Kořeny kultury Ryukyuan sahají až do 1. tisíciletí před naším letopočtem. E. Kolem roku 1200 se sjednotili různí feudálové a o 200 let později byl založen stát Rjúkjú .
Původ moderního lidu Ryukyuan je sporný. Jedna teorie tvrdí, že nejčasnější obyvatelé těchto ostrovů překročili prehistorický pozemní most z dnešní Číny, s pozdějšími dodatky Austronésanů , Mikronésanů a Japonců , kteří se spojili s populací. [1] Načasování výskytu lidí na Okinawě zůstává neznámé. Nejstarší lidské kosti patřily jeskynnímu muži Yamashita , asi před 32 000 lety, následoval jeskynní muž Pinza-Abu, Miyakojima, asi před 26 000 lety, a muž Minatogawa, asi před 18 000 lety. Pravděpodobně přišli přes Čínu a byli kdysi považováni za přímé předky těch, kteří žili na Okinawě. Nebyly u nich nalezeny žádné kamenné nástroje. Dalších 12 000 let po nalezišti muže Minatogawa nebyly nalezeny žádné stopy archeologických vykopávek. [2]
Období tří království, také známé jako období Sanzan (三山 時代' Sanzan-jidai' ) (Tři hory), v letech 1322 až 1429 . Na Okinawě byla tři knížectví: Hokuzan ( Jap. 北山, „Severní hora“) , Nanzan ( Jap. 南山, „Jižní hora“) a Chuzan ( Jap. 中山, „Střední hora“) . Všechna tři knížectví byla přítoky Číny a všechna tři bojovala o moc nad ostrovem. Postupně došlo k upevnění moci pod vládou rodiny Sho. NE 1416 Hashi , syn prince Chuzana a de facto vládce panství, dobyl Hokuzan, střední království, v roce 1404 a učinil králem svého otce, Sho Shisho. V roce 1416 dobyl Hokuzan, severní království, a dobyl jižní království, Nanzan.
V roce 1429 tak došlo ke spojení tří království do jediného království Rjúkjú. Sho Hashi byl poté uznán jako vládce království Rjúkjú (nebo čínsky království Liuqiu) čínským císařem Ming, který mu daroval červeně lakovanou tabulku známou jako Chuzanská deska [3] . Navzdory své nezávislosti králové království Rjúkjú vzdali hold vládcům Číny.
V roce 1879 Japonsko oznámilo svůj záměr připojit království Rjúkjú. Čína protestovala a požádala bývalého amerického prezidenta Ulyssese Granta, který byl v té době na diplomatické cestě po Asii, aby zasáhl. Jedna zvažovaná možnost byla pro Japonsko anektovat ostrovy od ostrova Amami na sever, pro Čínu anektovat ostrovy Miyako a Yaeyama a pro centrální ostrovy zůstat nezávislým královstvím Rjúkjú. Když jednání nakonec selhala, Japonsko anektovalo celé souostroví Rjúkjú [4] . Tak byl Rjúkjúhan zrušen a nahrazen prefekturou Okinawa vládou Meidži. Monarchie v Shuri byla zrušena a král Sho Tai byl svržen (1843–1901) byl nucen se přestěhovat do Tokia. Jako kompenzaci se stal markýzem ve šlechtickém systému Meidži. [5]
V letech před druhou světovou válkou se japonská vláda snažila posílit národní solidaritu v zájmu militarizace. Dělali to částečně prostřednictvím odvodů, mobilizace a nacionalistické propagandy. Mnoho Ryukyuanů, přestože žili pouze jednu generaci jako plnohodnotní japonští občané, mělo zájem prokázat svou hodnotu Japonsku, navzdory předsudkům vyjádřeným Japonci z pevniny. [6]
V roce 1943, během druhé světové války, prezident Spojených států požádal svého spojence, Čínskou republiku , zda by si po válce vznesla nárok na Rjúkjú. [7] „Prezident se poté obrátil na ostrovy Rjúkjú a opakovaně se ptal, zda Čína potřebuje Rjúkjú. Generalissimo odpověděl, že Čína bude souhlasit se společnou okupací Rjúkjú Čínou a Spojenými státy a nakonec se společnou správou obou zemí pod vedením mezinárodní organizace . 23. března 1945 zahájily Spojené státy ofenzívu proti ostrovu Okinawa, posledním odlehlým ostrovům, před očekávanou invazí do pevninského Japonska.
Bitva o Okinawu, známá také jako Operace Iceberg , byla operace k dobytí japonského ostrova Okinawa americkými jednotkami podporovanými americkým a britským námořnictvem. Boje trvaly 82 dní a skončily až 23. června 1945 [9] [10] . Bitva je jednou z nejkrvavějších z celé války na tichomořské frontě: Japonci ztratili více než 100 tisíc vojáků; spojenci ztratili přes 12 000 zabitých (většinou amerických vojáků) a přes 38 000 zraněných. Statisíce civilistů byly zabity, zraněny nebo se pokusily o sebevraždu. Asi třetina civilního obyvatelstva zemřela v důsledku invaze.
90% budov na ostrově bylo zcela zničeno, tropická krajina s bujnou vegetací " se proměnila v obrovské pole složené z bahna, olova a hniloby ".
Okinawa měla sloužit jako odrazový můstek pro plánovanou invazi na hlavní ostrovy japonského souostroví. Přestože byla na Okinawě narychlo vybudována základna pro letecké operace proti hlavnímu japonskému území, atomové bombardování Hirošimy a Nagasaki , stejně jako pro Japonce neočekávaná sovětská invaze do Mandžuska , vedly ke kapitulaci Japonska jen několik týdnů poté. konec bojů na ostrově. Vzhledem k tomu se plánovaná spojenecká invaze do Japonska nikdy neuskutečnila.
Dobytí ostrova z vojenského hlediska „ předčilo všechna očekávání “: se zajetím Okinawy získala spojenecká flotila a armáda vojenskou základnu, americké letectví získalo letiště v bezprostřední blízkosti hlavní části Japonska. Po bitvě, v červenci 1945, během operace Zebra , byly pobřežní vody očištěny od min a na dobytém ostrově byla zřízena „Americká civilní správa na ostrovech Rjúkjú“, ve skutečnosti vojenská vláda, která na ostrově existovala až do r. 15. května 1972 roku. Na ostrově dosud sídlí značný počet amerických vojáků a základna Kadena je největší americkou vojenskou základnou v Asii.