Aretologie (z řeckého αρετη - ctnost a řeckého λογος - slovo) - část etiky a morální teologie, která studuje ctnost . Aretologie pochází z etických směrů antické etiky a vyjadřuje touhu přijmout a systematizovat lidskou činnost a její mravní principy. Etika ctnosti zdůrazňuje důležitost individuálních osobnostních rysů, a také zdůrazňuje samotnou podstatu slova „ctnost“, tedy to, co si pod ním obvykle představujeme. Existují různé druhy etiky ctnosti, podle nichž je ctnost míněna v každém konkrétním případě: může to být čestnost, sympatie, opatrnost, stejně jako vhled, laskavost, odvaha. Tyto ctnosti vedou člověka k realizaci seberealizace, zlepšují kvalitu jeho života. Tři klíčové pojmy této filozofie jsou ctnost, praktická moudrost a eudemonismus (podle kterého je hlavním kritériem morálky člověka jeho touha po štěstí). Spolu s koncepty deontologické morálky a konsekvencialismu je aretologie součástí tří hlavních normativních a etických nauk. Filosofka Rosalind Hursthausová definuje rozdíl mezi etikou ctnosti, deontologickou etikou a konsekvencialismem takto: „Předpokládejme, že někdo, kdo potřebuje pomoc, dostal tuto pomoc. Stoupenec konsekvencialismu by především upozornil na skutečnost, že důsledky takového jednání (tedy poskytnutí pomoci) budou mít blahodárný vliv na vlastní pocit já; vyznavač deontologické nauky by prohlásil, že po poskytnutí pomoci jedná v souladu se zlatým pravidlem morálky: „Čiňte druhým, jak byste chtěli, aby oni činili vám“; zastánce etiky ctnosti by řekl, že samotný fakt pomoci člověku by byl čin, který je z hlediska milosrdenství velmi významný. Je třeba zdůraznit, že pro stoupence etiky ctnosti je při posuzování užitku nebo škodlivosti jednání primární touha samotná. Zatímco konsekvencialista s největší pravděpodobností nebude brát v úvahu záměry, se kterými se ta či ona akce odehrála, ale zaměří se na důsledky této akce.
Až do poslední čtvrtiny 19. stol. vypravěči humoresek se nazývali aretologové. S. Reinach navrhl nový výklad slova, vycházející z jeho významu jako „zázrak“, podle kterého je aretolog jejich vykladačem. R. Reitsenstein jej rozšířil do moderní hodnoty.
Základní ctnosti (obezřetnost, spravedlnost, umírněnost a odvaha) poprvé vyzdvihl starověký řecký dramatik Aischylos . Sokrates považoval ctnost za morální vlastnost, která je vlastní všem lidem a poskytuje skutečnou blaženost. Cynici považovali ctnost za jediné dobro a pravý smysl života. Platón vytvořil teorii společné činnosti ctností, řídí jednotlivé části duše, mysl je vedena moudrostí, vůle - odvaha, vášně - umírněnost a spravedlnost. Aristoteles rozdělil ctnosti na ty, které souvisely s kognitivní činností mysli a ty, které souvisely s činností mysli ve sféře praktického života, přičemž zdůrazňoval vedoucí úlohu opatrnosti. Aristoteles zároveň vyčlenil 9 intelektuálních ctností, z nichž za nejdůležitější považoval moudrost, která se zase dělí na teoretickou a praktickou stránku. Mezi zbývajících 8 ctností patří opatrnost, spravedlnost, odvaha, umírněnost. Aristoteles věřil, že každá z ctností je jakýmsi „zlatým průměrem“, který je mezi odpovídajícími neřestmi. Tak například odvaha je ctnost, jejíž místo je podle Aristotela mezi zbabělostí a lehkomyslností. Stoikové považovali nezaujatost za hlavní ctnost, v jejímž dosažení spatřovali nejvyšší cíl mravního života. Tuto teorii přijali Cicero a Sokrates , představitelé novoplatonismu byli proti této teorii Sokrata a Cicera. Plotinos rozdělil ctnosti na civilní, očistné a kontemplativní a také vyjádřil myšlenku učinit člověka podobným Bohu prostřednictvím ctností. Epikurejci věřili, že naplnění ctností zaručuje dosažení štěstí.
Křesťanští spisovatelé, ovlivnění stoiky , hovořili o náboženské povaze ctností a zdůrazňovali její roli v lidské snaze o Boha. Ambrož z Milána se řídil starověkou naukou o čtyřech ctnostech a za hlavní ctnost označil odvahu. Aurelius Augustin učil, že všechny ctnosti jsou výsledkem lásky k Bohu a jejího mnohohodnotového projevu. Abelard , čerpající z aristotelské definice ctnosti, věřil, že příčinou každé ctnosti je láska, jejímž zdrojem je Duch svatý . Ve 13. století rozdělil Philip Chancellor ctnosti na přirozené a nadpřirozené. Tomáš Akvinský , založený na myšlence 3 teologických ctností ( víra , naděje , láska ), 5 intelektuálních dovednostech a 4 základních ctnostech, vytvořil syntézu, současně s využitím doktríny o ctnostech Aristotela , stoiků a novoplatoniků a opírající se o Písmo svaté . Do čela všech ctností postavil Tomáš Akvinský opatrnost, kterou považoval za ctnost intelektuální i mravní. Tomáš Akvinský hlásal lásku jako hlavní nadpřirozenou ctnost a zdůrazňoval pozitivní povahu křesťanské morálky.
Duns Scott tvrdil, že mravní ctnosti jsou založeny na vůli člověka a nezávisí na opatrnosti, neuznával existenci zvláštních nadpřirozených ctností. Jeho názory sdíleli Piotr Aureoli , Durand ze Saint-Pourcin , William z Occam . Starověký a klasický koncept ctností jako typů chování zakořeněných v hodnotách tradičně sdílených společností byl oslaben v etice moderní doby. Ctnost byla zredukována na spontánní instinkt lidské přirozenosti, mravní, altruistický cit. Shaftesbury , Rousseau , Schiller a Comte měli takový pohled na ctnost . Jiní věřili, že ctnost je hodnocením užitečnosti ( Spinoza , Hume , Bentham ). Kant věřil, že ctnost je obětí ve jménu mravního zákona. V budoucnu začal mizet zájem o samotný pojem „ctnost“, čehož si všiml Hegel . Mnozí kritizují morální filozofii tohoto období a tvrdí, že klíčovým otázkám v této oblasti etiky nebyla v té době věnována náležitá pozornost. (Důkazem, že tato kritika nebyla neopodstatněná, je pojednání O vášních duše od Descarta nebo Etika od Spinozy.) Návrat k této polemice ve 20. století usnadnil článek Elizabeth Anscombe „O moderní morální filozofii“ (1958), kde na jedné straně kritizuje konsekvencialismus, na druhé straně kritizuje to, co nazývá „ortodoxním konceptem“. morálky“ (spojený s teorií božského zákona).
Ve 20. století je patrná rehabilitace klasického pojetí ctnosti jako smysluplné, sociálně a osobně orientované. To je patrné v neoaristotelismu, který prosazovali G. Gadamer , J. Ritter, A. McIntyre . Macintyrova zásluha spočívá i v tom, že díky němu jsou opět aktuální taková díla, jako jsou Kantovy Základy metafyziky mravů , ale i práce Martineaua, Huma a Nietzscheho na toto téma. V důsledku toho se různé přístupy k etice ctnosti, včetně etického sentimentalismu, dočkaly nového rozvoje. Etika ctnosti je v protikladu k etickým teoriím moderní doby, zejména kantovské etice povinnosti.
Stoupenci východních náboženských hnutí, jako je konfucianismus , také sdílejí mnoho aretologických myšlenek, které připomínají starověkou řečtinu. Stejně jako starověká řecká doktrína etiky, čínská etická myšlenka zdůrazňuje jasný vztah mezi takovými pojmy, jako je ctnost a umění vládnout. Jestliže se však staří řečtí filozofové více zaměřovali na „vnitřní“ orientaci duše, pak se v konfucianismu ctnost chápe především jako mezilidské vztahy. Předpokládá se, že konfuciánská etika je stále spíše etikou vztahů než etikou ctnosti. Stojí za zmínku, že termín „etika ctnosti“ se používá spíše ve vztahu k západním konceptům aretologické teorie a východoasijské nauky jsou v této souvislosti zmiňovány mnohem méně často. Etika ctností buddhismu je v mnohém podobná starověké řečtině – především tím, že je směřována „do duše“ člověka. Předpokládá se, že je to buddhistická aretologie, která nejblíže odráží myšlenky starých Řeků, a dokonce má společné rysy s Aristotelovým učením o aretologii. Aretologie buddhismu, jak vědci poznamenávají, je navíc zaměřena na velká společenství lidí, zatímco buddhismus je založen na individualistickém přístupu a více než jiná východní etická učení se podobá západní aretologii.
Kritika aretologické teorie je způsobena především tím, že je často obtížné porozumět podstatě konkrétní ctnosti. Pojem ctnosti v různých společnostech a kulturách může být vnímán odlišně. Například neexistuje jednoznačná definice typických ženských ctností: existuje názor, že ctnostná žena je klidná, nápomocná a pracovitá. Tento koncept je však dnes pro moderní společnost sotva relevantní. Zastánci teorie etiky ctnosti obvykle tvrdí, že hlavním rysem teorie je její „univerzální použitelnost“. Jinými slovy, charakterový rys definovaný jako ctnost musí být ctností pro absolutně všechny racionální bytosti. Z tohoto pohledu by bylo nesprávné nazývat například vstřícnost typickou ženskou ctností, pokud ji zároveň nemůžeme prohlásit za ctnost mužskou. Teorii bylo navíc vytýkáno, že nevyjasňuje, jaké druhy jednání jsou morálně přípustné a které zakázány, a také neurčuje, jaký konkrétní soubor vlastností si člověk v sobě musí vyvinout, aby dosáhl seberealizace. Jinými slovy, někteří teoretici aretologie nemusí považovat například vraždu za nemorální a nepřijatelný čin, ale spíše tvrdí, že tomu, kdo spáchal zločin, chybí určitá ctnost „v krabici“ (například sympatie). Odpůrci teorie proto často zdůrazňují, že tento rys mění celou etiku ctnosti ve zbytečnou vědu o určitých normách chování, které následně slouží jako základ pro legislativu. Zastánci aretologie jsou však přesvědčeni, že základem právního řádu každého státu je především ctnost.