Západní vnitrozemské moře [1] (též Western Inland Basin [2] , Western Inland Strait [3] ; angl. Western Interior Seaway ) je starověké epikontinentální moře , které existovalo od poloviny do konce období křídy na území moderní Kanady a Spojených států , rozděluje ji na Laramidia a Appalachia.
Západní vnitrozemské moře bylo jedním z mnoha šelfových moří, která vznikla v důsledku snížení topografie oceánského dna během křídy. Vody z jihu (moderní Mexický záliv ) a severu se spojily na konci Albian . Západní vnitrozemské moře existovalo jako jediný terén téměř 35 milionů let, až do maastrichtského stádia , konečné křídy [4] . Regrese Západního vnitrozemského moře začala na konci Maastrichtu [5] .
Vodní oblast Západního vnitrozemského moře, protáhlá od severu k jihu, hraničila na severu s moderním Severním ledovým oceánem a na jihu s Mexickým zálivem. Západní hranice moře probíhala podél reliéfních záhybů vytvořených během Sevier-Laramian orogeny (moderní Rocky Mountains ) [6] . Moře, jehož východní pobřeží tvořila plochá a nízko položená kratonická platforma [7] , se rozprostíralo daleko na východ v cenomanském a turonském stupni pozdní křídy a zasahovalo do moderní Minnesoty , západního Ontaria a centrálního Kansasu [8 ] . Délka moře tedy byla asi 4800 km s maximální šířkou asi 1620 km [7] . Povodí bylo spíše mělké: maximální hloubka v jeho střední části dosahovala podle různých odhadů od 150 do 300 m [9] .
Po většinu existence Západního vnitrozemského moře se nacházelo v oblastech s mírným podnebím , které se v obdobích největšího překročení měnilo na subtropické . Biota severní části moře (severně od dnešní Montany , Idaho a Severní Dakoty ) se z větší části shodovala s biotou charakteristickou pro pobřeží tehdejšího Severního oceánu. Mírné mírné pásmo zahrnovalo region od severního Wyomingu a Jižní Dakoty po Kansas a severní Utah a Colorado . Konečně mírné mírné pásmo pokrývalo oblast na jih až k dnešnímu Mexickému zálivu. Většina druhů endemických v západním vnitrozemském moři žila na hranici mezi zónami chladného a mírného mírného podnebí [7] .
V prvním kratším období spojení jižní a severní větve Západního vnitrozemského moře uprostřed albijského stupně došlo k pronikání subtropických druhů charakteristických pro tropické útesy na sever . Po znovusjednocení ramen se obnovil přesun subtropických druhů na sever, který dosáhl vrcholu v období maximální transgrese ve stupni cenoman. Prudký pokles slanosti mořské vody a anoxie (snížení hladiny rozpuštěného kyslíku) způsobené vzájemnou izolací vrstev vedly v předvečer turonského stupně k hromadnému vymírání, známému jako cenomansko-turonská hraniční biotika. událost , po níž následovaly nové invaze subtropických a tropických organismů do vod mírného pásma, které však nedosáhly stejného rozsahu [7] . Známé pozůstatky pterosaurů – nyctosauridů blízkých pteranodonům jsou ložiska souvrství Niobrara v západním Texasu, které vzniklo na konci koniackého a santonského stupně v jižní části Západního vnitrozemského moře [10] .
Západní vnitrozemské moře bylo bohaté na druhy bezobratlých, zejména měkkýše - hlavonožce , plže a mlži , jak dokládají geologická ložiska [4] . Široké zastoupení měli i obratlovci charakteristickí pro svou éru – ryby, mořští plazi a první ptáci. V sedimentech Západního vnitrozemského moře byly nalezeny pozůstatky nejstarších ptáků známých pro Severní Ameriku, patřících k hesperniformes ( Pasquiaornis hardiei a Pasquiaornis tankei z cenomanu), ichthyornisiformes a možná i enanciornisiformes [11] .
V sedimentech Západního vnitrozemského moře byly nalezeny pozůstatky četných druhů ryb - chrupavčitých (včetně žraloků rodů Ptychodus , Carcharias a Squalicorax [12] ), chrupavčitých a kostěných (poslední jmenované jsou zastoupeny mj. obr. exempláře xifactinů a dalších ichtyodektidů , zástupců rodů Enchodus a Elopopsis , stejně jako starých forem úhořů a lososovitých). Z mořských plazů byli zastoupeni plesiosauři (včetně pliosauridů a elasmosauridů ), mořští krokodýli (včetně rodu Teleorhinus , jehož zástupci dosahovali délky sedmi metrů) a želvy [11] .