Zednářství královského oblouku je první částí systému Yorkského obřadu zednářských stupňů . Royal Arch Masons jsou sjednoceni v Royal Arch Chapter.
Přesný původ čtyř organizačních struktur stupňů v jejich současné podobě jako součásti yorského ritu není znám.
Pokud jde o titul Royal Arch Mason, Turnbull a Denslow tvrdili , že jde o nejrozšířenější a nejdiskutovanější titul v zednářském systému , protože samotný titul nebyl součástí třetího stupně až do vytvoření Spojené velké lóže Anglie. [1] . Ačkoli záblesky zednářství Royal Arch se objevují v zednářské literatuře od 20. let 18. století, první spolehlivé zprávy o zednářství Royal Arch se objevují v Irsku ve 40. letech 18. století během Dublinu. Podle záznamů lóže č. 21 byli 27. prosince 1743 v královském oblouku neseni dva znamenití zednáři v průvodu přes irský Yughal. Stupeň je také nesouhlasně zmíněn Dissigny: Vážné a nestranné vyšetřování bylo příčinou současného rozpadu zednářství v Irském království , které bylo publikováno v Dublinu v roce 1744 [2] [3] . Tato publikace konkrétně uvádí, že rituál byl praktikován v Dublinu, Londýně a Yorku a že tento stupeň je určen pro muže, kteří složili křeslo (to znamená, že zastávali pozici ctihodného mistra symbolické lóže ) [4] .
V roce 1749 Velká lóže Irska vydala patenty pro místní lóže č. 190 a 198 k založení lóží Royal Arch [5] .
Z Irska se královský oblouk rozšířil do Anglie, kde je živen rivalitou mezi dvěma velkými lóžemi, „ starověkou “ a „ moderní “. V roce 1717 byla v Londýně vytvořena původní První velká lóže Anglie, která měla řídit symbolické zednářství v Anglii. V roce 1751 byl nárok zastupovat celé anglické svobodné zednářství první velkou lóží Anglie zpochybněn starověkou velkou lóží Anglie. V roce 1746 byl Lawrence Dermot , velký sekretář „Ancients“, přijat do Královské obloukové kapituly v Dublinu, která byla v té době otevřena pouze těm, kteří předtím zastávali pozici Reverend Master Symbolic Lodge. Dermot považoval stupeň královského oblouku za čtvrtý stupeň symbolického zednářství. Pod jeho vlivem „Ancients“ bojoval za rozsah královského oblouku v Anglii. To se v té době setkalo s nevraživostí „moderny“.
Na počátku 19. století, kdy se „Ancienti“ a „Moderns“ rozhodli přestat soutěžit a uzavřít alianci, se role a účel stupně královského oblouku staly kamenem úrazu. "Starověcí" považovali stupeň Royal Arch za čtvrtý stupeň symbolického zednářství a prováděli jej jako součást normálních zednářských rituálů symbolické lóže, zatímco "moderní" vládli, že symbolické zednářství sestávalo pouze ze tří stupňů a že Královský oblouk byl nástavbou 3. stupně (zednický mistr), do které je nutné zadávat samostatně. Když se „Starověcí“ a „Moderní“ v roce 1813 spojili a vytvořili United Grand Lodge of England, bylo to teprve poté, co bylo dosaženo kompromisu o úloze a účelu stupně královského oblouku. Po sjednocení mohl být „Nejvyšší řád Svatého královského oblouku“ plně uznán United Grand Lodge of England, ale jako samostatný řád, který smí provádět obřady se všemi symbolickými lóžemi. V „Knize ústav“ Spojené Velké lóže Anglie bylo deklarováno, že: ... čisté starověké svobodné zednářství se skládá ze tří stupňů a ne více, a to: přijatého studenta, učedníka a zednického mistra, včetně tzv. Nejvyšší řád Svatého královského oblouku [6] [7] . V roce 1823 United Grand Lodge of England povolila zednářům, aby se připojili ke kapitule Svatého královského oblouku, aniž by předtím zastávali úřad pravého ctihodného mistra lóže . Ve Skotsku musí být kandidát na královský oblouk také mistrem značky , což je titul, který může v případě potřeby udělit kapitula královského oblouku.
Po shromáždění Velké nejvyšší kapituly 10. listopadu 2004 v Anglii došlo k významným rozdílům od práce v tomto stupni v Anglii od práce v USA. Pravidla bratrského vzájemného uznávání zůstala stejná. Svobodní zednáři, kteří dosáhnou tohoto stupně, mohou pokračovat v postupu do krypty nebo přímo k templářům (pokud je to povoleno; požadavky se v jednotlivých jurisdikcích liší).
Královská kapitula, podobně jako lóže , má důstojnický sbor a systém rituálních stupňů , který se v tomto případě skládá ze čtyř stupňů: mistr značky, bývalý mistr (v některých jurisdikcích se tento stupeň nazývá pomyslný bývalý mistr, aby se odlišili který obdržel tento titul od Royal Arch Chapter, od těch, kteří byli dosazeni jako ctihodný mistr v lóži), vynikající mistr a královský arci zedník. Na rozdíl od symbolických lóží se však názvy důstojnických funkcí mění podle stupně.
Každý stát Spojených států má svou vlastní Velkou kapitulu, která plní stejné administrativní funkce pro své podřízené kapituly jako Velká lóže pro své podřízené lóže. Jiné země mají buď národní velké kapitoly, nebo velké kapitoly pro každý stát. Kapitola má také své vlastní důstojnické tituly.
Mnohé z velkých poboček po celém světě (výjimkami jsou: Massachusetts, Ohio, Pensylvánie, Texas, Virginie a Západní Virginie) jsou členy zastřešující skupiny zvané General Grand Chapter, která byla založena 24. října 1797. Vydává čtvrtletní časopis s názvem The Royal Arch Mason a podporuje nadaci ABLEKids Foundation.