Virtù je koncept vyvinutý Niccolò Machiavelli , což je teorie, že lidé nebo jejich vůdce mají zvláštního bojového ducha a schopnosti [1] . V širším slova smyslu tento pojem znamená velký soubor vlastností nutných k udržení stavu a „dosahování velkých věcí“ [2] [3] .
V sekundárním vývoji začalo stejné slovo označovat umělecký předmět.
Virtù , italské slovo znamenající „ctnost“ nebo „síla“ [4] , je odvozeno z latinského virtus (rozsvícený „mužnost“). Popisuje vlastnosti, které jsou u muže žádoucí, na rozdíl od vizio (neřesti). V italštině je termín virtù historicky příbuzný řeckému pojetí arete , latině virtus a středověkým katolickým ctnostem, jako je Sedm ctností . Takže Machiavelliho použití termínu souvisí s konceptem etiky ctnosti .
Aristotle brzy vznesl otázku “měli bychom považovat ctnost dobrého člověka a ctnost dobrého občana za jednu a tutéž ctnost” [5] ; Tomáš Akvinský zdůraznil, že někdy je „ dobrým občanem někdo, kdo nemá vlastnosti […] dobrého člověka “ [6] .
Machiavelli nabízí jiný soubor ctností než Aristoteles a Akvinský , klade menší důraz na dobročinnost a svornost s větším důrazem na odvahu . Ctnost podle Machiavelliho zahrnuje pýchu, odvahu, dovednost, sílu a jistou bezohlednost v kombinaci s ochotou konat zlo, když je to nutné [7] .
Florentští republikáni na přelomu 16. a 16. století, jako Francesco Guicciardini , znovuobjevili klasický koncept ctnosti aktivního občana a hledali v něm odpověď na problémy udržení nezávislosti městského státu, kterým Florencie byla [8]. .
Machiavelli rozšířil studium klasické ctnosti ve smyslu dovednosti, udatnosti a vůdcovství tak, aby zahrnovalo tento koncept také pro jednotlivého prince nebo vojevůdce [9] .
Virtù pro Machiavelliho nebylo ekvivalentem mravní ctnosti , ale bylo blíže pojmu národní zájem . Ve skutečnosti to, co bylo dobré pro prince, může být v rozporu s tím, co je morálně dobré v klasickém i křesťanském smyslu.
Jak pozitivní machiavelistická idealizace ctností starověkého římského republikanismu, tak negativní obraz virtù jako realpolitiky vstoupily do evropského povědomí v následujících staletích [10] .
Sekundární anglický význam, který se vyvinul v 18. století, byl zvědavost nebo předmět umění – jako něco hodnotného samo o sobě [11] . Horace Walpole by tedy mohl odkazovat na „mé knihy, mou ctnost (virtus) a mé další pošetilosti“ [12] .