Oční kontakt , pohled z očí do očí , je důležitou součástí neverbální komunikace u lidí a různých druhů zvířat .
Povaha očního kontaktu hraje velkou roli v sociálním chování. Nevyslovená pravidla, podle kterých se oční kontakt posuzuje a určuje se optimální doba trvání a frekvence , se v různých společnostech a kulturách značně liší a mění se s tím, jak se mění tradice . V psychologii , psychiatrii a neurovědách se zkoumá role očního kontaktu ve vývoji dítěte, jeho sociální aspekty, vliv na plnění kognitivních úkolů a také problém vyhýbání se kontaktu u autismu .
Mnoho živočišných druhů reaguje negativně na přímý oční kontakt, pravděpodobně proto, že může být známkou potenciální hrozby [1] . U lidí je role pohledu složitější. Někteří výzkumníci se tedy domnívají, že bílá skléra u lidí se na rozdíl od pigmentové skléry jiných primátů vyvinula v důsledku potřeby přesně sledovat pohyby očí a směr pohledu [2] . Existují důkazy, že při pohledu na obličej přispívá přímý oční kontakt k identifikaci pohlaví osoby [3] a urychluje rozpoznávání známých tváří [4] .
Setkání s přímým pohledem, ať už v obraze nebo v životě, tomu člověk věnuje zvláštní pozornost . Jedna studie poznamenala, že reakce na okolní předměty je zpomalena přímým kontaktem více než při pohledu na osobu odvráceným pohledem [5] . Navázání očního kontaktu s cizí osobou podle jiné studie zvyšuje aktivitu autonomního nervového systému u dospělých [6] . Tento účinek vzájemného pohledu na kognitivní procesy a behaviorální reakce se nazývá „efekt očního kontaktu“ ( anglicky eye contact effect ).
Mnoho výzkumů MRI se věnuje studiu toho, které oblasti mozku se aktivují při vnímání pohledu [7] . Zvýšená aktivace v reakci na přímý pohled na rozdíl od odvráceného pohledu byla podle jednoho přehledu zaznamenána v pěti oblastech [8] . Jedná se o gyrus fusiforme , přední a zadní část nadřazeného temporálního sulcus , mediální prefrontální a orbitofrontální kůru a amygdalu .