Video switcher ( angl. Vision mixer ) je zařízení sloužící k výběru mezi několika různými zdroji videa a v některých případech ke kombinování (mixování, mixování) zdrojů videa a přidávání speciálních efektů k nim [1] . Účel video přepínače je podobný jako u mixážního pultu , který přepíná a míchá zvukový signál .
Nejčastěji se videopřepínače používají při vícekamerovém natáčení v televizi k přepínání nebo míchání videosignálu různých vysílacích kamer , telecine projektorů a videorekordérů . Přepínače jsou nedílnou součástí jakékoli profesionální videoprodukce, například v televizních studiích, organizacích kabelové televize , komerční videoprodukci, televizních dodávkách (televizních stanicích) nebo studiích pro lineární střih videa [1] . Termín může také odkazovat na osobu obsluhující takové zařízení.
Hlavní funkcí každého videopřepínače je provádět přechody mezi různými zdroji videosignálu, které jsou na obrazovce neviditelné, to znamená bez narušení synchronizace, blikání a jiného rušení. K tomu musí dojít k přepnutí v okamžiku vertikálního zhášecího impulsu pomocí externího generátoru hodin, nezávisle na spínaných zdrojích videosignálu [2] . Kromě jednoduchého přepínání různých obrázků vám přepínač videa umožňuje vytvářet složitější přechody úprav , jako je „wipe“, „dissolve“ a „blackout“ [1] . Technologicky je implementace takových přechodů mnohem složitější než prosté přepínání a poprvé se možnost jejich implementace objevila v roce 1966 díky firmě GVG (dnes Grass Valley) [3] . Přechod lze provést jak pomocí tlačítek s danou dobou přechodu, tak ručně pomocí páky ve tvaru T ( anglicky T-bar ) [4] . Moderní digitální mixéry poskytují přechody mezi střihy pomocí video grafiky . Před nástupem nelineárního střihu bylo použití přepínače nutné nejen při živém vysílání, ale i při střihu pro vytváření střihových přechodů [3] .
Podle návrhu jsou přepínače videa rozděleny na monoblokové a modulární. První jmenované jsou vyráběny v jednom balení a jsou relativně levné. Druhý typ zahrnuje oddělení ovládacího panelu a procesorové jednotky, ve které se přímo provádí zpracování obrazu [4] . Poslední jmenovaný typ je určen pro velká televizní studia a umožňuje přepínat desítky různých zdrojů. S rozvojem výpočetní techniky se objevily programovatelné video přepínače, které jsou výkonným počítačem , který provádí potřebné transformace vstupních signálů v souladu s předem stanovenou sekvencí [4] . Moderní přepínače používají sériové digitální rozhraní , které nahrazuje složené signály používané jako zdroj ve starších přepínačích.