Delegativní demokracie je polyarchie , ve které výkonná moc v praxi není omezena jinými institucemi , a zejména není odpovědná jiným složkám vlády . Pojem delegativní demokracie zavedl v roce 1994 argentinský politolog Guillermo O'Donnell , aby popsal jednu z odrůd imitační demokracie [1] [2] . Delegativní demokracie se vyznačuje silným centralizovaným státem v čele s charismatickým prezidentem zvoleným ve svobodných, spravedlivých volbách a s pevnou kontrolou nad nástroji vlády. Ostatní složky vlády nejsou samy o sobě nutně slabé, ale prezident je obchází nebo potlačuje.
O'Donnell považoval slabost právních a institucionálních omezení svévolné moci v delegativní demokracii za nevýhodu. Jiní autoři [3] zároveň upozorňují na skutečnost, že tyto režimy mohou zlepšit efektivitu řízení. Mohou také vytvořit podmínky pro další přechod k liberální demokracii zvýšením odpovědnosti a reprezentativnosti různých vládních orgánů.
Delegativní demokracie je založena na předpokladu, že vítězství ve volbách dává vítězi právo vykonávat moc , jak uzná za vhodné [1] .
Prezidentští kandidáti zpravidla tvrdí , že prezident stojí nad stranami a ztělesňuje celý národ [1] . Usilují o vytvoření většiny, která prezidentovi umožní řídit zemi téměř bez omezení. Proto v delegativní demokracii má výkonná moc tendenci podřizovat si ostatní složky vlády (legislativní a soudní). Omezení pravomoci prezidenta jsou dána především jednoznačnými ústavními požadavky , jako je funkční období, a také neformálními okolnostmi mocenských vztahů. Voliči po volbách ztrácejí možnost ovlivňovat politiku a stávají se pasivními pozorovateli prezidentova jednání.
Na rozdíl od zastupitelské demokracie se zastupitelská demokracie vyznačuje horizontální odpovědností exekutivy vůči ostatním autonomním složkám vlády, stranám a dalším veřejným institucím [1] . Je také liberálnější .
Na druhou stranu, na rozdíl od autoritářských režimů, v delegativních demokraciích soudy kladou bariéry protiústavní politice, zůstává možná změna moci a je chráněna svoboda projevu , sdružování a shromažďování [1] .