Eunuchové existovali u dvorů téměř všech vládců říší a království Číny . Mnoho císařů využívalo eunuchy nejen k práci ve svých harémech , ale také k provádění různých druhů ekonomických a administrativních úkolů, což jim umožňovalo hrát významnou roli ve státní vládě. V některých případech, zejména za vlády menších císařů, se eunuchům podařilo obsadit klíčové pozice v mocenských sférách.
Přestože většina eunuchů byla v císařských službách, často se eunuchové vyskytovali na panstvích císařských příbuzných, místních vůdců a hlavních vlastníků půdy [1] .
Podle chronologie čínského historika Bo Yang existovaly v čínské historii nejméně tři období nárůstu počtu eunuchů:
V některých dynastiích - například Sung a Yuan - byl počet a funkce eunuchů udržovány pod osobní kontrolou císařů [2] . Například císař Hongwu doufal, že se omezí pouze na několik stovek eunuchů s dobře definovanými funkcemi [3] . Ale již po svržení druhého mingského císaře ( Jianwena ) třetím (Yongle) v roce 1403 se stav eunuchů a jejich význam začaly zvyšovat, protože nový císař se na ně mohl spolehnout více než na mandarínské úředníky , z nichž mnozí zacházel s novým vládcem jako s uzurpátorem [3] . Myslím[ kdo? ] že do konce 15. století sloužilo císaři a knížatům císařské krve asi 10 000 eunuchů a v době pádu říše Ming (1644) jejich počet dosáhl 100 000 (v zemi s cca populací 130 milionů lidí) [4] . Celkem za téměř 3 století existence minské dynastie (1368-1644) pro ni podle historiků pracovalo asi milion eunuchů [5] .
Císařský dvůr a další majitelé mohli získat eunuchy z různých zdrojů:
Za některých dynastií byla taková dobrovolná kastrace povolena a úředně regulována. Za dynastie Ming byla oficiálně zakázána jejím zakladatelem Hongwuem ; jeho vnuk, císař Hongxi , ctil takové samozvané eunuchy jako parazity a vyhnal je jako vojáky na hranice říše [8] . To však nezastavilo ty, kteří chtěli zkusit své štěstí, a od 70. let 14. století docházelo k případům, kdy nově se objevující eunuchové v desítkách a stovkách a na konci éry Ming i v tisících přicházeli na vědomí. instituce hledající práci. Úspěch jim nebyl zaručen, ale v 16. – počátkem 17. století. řada z nich byla skutečně přijata do dvorských služeb, případně dána do služeb císařským příbuzným [9] . Jednou z oblastí, kde bylo vydávání chlapců jako eunuchů rozšířeno téměř až do samotného pádu dynastie Čching, byl okres Hejian (v provincii Hebei , asi 150 km jižně od Pekingu).
Období Ming , stejně jako některá další období čínské historie, bylo charakterizováno konfrontací dvou skupin bojujících o skutečnou kontrolu nad státním aparátem. „Oficiální“ státní aparát, včetně jeho nejvýznamnějších funkcí (jako je Velký sekretariát) v éře Ming) byli zaměstnáni vysoce vzdělaní mandarínští úředníci zapsaní do císařských služeb na základě složení vícestupňových státních zkoušek .
Mandaríni byli hrdí na svou znalost děl konfuciánských klasiků a na svou loajalitu ke konfuciánské ideologii. Existuje mnoho příkladů, kdy v důsledku rozdílu svého pohledu od císařského raději byli přísně potrestáni, ale neslevili ze svých zásad, např. při sporu o ctění císařských předkův letech 1521-1524 [10] Častěji však mandarín, který nesouhlasil se svými nadřízenými nebo se samotným císařem, odešel nebo odešel do důchodu, načež se mohl vrátit do rodného kraje a žít na svém panství, těšit se z literatury, umění a úcty svých dětí a vnoučat. .
Z pohledu císařů byli eunuši „ovladatelnější“ než mandaríni. Eunuchové neměli žádnou morální podporu oficiální ideologie, žádnou rodinu ani nezávislé zdroje příjmu. Většina eunuchů neměla žádné formální vzdělání, kromě palácové školy pro eunuchy, neishutang , která existovala v době Ming ; často i vysoce postavení eunuchové byli negramotní. Za své postavení a blaho vděčili osobní oddanosti nadřízeným eunuchům, členům císařské rodiny, v jejíchž službách byli, nebo přímo císaři [11] . S ohledem na to císaři často používali eunuchy k provádění různých druhů důležitých úkolů, často v opozici vůči mandarínům, kteří neschvalovali ten či onen císařský projekt.
Někteří císaři komunikovali s vnějším světem, včetně nejvyšších mandarinů, především prostřednictvím eunuchů, což jim umožnilo hrát obrovskou roli ve státním aparátu a osobně se obohacovat. Někdy, zvláště za nezletilých císařů, se eunuchům, často ve spolupráci s matkou, babičkou nebo jiným příbuzným mladého císaře, podařilo převzít faktickou kontrolu nad státem do svých rukou [11] .
Mezi eunuchy se samozřejmě nacházeli i lidé vysoké kultury, jako Feng Bao (冯保, ？－1583) [12] nebo Chen Ju (陈奉, asi 1539-1607) [13] , které historici popsali jako vlastenecké a humánní správci [14] . V tradičních čínských historických spisech napsaných jejich mandarínskými rivaly je však většina eunuchů prezentována jako zpronevěře a mocichtiví, na kterých leží významný díl odpovědnosti za všechna neštěstí staré Číny [15] .
Běžný společný název pro eunuchy v císařské Číně byl huanguan (宦官), termín, který lze na základě významů jeho součástí považovat za eufemismus. (宦, obvykle používané jako přídavné jméno, lze přeložit jako „byrokratický“ nebo „soudní“; 官 je běžný výraz pro „byrokrat“, „úředník“) [16] .
V minské tabulce hodností nemohli eunuchové nosit vyšší hodnosti než 4. hodnosti. Od konce éry Yuan je nejvyšší hodnost eunuchů tai jian (太监), hodnost 4a v tabulce Mingů. Doslova tchaj-ťiang znamenalo něco jako „nejvyšší vládce“; v anglické literatuře je to „Grand Director“ a ve slovníku Oshanin „senior palace eunuch“. Další hodnost, 4b, byla shaojian (少监) – něco jako „junior director“ (v anglické literatuře „junior Director“).
„Obyčejní“ eunuchové vykonávali nejrůznější úřední funkce v císařských palácích (tedy od roku 1420 v Zakázaném městě Pekingu a ve starém náhradním paláci v Nanjingu ), samozřejmě včetně obsluhy císařských manželek a konkubín. Více eunuchů pracovalo ve výrobě a v „sektoru služeb“ v takzvaném „Imperiálním městě“ ( Imperiální město ), které obklopovalo pekingský palácový komplex. Tam v nich pracovaly divize na výrobu nábytku, hraček, šperků a dalšího luxusního zboží, oděvů a obuvi, zbraní, potravinářských výrobků (víno, ocet, sojová omáčka, nudle, cukrovinky), papírenského zboží a dokonce i toaletního papíru. Eunuchové prováděli stavební a opravárenské práce v areálu paláce; udržovali čistotu a pořádek v palácích a venkovských mauzoleích , připravovali dříví a dřevěné uhlí do kuchyní a vodu na hašení; připravené jídlo pro obyvatele paláce a pro oběti zemřelým předkům císaře; se staral o císařské koně a slony a živé tvory v císařském zvěřinci. Eunuchové pracovali ve skladech, sloužili jako hudebníci a herci. Během císařových výletů mimo palác ho doprovázel doprovod eunuchů, kteří vedli jeho koně za kravatu a zametali před ním silnici. [17]
Eunuchové sehráli velkou roli ve výchově a výživě císařových dětí, včetně následníka trůnu; [18] to některým z nich umožnilo stát se princovými důvěrníky a zůstat tak i po jeho nástupu na trůn. [19] Dětství mladého císaře Puyi , obklopeného eunuchy, se odráží v umělecké formě ve filmu " Poslední císař ".
Nejdůležitější organizací obsazenou eunuchy v Minské říši byla t. zv. "Ceremoniální ředitelství" ( Silijian), kterou lze bez váhání nazvat „Císařovou správou“. Prostřednictvím tohoto orgánu byly předány dokumenty pocházející z ministerstev a ministerstev do palácového sekretariátu ( Nei ge ) a jdoucí k podpisu císaři; a někdy císař důvěřoval nejvyšším eunuchům tohoto ředitelství, že za něj podepsali papíry císařským červeným inkoustem. [20] Eunuši také sloužili jako strážci státních pečetí. [21]
Období Ming bylo charakterizováno širokou účastí eunuchů v systému financování císařského dvora a státu jako celku. Byli vysláni do míst, aby kontrolovali výběr daní, dohlíželi na těžbu drahých kovů, výrobu a distribuci soli, výběr cla v přístavech atp. To samozřejmě mnohým z nich poskytlo příležitost ke zneužití a osobnímu obohacení. [22]
Eunuchové také hráli aktivní roli v diplomacii Minské říše, vysílali velvyslance do sousedních a zámořských zemí. [23] Existovala také praxe jmenování eunuchů do velitelských rolí ve vojenských operacích nebo jako velitelé strategicky důležitých měst, na rozdíl od profesionálních vojenských a mandarínských úředníků. [24]