Kult předků je jedním z nejstarších [1] a nejrozvinutějších kultů v hinduismu . Zaujímá jedno z nejdůležitějších míst v tomto indickém náboženství a zahrnuje řadu vír a rituálů, jejichž hlavním účelem je poskytnout mrtvým slušný život po smrti.
Tento kult prošel dlouhou cestu historického vývoje - od éry Véd , s jejich představou postupné, pomocí rituálu, přeměny duše zesnulého ( preta ) v zbožštěného předka. ( pitri ), do puránského období, které si zachovalo mnoho detailů védských rituálů, přičemž se zaměřilo na koncept znovuzrození [2] .
S kultem předků přímo souvisí pohřební rituály ( antyeshti ) a obřady vzpomínky na mrtvé ( shraddha ), doprovázené úlitbami vody ( tarpana ). Ty se provádějí jak v určité dny po smrti člověka, tak při zvláštních příležitostech (například když je vyžadována pomoc předků). Také, připomínka musí být provedena v určitých dnech roku, především během Pitri Paksha , temné polovině měsíce Ashvin . Obřad provádí hlavní muž v rodině, nejčastěji nejstarší syn zesnulého, a v první řadě se připomínají tři generace předků v mužské linii - otec, děd a pradědeček dárce. Proto je pro hinduistu tak důležité mít syna, jehož náboženskou povinností ( pitri-rin ) je vykonávat antyeshti a sraddha.
Důležitou součástí mnoha obřadů kultu hinduistického předka je krmení mrtvých, často také přítomných bráhmanů . Jako jídlo mohou Pitriové nabízet různé produkty, ale nejčastěji jsou to pindy (kuličky z vařené rýže a často smíchané s černým sezamem , medem, mlékem) a voda. Krmení bráhmanů je přijímáno kvůli víře, že v době obřadu představují duše těchto velmi připomínaných předků. Cokoli tedy brahmani přijmou, Pitriové automaticky obdrží.