Západ je světová strana , protilehlá k východu a kolmá k severu a jihu . Zpočátku toto slovo znamenalo „západ slunce“, protože Slunce se při západu slunce vždy nachází přibližně na západě, s výjimkou subpolárních a polárních šířek.
Ruské označení západu je З , mezinárodní W (z angličtiny w est ).
Abyste mohli navigovat přímo na západ pomocí kompasu, musíte nastavit azimut na 270°. O rovnodennostech slunce zapadá na západě. Země se otáčí od západu k východu. Na geografických mapách je západní strana obvykle vlevo.
Ruské slovo pro „zapad“ pochází ze staroruského „zapad“, které pocházelo ze staré církevní slovanštiny , kde se psalo stejným způsobem. Poprvé ve starověkých ruských zdrojích je slovo zmíněno v XI století , doslovný význam slova je „místo, kde slunce zapadá pod obzorem“ [1] .
Anglické slovo „west“ souvisí s německým slovem „west“ a staroseverským slovem „vestr“ [2] . Ve staré angličtině se psalo jako v moderní angličtině a bylo odvozeno z protogermánského slova „*west-“, jehož původ je nejasný. Může pocházet z protoindoevropského „*wes-“, zkrácené formy „*wes-pero-“ („večer“, „noc“) [3] .
Slovo „západ“ se často používá k označení zemí západní Evropy, Severní Ameriky, Austrálie, Nového Zélandu a některých dalších zemí .
Koncept západní části Země má svůj původ v Západořímské říši a západním křesťanství. Během studené války se „Západ“ často používalo k označení tábora NATO.
V dávných dobách určoval směr na západ západ slunce. Zvonice pravoslavných a luteránských kostelů směřuje na západ. Oltáře katolických kostelů jsou umístěny na západní straně.
V čínském buddhismu představuje Západ pohyb směrem k Buddhovi nebo osvícení. Staří Aztékové věřili, že Západ je říší velké bohyně vody, mlhy a kukuřice. Ve starém Egyptě byl Západ považován za portál do onoho světa a je hlavním směrem uvažovaným v souvislosti se smrtí, i když ne vždy s negativním významem. Staří Egypťané také věřili, že bohyně Amunet je zosobněním Západu [4] . Keltové věřili, že za západním mořem na okraji všech map leží Jiný svět neboli posmrtný život .
V judaismu je západ viděn ve směru k Shekinah (přítomnosti) Boha, protože v židovské historii svatostánek a následný chrám v Jeruzalémě směřovaly na východ, zatímco Boží přítomnost ve svatyni svatých vystupovala po schodech na západ. Podle Bible překročili Izraelité řeku Jordán na západ do země zaslíbené. Muslimové se modlí směrem ke Kaabě v Mekce, takže se modlete na západ, například muslimové v Indii žijící na východ od Mekky.
V americké literatuře (například ve Velkém Gatsbym ) stěhování na západ někdy symbolizovalo získání svobody, možná v souvislosti s osidlováním Divokého západu (viz také Manifesto Destiny).
Tolkien jej použil symbolicky, když umírající Thorin v Hobitovi nazval Bilba Pytlíka „dítětem dobrého Západu“. V Pánu prstenů sloužil východ Sauronovi a jeho nepřátelé se spojili se západem.