Rumble in the jungle (nebo Showdown in the jungle ) ( angl. The Rumble in the Jungle ) - boxerský zápas mezi Muhammadem Alim a Georgem Foremanem , který se konal 30. října 1974 ve městě Kinshasa v Zairu (dnes Demokratická republika Kongo ). Tento zápas je často považován za jeden z největších boxerských zápasů 20. století [1] a odehrál se v tropických podmínkách, během období dešťů a vysoké vlhkosti. Pro pohodlí amerického diváka se navíc bitva odehrála ve 4 hodiny ráno místního času [2] . Boj skončil v 8. kole vítězstvím Muhammada Aliho.
Zápas byl prvním pro Dona Kinga jako promotéra boxu a byl jím kompletně organizován. Byl to King, kdo navrhl bojovat v Africe , souhlasil s Fredem Wymanem, americkým poradcem zairského diktátora Mobutua , který ho přesvědčil, aby bojoval v hlavním městě Zairu [3] . Herbert Muhammad, Aliho manažer a Kingův obchodní partner, se dohodl s libyjským vůdcem Muammarem Kaddáfím na přidělení 12 milionů dolarů na zápas s cílem poskytnout poplatek 5 milionů dolarů za každého boxera (King nastínil tak nehoráznou částku na tehdejší dobu, kterou ostatní promotéři zastaví jejich pokusy „sebrat“ Aliho a Foremana). Ve Spojených státech nikdo nehodlal platit milionové poplatky „dvou černochům“ a nepřikládal takovou důležitost samotnému zápasu, který americké úřady považovaly za běžnou událost, za další zápas o titul dvou černých atletů (Don King věřil že pokud by jeden z protivníků byl bílý, pak by situace s pořádáním boje v USA byla úplně jiná) [4] .
V Kinshase byla vybudována infrastruktura a zakoupeno a zřízeno veškeré potřebné vybavení pro televizní a rozhlasové vysílání. Když byly urovnány všechny detaily, bylo jasné, že poprvé v historii boxu se boj o světový titul v těžké váze odehraje na africkém kontinentu.
Před bojem Muhammad Ali oznámil, že tento boj byl bojem za „velkou černou věc“. Foreman pouze namítl, že je dvakrát „černější“ než Ali. Kvůli drsnému tropickému klimatu dorazili boxeři do Zairu s dostatečným předstihem a strávili zde celé léto 1974 . Oba se na souboj velmi aktivně připravovali. Foreman raději trénoval v hotelu v Kinshase , hlavním městě Zairu, kde se boj měl odehrát. Ali na druhou stranu raději více komunikoval s obyčejnými lidmi, chodil běhat s dětmi a také pořádal mnoho otevřených tréninků. Lidé z Mohamedova okolí říkali, že je obklopený fanoušky a je jimi nabitý energií. Navzdory velké podpoře místního obyvatelstva málokdo na světě věřil, že se Ali dokázal s mladým šampionem vyrovnat. V té době měl Foreman 40 výher a 0 proher s 37 souboji, které dokončil v předstihu. Snadno vyřadil Kena Nortona a Joe Fraziera, boxery, kteří Aliho porazili v nejtěžších zápasech (navíc Norton zlomil Alimu čelist a Frazier srazil Aliho). George byl nazýván jedním z největších průbojníků [comm. 1] všech dob a sázkové kurzy byly 3 ku 1 v jeho prospěch. Zápas měl původně proběhnout 25. září, ale kvůli škrtu, který Foreman utrpěl v tréninku, musel být boj přeložen na 30. října [5] .
V posledních dnech před zápasem Ali zesílil psychologický tlak na Foremana, jeden z jeho citátů, které tehdy řekl, vešel do historie: "Viděl jsem George Foremana boxovat se stínem a stín vyhrál." Foreman zůstal lhostejný a byl si naprosto jistý svým vítězstvím. Den před zápasem se oba boxeři zúčastnili večírku pořádaného prezidentem Mobutuem. Následujícího rána jel Ali spolu se svým doprovodem několika autobusy na stadion 20. května, kde na souboj čekalo 60 000 lidí, kteří mu většinou fandili. Podle boxerské tradice byl Ali jako uchazeč první, kdo vstoupil do ringu. Ze šatny šel boxer po chodbě vojáků zairské armády a chránil ho před fanoušky. Nad ringem byla postavena provizorní střecha, která měla boxery chránit před deštěm, který předpovídali meteorologové. O 10 minut později se objevil šampion, vyšel s americkou vlajkou a spolu s ním byl Archie Moore , slavný boxer, kterého dříve v kariéře vyřadil Mohammed. Zatímco rozhodčí připomínal boxerům pravidla zápasu, Ali zahájil psychologický útok na Foremana: „Slyšel jsi o mně, když jsi byl dítě. Sledoval jsi mě, když jsi byl malý kluk. Teď jsi potkal mě – svého učitele“ [6] [7] .
V podmínkách vysoké vlhkosti a vysoké teploty se oba boxeři začali poměrně fyzicky vzdávat již od prvních kol. Od poloviny druhého kola visí Ali na provazech a četné pokusy rozhodčího držet s ním provazy nebyly korunovány úspěchem. Zároveň Mohamed vede velmi silné protiútoky a soustředí se na pravý kříž na hlavu . Ali zvolil taktiku podobnou svému prvnímu boji proti Frazierovi, jediný rozdíl byl v tom, že byl ve skvělé fyzické formě. Ne vždy se rozhodčímu dařilo udržet lana napnutá kvůli tomu, že na nich boxeři viseli celou vahou. To poskytlo Mohamedovi výhodu, protože tam bylo více dalšího prostoru pro obranné manévry. Během první poloviny zápasu vynechal několik silných úderů, které by mohly boj ukončit, podle Aliho z nich začal halucinovat. Ale také mnoho silných ran George prošlo nebo náhodně, vyčerpávalo ho. Po pátém kole Foremanův roh požádal o zastavení boje a utažení provazů v ringu, ale rozhodčí tyto požadavky ignoroval. V té době vypadal šampion unaveně, zatímco Ali měl čas zakřičet mu do ucha: "Ukaž svůj nejlepší úder!" V sedmém kole začal souboji dominovat Mohammed, zasadil velké množství přesných úderů . V osmém kole George ztratil poslední síly a Ali těsně před signálem pro konec kola předvedl kombinaci pravo-levá-pravá, která mladého šampiona šokovala, byl na provazech, po které Mohamed nesl provedl přesný útok, který poslal Foremana na podlahu ringu. Georgeovi se podařilo vstát na počet 9, ale rozhodčí se rozhodl souboj ukončit. Celý stadion byl na nohou, bylo slyšet jen skandování "Ali, zabij ho!" („Ali bomaye!“). Po boji Mohammed oznámil, že nehodlá ukončit svou kariéru, po tomto boji dostal přezdívku, kterou si sám udělil - Největší. Foreman byl naopak morálně zdrcen, přišel s konspiračními teoriemi, vysvětlujícími svou porážku (zvláště oslabená lana, rychlé počítání rozhodčích a dokonce i otrávená voda) [8] [9] .
Řekl jsem vám – všichni moji kritici, řekl jsem vám, že jsem největší šampión všech dob poté, co jsem porazil Sonnyho Listona . Dnes ti říkám, že jsem pořád nejlepší ze všech... Nikdy neříkej, že zase prohraju. Nikdy mi neříkej retard, dokud mi nebude padesát [10] .
— Muhammad AliPo boji s Foremanem byl Ali na vrcholu své slávy, vyhrál souboj, ve kterém byl šampion považován za absolutního favorita. Mohammed dostal téměř 5,5 milionu dolarů, což bylo více, než vydělali Joe Louis , Rocky Marciano a Jack Dempsey za celou svou kariéru. Ale hlavně všem dokázal, že je brzy odepsaný. Americký prezident Gerald Ford pozval Aliho do Bílého domu týdny po jeho vítězství nad Foremanem. V nedávné minulosti to bylo nepředstavitelné, protože Mohamed byl u moci za své protiválečné veřejné projevy ostudně. Fordovi se líbil jejich rozhovor, po kterém Aliho nazval zásadovým mužem. Sportovní publikace začaly Mohamedovi udělovat nejrůznější ocenění ( časopis The Ring uznal Aliho za boxera roku, Sports Illustrated za sportovce roku) [11] .