Otužování těla je metoda fyzioterapie [1] . Na základě působení různých přírodních faktorů na lidský organismus: vzduchu, vody, slunce, nízkých a vysokých teplot (vzhledem k tělesné teplotě) a nízkého atmosférického tlaku, za účelem zvýšení funkčních rezerv organismu a jeho odolnosti vůči nepříznivým vlivům účinky těchto faktorů [2] . Otužování je třeba brát jako snahu přiblížit životní styl člověka tomu přirozenému, nenechat vyblednout vrozené adaptační schopnosti těla.
Otužování je osvědčeným prostředkem podpory zdraví [3] . Postupy vytvrzování jsou založeny na opakovaném vystavení teplu, chlazení a slunečnímu záření. Zároveň se u člověka postupně vyvíjí adaptace na vnější prostředí. V procesu otužování se zlepšuje práce těla: zlepšuje se fyzikálně-chemický stav buněk, činnost všech orgánů a jejich systémů. V důsledku otužování se zvyšuje pracovní kapacita , klesá nemocnost, zejména nachlazení , a zlepšuje se pohoda. .
Jako temperační procedury se hojně využívá pobyt a sportování na čerstvém vzduchu, ale i vodní procedury (tření, polévání studenou vodou, koupání , kontrastní sprchy , krátké ponoření do studených koupelí nebo vody).
Jedna z extrémních otužovacích procedur - zimní plavání nebo zimní plavání (plavání v ledové vodě) má řadu kontraindikací a může být smrtelné [4] [5] .
S dlouhými přestávkami v otužování se jeho účinek snižuje nebo úplně ztrácí.
S otužováním (jakýmkoli) je nutné začít až po návštěvě a kontrole u lékaře, jelikož otužování je trénink, nikoliv léčba a pro lidi s nemocí a se slabou imunitou mohou být takové procedury kontraindikovány. Také při delším ponoření do studené vody je vhodné uzavřít genitálie.
Sportovci využívají otužování (ponoření do studené vody – angl. Cold-water immersion ) k urychlení regenerace svalů během tréninku. Zároveň v roce 2010 vědci identifikovali potenciální škodlivost pravidelného otužování pro adaptaci těla na silový trénink a potenciální přínos pro adaptaci na vytrvalostní trénink. Pro rok 2021 bylo potvrzeno zhoršení adaptace na silový trénink pravidelným otužováním ponořením sportovce do studené vody 2021 .