických projektilů. Se začátkem pěchotního útoku byla instalována palebná šachta , která měla nepřítele paralyzovat, zahnat do úkrytů a umožnit pěchotě zachytit nepřítele v jeho opevnění. Všechny divize určené k ofenzívě byly od začátku roku 1918 staženy do týlu a v souladu s novými instrukcemi prošly třítýdenním výcvikem. Hlavními úkoly bylo vymyslet způsoby, jak se přesunout za požární šachtu; překonávání překážek na bojišti; studium metod boje s nepřátelskými tanky; interakce s letectvím a dělostřelectvem; doprovod pěchoty ženijním vojskem a komunikačními jednotkami [3] .
Na základě zobecnění zkušeností z vojenských operací v letech 1916-1917 byla dne 26. ledna 1918 vydána instrukce „Útok v poziční válce“. Byl doplněn řadou dalších pokynů a pokynů, které určovaly jednání různých složek armády a jejich vzájemné působení. Hlavní ustanovení instrukcí se scvrkla na myšlenku prorazit nepřátelský obranný systém na široké frontě za účelem přechodu od poziční války k manévru. Průlom se plánoval provést soustředěním mocných sil a prostředků na širokou frontu a dosáhnout ho metodickou přípravou, překvapením, rychlostí, silou úderů a velkou hloubkou průniku do nepřátelské obrany. Překvapení zajišťuje utajení všech příprav a krátká (2-4 hodinová) dělostřelecká příprava, založená na odmítnutí ničení opevnění nepřítele a na neutralizaci jeho pěchoty a dělostřelectva masivním použitím chemických projektilů. Síla prvního úderu podpořená mohutnou masou dělostřelectva (až 100 děl na 1 km fronty) a minomety měla nepřítele omráčit a demoralizovat [1] .
Ofenzíva, zvláště během druhé části bitvy, znamenala dát velitelům širokou iniciativu. Při průlomu, aby se udrželo tempo ofenzivy, bylo doporučeno vyhýbat se frontálním útokům na centra odporu, ale obcházet je z boků a týlu. Útočné čety a sapéři je následovali. Divize prvního stupně dostaly pokyn vést útočnou bitvu až do úplného vyčerpání jejich sil (dříve byly divize nahrazovány ve snaze vyhnout se jejich úplnému vyčerpání). Uplatnění tohoto principu během ofenzivy vedlo v prvních dnech bojů ke zvýšení síly úderu, což však mělo za následek velké ztráty a ztrátu mnoha divizí o jejich bojeschopnosti [1] .
Strategická útočná operace "Michael" byla provedena ve dnech 21. března - 5. dubna 1918 na frontě Croisille- La Fère . Hlavní úder zasadily 2. a 17. armáda skupiny armád korunního prince Bavorska proti anglické 3. a 5. armádě , aby oddělily francouzské a britské síly a zatlačily Brity zpět k pobřeží Lamanšského průlivu. Údernou sílu z jihu poskytla německá 18. armáda ze skupiny armád korunního prince Pruska .
K německému průlomu došlo právě na sever od demarkační linie mezi francouzskou a britskou armádou, což vedlo ke třenicím mezi vojenskými velitelstvími obou zemí. Spojenci tento problém vyřešili jmenováním generála Focha , aby koordinoval činnost Britů a Francouzů ve Francii, a později vrchního velitele všech spojeneckých sil. Počáteční úspěch operace vedl k tomu, že německá pěchota se tlačila příliš daleko od svých zásobovacích základen a železničních předmostí. Útočné jednotky, které vedly ofenzívu, nesly zásoby jen na několik dní, aby nebyly přetíženy, a přitom se spoléhaly na zásoby přivezené zezadu. Ofenzivu zpomalil nedostatek zásob, což poskytlo spojeneckým velitelům více času na přesun posil do prostoru operací, dále zpomalilo postup německých sil . rok a operace Alberich, během níž Němci použili taktiku "spálené země" .
V průběhu operace Michael dosáhly německé jednotky velkých úspěchů, když se vklínily do obrany spojeneckých sil na 60 km na frontě dlouhé 70 km. Největšího úspěchu dosáhla 18. německá armáda, která za 16 dnů bojů urazila 84 km, v průměru postupovaly německé jednotky 6 km za den. Navzdory taktickému úspěchu se německým armádám nepodařilo splnit hlavní úkol, hlavního cíle operace – rozporcovat spojenecké armády a zničit je – se nepodařilo dosáhnout. Ztráty německých jednotek činily 239 000 lidí, z nichž mnozí byli zkušení vojáci operující v rámci útočných jednotek. Počáteční vzestup německé morálky se brzy změnil ve zklamání, protože se ukázalo, že ofenzíva nepřinesla rozhodující výsledky. Spojenci ztratili téměř 255 000 mužů, 1 300 děl a 200 tanků. To vše mohly být nahrazeny výrobky francouzských a britských továren nebo amerických jednotek, které začaly přicházet.
5. dubna, ihned po ukončení „Michaela“, Ludendorff nařídil velitelům armády, aby se okamžitě připravili na novou ofenzívu ve Flandrech se stejnými cíli jako „Michael“ – tato operace se nazývala „Georgette“. Ve stejný den bylo rozhodnuto v případě neúspěchu Georgette provést další, třetí v řadě, ofenzivu ve Flandrech. Operace, jejíž příprava zpočátku trvala až tři týdny, se jmenovala „Hagen“. Měla překonat (nebo se alespoň svou silou vyrovnat) operaci „Michael“, ale kvůli různým okolnostem s její realizací německá armáda nikdy nezačala [4] .
Bitva o lišku byla pokračováním operace Michael. Při pokusu o průlom v oblasti Lis německé velení doufalo, že promění tuto ofenzívu v „hlavní operaci“ s cílem porazit britské jednotky. Spojenci odráželi německé akce v operaci Michael a přesunuli většinu svých jednotek na obranu Amiens a nechali zranitelnou železnici přes Azbrouck a strategicky důležité přístavy Calais , Boulogne a Dunkerque . Úspěch Němců a obsazení těchto přístavů by mohlo vést k přerušení komunikace mezi Británií a Francií.
Na začátku ofenzívy bylo Němci v průlomovém sektoru soustředěno 29 německých divizí, 2208 děl a 492 letadel. Britská vojska stojící proti Němcům měla 17 divizí, 749 děl a 80 tanků. Němci tak převyšovali nepřítele počtem vojáků 2krát, počtem dělostřelectva 3krát. Ofenzíva začala 9. dubna. Hlavní úder byl vydán na otevřené a rovné oblasti bráněné portugalským expedičním sborem .. Po celém roce v zákopech byli Portugalci vyčerpaní a utrpěli těžké ztráty. Bylo plánováno nahradit sbor čerstvými britskými divizemi a tato výměna měla být dokončena 9. dubna, ve stejný den, kdy začal německý útok. Proces přechodu na euro byl špatně organizován britskou 1. armádou a portugalská 1. divize byla 6. dubna stažena do týlu, takže portugalská 2. divize zůstala sama bránit celý sektor na frontě široké 7 mil (11 km). žádné přírodní zdroje.překážky, které by mohly usnadnit obranu [5] .
Portugalská 2. divize, která utrpěla těžké ztráty německou dělostřeleckou palbou a byla napadena osmi německými divizemi, se zoufale bránila a snažila se udržet své pozice, které však byly rychle přepadeny německými jednotkami. 2. divize byla prakticky zničena s více než 7 000 ztrátami. Britská 40. divize na severním křídle Portugalců byla také zatlačena na sever, čímž se otevřela mezera, která ještě více usnadnila obklíčení Portugalců. Nicméně pod mnohem menším tlakem Němců a v dobrých obranných pozicích chráněných La Bassetským kanálem byla britská 55. divize na portugalském jižním křídle schopna držet většinu svých pozic po celou dobu bitvy.
V obraně spojeneckých sil se objevila mezera, do konce dne postoupily jednotky německé armády o 8 km a dosáhly řeky Lis. 10. dubna Němci pokračovali v ofenzivě na sever, přinutili obránce Armantere k ústupu, aby nebyli obklíčeni, a dobyli většinu hřebene Mesensky . Na konci dne se několik britských divizí v záloze snažilo udržet linii podél řeky Lys. Za 2 dny Němci postoupili o 12 km, do cíle operace – francouzských přístavů – zbývalo pouhých 24 km. Německý postup se však zastavil kvůli logistickým problémům a nataženým bokům. 12. dubna zahájily anglo-francouzské jednotky protiútoky proti postupujícím německým jednotkám a ve dnech 14. až 15. dubna byla ofenzíva pozastavena, přičemž následné pokusy německých jednotek o další postup byly neúspěšné. V závěrečné fázi nabyla ofenziva charakteru samostatných bitev pro zlepšení taktické situace a večer 29. dubna Ludendorff operaci zastavil.
Stejně jako v případě operace Michael byly ztráty přibližně stejné, každá strana ztratila asi 110 000 zraněných a zabitých, ale těžko nahraditelné útočné oddíly utrpěly v německých jednotkách těžké ztráty. Ze strategického hlediska skončila operace pro německou armádu neúspěchem - Azbrook a přístavy zůstaly v rukou spojenců, britská vojska nebyla poražena a na západní frontě u Armantere byla nová římsa hluboká 18 km. zformoval, na jehož ochranu byly německé jednotky nuceny vyčlenit další síly. Spojenci přitom utrpěli těžké ztráty, iniciativa při vedení bojových akcí nadále zůstávala v rukou Němců.
Po čtyřtýdenní přestávce zahájila německá vojska novou ofenzívu, tentokrát ve středním sektoru fronty. Německé velení plánovalo zopakovat úspěch první fáze bitvy na Marně (1914) a vytvořit hrozbu pro Paříž (92 kilometrů od frontové linie k ní). Strategickým cílem operace bylo odvést pozornost spojeneckého velení od plánované ofenzivy ve Flandrech (operace Hagen), a to pohrůžkou Paříže, aby donutila spojence k přesunu co největšího počtu vojáků do tohoto sektoru fronty a způsobila značné škody. na ně. Proti německým jednotkám ( 1. a 7. armáda) stály francouzské, britské a americké jednotky (6. francouzská armáda, 9. britský sbor a dvě americké divize). Na německé straně bylo zapojeno 29 německých divizí, včetně 17 v první vlně útoků. Zároveň velitel francouzské 6. armády generál Denis Auguste Duchen v souladu se zastaralou taktikou soustředil téměř všechny své zálohy na frontovou linii, která ho v rozhodující chvíli nechala bez volných jednotek; Britský sbor zahrnoval mimo jiné 4 vyčerpané britské divize, které odpočívaly a dostávaly posily na tomto, jak bylo považováno za klidný úsek fronty.
Ráno 27. května zahájilo více než 4 tisíce děl německé armády dělostřeleckou přípravu, německé jednotky zahájily útok, v důsledku čehož se spojenecká fronta v tomto sektoru téměř úplně zhroutila. 3 dny po zahájení ofenzivy Němci zajali 50 000 zajatců a 800 děl, do 3. června se německé jednotky přiblížily k Paříži na vzdálenost až 56 km. S cílem zvýšit paniku ve francouzském hlavním městě a přinutit spojenecké velení použít co nejvíce jednotek k odražení německého útoku, použila německá armáda „ Pařížské dělo “ . Mnoho obyvatel město opustilo, vláda připravovala plány na evakuaci do Bordeaux. Ofenzíva však začala brzy ustupovat, útočníci neměli dostatek záloh, začaly problémy se zásobováním, vojska byla unavená. Spojenci kladli prudký odpor a nově příchozí americké jednotky byly přivedeny do bitvy. 6. června dostaly německé jednotky rozkaz zastavit se na řece Marně.
Opět byly ztráty na každé straně téměř stejné – 130 000 pro Německo a 137 000 pro spojence. Německá útočná vojska opět ztratila mnoho lidí.
Přestože podle plánů německého velení měla být operace Blucher-York pouze rozptýlením a předehrou k rozhodující ofenzivě německých jednotek ve Flandrech, nečekaný úspěch německé armády v centrálním sektoru fronty vedl Ludendorffa k myšlence pokračovat v Blucher-Yorku. Bylo plánováno eliminovat ohrožení pravého křídla 7. armády v oblasti Soissons, narovnat frontu mezi výběžky u Amiens a Château-Thierry ; strategický význam zůstal stejný – vylákat spojenecké síly z Flander a způsobit jim škody v předvečer Hagenu. Tentokrát se Němcům nepodařilo vytvořit výraznou početní převahu: 21 divizí 18. německé armády se postavilo proti 15 divizím a 4 tankovým skupinám (160 tanků) 3. francouzské armády na 33kilometrové frontě z Mondidier do Noyonu . Příprava ofenzívy probíhala narychlo, bez dodržení nezbytného utajení. Letecký průzkum Francouzů odhalil výcvik Němců. Tyto údaje potvrdily i výpovědi vězňů. Francouzské velení proto s přihlédnutím ke zkušenostem ze třetí bitvy na Aisne zahájilo přesun větší části vojsk 3. armády do druhé pozice a vydalo potřebné rozkazy k provedení dělostřelecké protipřípravy.
9. června začala v noci dělostřelecká příprava a ve 4:20 přešla německá pěchota do útoku. Během prvních dvou dnů Němci pronikli do francouzských pozic na 10 km. Compiègne bylo jen 7 km daleko. 11. června však 4 francouzské divize podporované 150 tanky pod velením generála Charlese Mangina přešly na Němce a trochu je zatlačily. 13. června byla ofenzíva 18. německé armády zastavena, aniž by dosáhla stanoveného úkolu. Ztráty Němců činily 30 000 lidí, spojenci - 35 000.
Relativní selhání Gneisenau přimělo Ludendorffa znovu odložit Hagen a opakovat ofenzívu se stejnými cíli jako během Gneisenau. Bitva začala 15. července, kdy 23 německých divizí 1. a 3. armády zaútočilo na francouzskou 4. armádu východně od Remeše . Ve stejnou dobu zaútočilo 17 divizí 7. německé armády s podporou 9. armády na 6. francouzskou armádu západně od Remeše. Útoky německých jednotek byly neúspěšné, protože třetí operace v řadě na stejném úseku fronty připravila útok o prvek překvapení a Francouzi připravili vážná obranná postavení, přičemž vzali v úvahu zkušenosti z předchozích bitev. Německá vojska vyčerpaná během téměř nepřetržitých bojů, kromě zbavení letecké podpory ( letectvo Německé říše mělo nedostatek paliva), pouze v některých oblastech prolomila první linii francouzské obrany a nikdy nepostoupila dále než druhý řádek.
Po zastavení německé ofenzívy zahájili Francouzi 18. července protiofenzívu, během níž 24 francouzských divizí podporovaných Spojenci zaútočilo na vzniklý přední římsu. 20. července vydalo německé velení rozkaz k ústupu a Němci se vrátili na pozice, které obsadili před zahájením jarní ofenzívy. 6. srpna byly spojenecké protiútoky zastaveny, nicméně německá porážka znamenala upuštění od invaze do Flander a byla prvním ze série spojeneckých vítězství , která ukončila válku. Během bitvy ztratili Němci 139 000 zabitých a zraněných, spojenci - 165 000 tisíc.
Německá armáda během ofenzivy obsadila významná území, ale strategických cílů operace nebylo dosaženo, navíc byly německé jednotky značně vyčerpané a nacházely se v otevřených pozicích. Umístění německé armády byla řada říms, což značně zvětšilo délku frontové linie. Za šest měsíců bojů se velikost německé armády snížila z 5,1 milionu vojáků na 4,2 milionu. V červenci byl poměr sil na západní frontě 207 německých divizí proti 203 divizím Entente, ale mírná převaha německých jednotek byla brzy vyrovnána příchodem amerických jednotek, zatímco německé zálohy byly téměř zcela vyčerpány. Německé velení se domnívalo, že armáda potřebuje měsíčně 200 000 mužů, aby kompenzovala vzniklé ztráty. Postupný návrat raněných vojáků do služby mohl poskytnout asi 70 000–80 000 mužů měsíčně, ale v ročním mobilizačním sledu bylo pouze 300 000 rekrutů. Aby toho nebylo málo, německé jednotky ztratily většinu svých nejzkušenějších vojáků, kteří byli součástí útočných skupin, které utrpěly většinu obětí. K tomu je třeba dodat, že posily požadovala i východní fronta, kde v té době bojovalo asi 1 000 000 vojáků německé armády.
Spojenci dostali těžký úder, ale neztratili schopnost vést operace. Neexistenci jednotného velení částečně napravilo jmenování generála Focha jednotným velitelem a do budoucna se výrazně zlepšila koordinace akcí spojeneckých sil. Důvody neúspěchu německých jednotek byly: ztráta překvapení z úderu, šikovná organizace Francouzů pružné a hloubkové obrany, kterou Němci neotevřeli včas a neočekávali, že setkat, stejně jako nedostatek rozhodné převahy v silách kvůli tomu, že současně s útokem na Marně se připravovala ofenziva ve Flandrech. Německé velení, které dobře zorganizovalo přechod přes Marnu, mělo během ofenzívy kvůli neustálým náletům spojeneckého letectva a dělostřelecké palbě značné potíže při zásobování operace na jižním břehu řeky [1] .
Během operace americké jednotky poprvé působily ve velkém počtu a jako samostatné formace [7] .
Jarní ofenzíva byla posledním pokusem Německé říše zvrátit vývoj války ve svůj prospěch. Morálka německé císařské armády upadala, ačkoli zatím nedošlo k žádnému vážnému porušení kázně. V budoucnu se německá armáda mohla bránit pouze sama, i když se dokázala vyhnout úplnému zhroucení frontové linie, operovala docela úspěšně během ofenzívy Meuse-Argonne .
Po neúspěchu ofenzivy byl německý generální štáb konečně přesvědčen o nevyhnutelné prohře války. V tu chvíli se vojenské vedení začalo pokoušet přenést moc v zemi (a přesunout odpovědnost) do rukou politického vedení, které předtím vytlačilo z rozhodování. Jarní ofenzíva také způsobila rozšíření legendy o bodnutí do zad , protože z formálního hlediska dosáhla německá armáda v této operaci úspěch.
Ludendorffovo rozhodnutí posílit jednotky, které čelily nejtvrdohlavějšímu odporu, vedlo k nesprávnému, jak se později ukázalo, nasazení sil na frontu. Výsledky následujících válek ukázaly, že pro maximalizaci efektu ofenzívy by měly být posíleny pouze ty jednotky, které dosáhly největšího postupu. V důsledku tohoto rozhodnutí byl manévr záloh velmi obtížný, protože byla posílena pouze vojska první linie, navíc do ofenzívy nebyly zapojeny žádné nové jednotky. To vše postupně vedlo k únavě a ztrátě bojeschopnosti německých jednotek. Německé velení bylo navíc jasně fixováno na průlomovou doktrínu, což mělo negativní důsledky . Německý generální štáb pečlivě a jasně plánoval akce německých jednotek, ale pouze k údajně rozhodujícímu cíli - úderu na nepřátelské linie, přičemž nebyly vytvořeny žádné pohotovostní plány.
Během ofenzivy německé jednotky použily novou taktiku navrženou generálem Oscarem von Gutierem. Nová taktika však byla používána v omezené míře a nebyla ještě plně rozvinuta. Zkrátila se například délka dělostřeleckého úderu před útokem, ale i tak byla dost dlouhá, jako na začátku války. Zatímco nižší důstojníci pěchoty nebyli řízeni nadřízenými veliteli a mohli působit relativně volně, dělostřelecká příprava probíhala podle předem dohodnutého plánu, což ji činilo extrémně nepružnou. V důsledku toho, pokud pěchota postupovala příliš pomalu, palba ji začala stále více předbíhat, což vedlo k paradoxnímu výsledku: přesně tam, kde měla pěchota potíže s překonáním nepřátelských opevnění, byla dělostřelecká podpora minimální.
1. března 1918 začala německá armáda používat šifru ADFGX ke kódování svých rádiových zpráv (od 1. června byla šifra komplikovaná a stala se známou jako ADFGVX ). Navzdory počátečním neúspěchům při dešifrování se francouzskému kryptoanalytikovi Georgesu Penvinovi v dubnu 1918 podařilo prolomit šifru a přečíst německé rádiové zprávy. Francouzi tedy předem věděli o akcích německé armády a mohli podle toho jednat.
Armáda Německé říše se v posledním válečném roce potýkala stejně jako celá země s obrovskými zásobovacími potížemi - vojáci trpěli podvýživou, stále větší část výstroje a výživy německých vojáků tvořily nekvalitní náhražky . Německé velení zároveň pro účely propagandy tvrdilo, že jednotky Entente zažívají stejné problémy v důsledku neomezené ponorkové války. Když němečtí vojáci během ofenzivy zjistili, že nepřítel je zásobován mnohem lépe než oni a lepšími produkty, značně to ovlivnilo morálku německých vojáků, kteří často raději vykrádali nepřátelské sklady, než aby se účastnili útoku.
V dubnu došlo k prvnímu propuknutí španělské chřipky mezi jednotkami dohody a poté mezi německými jednotkami. Tři čtvrtiny Francouzů, polovina britských ozbrojených sil a asi 900 000 vojáků německé armády onemocněly a byly vyřazeny z boje.
| Hlavní události první světové války ( chronologie ) | |
|---|---|
| 1914 | |
| 1915 | |
| 1916 | |
| 1917 | |
| 1918 | |