Fráze „Říše, nad níž Slunce nikdy nezapadá“ byla a je používána (včetně v různých obměnách) k popisu globálních říší, které byly nebo jsou tak rozsáhlé, že Slunce vždy svítí nad nějakou částí jejich území. Zpočátku tato fráze odkazovala na Španělské impérium 16.–17. století a později na Britské impérium 19. a počátku 20. století. Od 2. poloviny 20. století se tento výraz používá k označení amerického imperialismu .
Španělská říše dosáhla svého vrcholu v 16.–17. století. V důsledku sňatkové politiky katolických králů zdědil Karel V. Kastilskou říši v Americe, Aragonskou říši ve Středomoří (včetně většiny moderní Itálie) a také korunu Svaté říše římské, Nizozemsko. , Franche-Comté a Rakousko (to spolu s dalšími habsburskými dědičnými zeměmi přešlo téměř okamžitě na Ferdinanda, císařova bratra).
Fráze „Říše, nad kterou slunce nikdy nezapadá“ ( španělsky: El imperio en el que nunca se pone el sol ) se stala zvláště široce používanou za vlády Karlova syna Filipa II . Za jeho vlády Španělsko získalo kontrolu nad Filipínami a řadou dalších ostrovů v Pacifiku. Také po smrti svého otce dosáhl Filip Rozvážný práva na portugalský trůn a byl uznán portugalským králem Filipem I. v roce 1581.
V roce 1585 napsal italský básník a diplomat Giovanni Battista Guarini o dceři Filipa II. Altera figlia / Di qel Monarca, cui / Nö anco, quando annotta, il Sol tramonta („Hrdá dcera / toho panovníka, jehož / slunce nikdy nezapadá, když kolem se všechno stmívá") [1] .
Období od roku 1815 do roku 1914 je mnohými historiky nazýváno obdobím císařství. Britské impérium v té době vlastnilo asi 26 milionů čtverečních kilometrů území (asi čtvrtinu rozlohy Země) a v jeho majetku žilo přibližně 400 milionů lidí (také asi čtvrtina tehdejšího obyvatelstva země). planeta). Po vítězství nad Napoleonem nezbyl Británii žádný vážný konkurent, kromě Ruska ve Střední Asii. Navíc zcela ovládla moře a ovládla většinu námořních obchodních cest. Toto období se nazývá Pax Britannica . Kromě nominální moci nad koloniemi ovládala Velká Británie díky svému vlivu na světový obchod také ekonomiku mnoha formálně nezávislých států: zemí Latinské Ameriky, Číny, Siamu.
Caledonian Merkur popsal říši takto: „Slunce nikdy nezapadá na jejím území ; než jeho večerní svítání opustí vrcholky Quebecu , ranní paprsky již osvětlují Port Jackson a vrhají se do vod Hořejšího jezera , ve stejnou dobu se již tyčí nad prameny Gangy “ [2] .
V současné době se fráze „Impérium, nad níž slunce nikdy nezapadá“ používá ve vztahu k USA , které sice formálně nejsou říší a nemají majetek ve světě, nicméně mají stálé vojenské základny v Afghánistánu, Austrálii, Bahrajnu, Brazílii. , Bulharsko, Kuba, Řecko, Grónsko, Izrael, Japonsko, Kuvajt, Omán, Singapur, Jižní Korea, Španělsko, Turecko a některé další země. Ne tak často, ale přesto toto sousloví používají ve vztahu ke společnosti Walt Disney díky síti zábavních komplexů Disneyland na Floridě, v Kalifornii, Japonsku, Hong Kongu, Číně a Francii.