Kaiten (také kaiten, jap. 回天, rozsvícený "měnící se osud") je název několika typů torpéd provozovaných sebevražednými piloty ( teishintai ). Používaný japonským císařským námořnictvem k porážce nepřítele na konci druhé světové války .
První návrhy torpéd kaiten počítaly s vyhazovacím mechanismem pilota . Avšak vzhledem k tomu, že katapultáž v těsné blízkosti cíle při explozi nechávala pilotovi malou šanci na přežití, a vzhledem k tomu, že nebyl znám jediný případ, kdy by se pilot kaitenu pokusil použít únikové prostředky , pozdější modifikace torpéda již neměly vystřelovací mechanismy. Pilot byl jednoduše umístěn do kormidelny, poklop byl do ní zatlučen. Pilot hledal cíl pomocí periskopu v malé hloubce. Po dosažení cíle a zaměření přepnul pilot torpédo do útočného režimu: periskop byl odstraněn, hloubka zvýšena a zapnuta plná rychlost. Pilot nemohl opustit torpédo v případě neúspěchu a zemřel na nedostatek kyslíku, později byl do konstrukce přidán samodestrukční mechanismus.
Torpédo Kaiten se ukázalo jako neúčinná zbraň. Přípravy na start byly zdlouhavé a dost hlučné. Protože kaiteny byly navrženy pro malou maximální hloubku potápění a byly připevněny mimo loď, přípustná hloubka ponoru samotné lodi se odpovídajícím způsobem snížila a zvýšila se zranitelnost protiponorkovým zbraním. Přesnost a spolehlivost při startech na dlouhé vzdálenosti byly neuspokojivé. Japonští velitelé ponorek to pochopili. I-58 , který potopil křižník Indianapolis (tři dny poté, co dopravil atomovou bombu Baby do Tinianu , později shozený na Hirošimu ), zaútočil konvenčními torpédy, navzdory přítomnosti čtyř Kaitenů a v rozporu s požadavky jejich pilotů. Největší lodí potopenou Kaitenem byl americký tanker Missisineva .
| Výzbroj lodí japonského císařského námořnictva během druhé světové války | |
|---|---|
| Hlavní ráže bitevních lodí |
|
| GC křižníky |
|
| Univerzální dělostřelectvo |
|
| Pomocný kalibr |
|
| Ponorkové dělostřelectvo |
|
| Flak |
|
| torpéda |
|