Medvědí žluč se získává ze žlučníku medvědů , kteří jsou drženi v kleci, aby sbírali žluč . Nejčastěji se k tomu využívají medvědi himálajští ( Ursus thibetanus ) [1] , dále medvědi malajští ( Helarctos malayanus ) a hnědí ( Ursus arctos ) [2] [3] . Oba druhy jsou zranitelné druhy a jsou uvedeny v Červené knize vydané Mezinárodní unií pro ochranu přírody [1] [2] .
Medvědi se k tomuto účelu chovají v Číně , Severní Koreji , Jižní Koreji , Laosu , Vietnamu a Barmě [4] [5] [6] [7] [8] .
Čína byla první zemí, která používala žluč a žlučník jako složky tradiční čínské medicíny (TCM). Medvědí žluč byla poprvé popsána v Tang Ban Cao (Revidovaná medicína, dynastie Tang, 659 našeho letopočtu). Více než tisíc let bylo tradiční metodou získávání medvědí žluči zabití divokého medvěda a odstranění jeho žlučníku. Využití medvědí žluči v lékařství přijala Korea a Japonsko před staletími jako součást TCM. V 21. století se užívání TCM rozšířilo nejen v Asii, ale také prostřednictvím asijských komunit po celém světě [9] .
Počátkem 80. let 20. století se v Severní Koreji začaly objevovat farmy s medvědí žlučí a rozšířily se do dalších oblastí [5] .
Pro extrakci medvědí žluči jsou medvědi drženi v klecích nazývaných "tlakové buňky" nebo "extrakční buňky". Velikost klece je přibližně 79 × 130 × 200 cm.Váha medvěda je od 50 do 120 kilogramů , tyto klece neumožňují medvědům ani vstát a někdy ještě více omezují jejich pohyblivost. Podle Humane Society of United States jsou medvědi do takových klecí umisťováni pouze za účelem odběru žluči, po zbytek času jsou drženi v klecích, které jim umožňují vstát a otočit se. .
Medvědi vystavení extrakci žluči obvykle rychle ztrácejí zdraví a jejich životnost se zkracuje na 5 let. Zdraví medvědi se mohou dožít až 35 let, divocí medvědi 25-35 let. Po 5 letech jsou obvykle poraženi ve věku kolem 10 let, protože jejich produktivita klesá [10] . Poté se prodávají na maso, vlnu, tesáky, tlapky a žlučník. Medvědí tlapy jsou považovány za pochoutku a stojí asi 250 dolarů. .
Medvědi na farmě trpí řadou fyzických onemocnění, jako je vypadávání vlasů, vyhublost, zakrnělý růst, ztráta svalové hmoty a odstraňování zubů a drápů.
10-12 let života v takových podmínkách vede k těžkému nervovému stresu, svalové atrofii [11] . Čínská média informují o incidentu, kdy medvědí matka utekla z klece, uškrtila své dítě a běžela se zabít proti zdi [12] . Světová ochrana zvířat vyslala výzkumníky do 11 farem . Hlásili, že viděli medvědy sténat, neustále mlátit hlavami o klec a jíst tlapy .
V lednu 2006 konzul Informačního oddělení Číny na tiskové konferenci v Pekingu oznámil, že stát přijal rozhodnutí nazvané „Technické pokyny pro praxi chovu černého medvěda“, které předložilo „požadavek hygieny, bezbolestné žluči extrakční praxi a přísné podmínky techniky a podmínky pro péči a chov“ [13] . V roce 2007 však byla zveřejněna zpráva veterinářů z Animals Asia Foundation (AAF) , ve které dospěli k závěru, že toto řešení nebylo nikdy implementováno a mnoho medvědů stále tráví celý svůj život v malých klecích. AAF také poznamenal, že technika extrakce žluči uvedená v rozhodnutí je nehygienická, protože zavedení katétru do žlučníku vede k bakteriální kontaminaci. Kromě toho AAF uvedla, že zavedení žlučového katétru způsobuje u medvědů utrpení a provádí se bez antibiotik nebo léků proti bolesti. Proces se navíc pravidelně opakuje kvůli regeneraci tkání. Kromě bolesti a utrpení v důsledku infekce se u 28 % vyvine kýla a více než třetina případů vede k rakovině jater, o níž se předpokládá, že je způsobena procesem extrakce žluči.
Zprávy o lékařské účinnosti přípravků obsahujících medvědí žluč nejsou přesné. Bylo rozhodnuto, že tyto produkty nemají absolutně žádné zdravotní přínosy [14] a „vědci, kteří zkoumali účinky medvědí žluči na lidské zdraví, nedošli k žádnému jednoznačnému závěru“ [6] .
Účinná látka v medvědí žluči, stejně jako ve žluči všech savců, se nazývá kyselina ursodeoxycholová (UDCA). Před extrakcí UDCA farmaceutickými společnostmi byla medvědí žluč předepisována jako tradiční čínská medicína, protože obsahuje nejvyšší koncentraci UDCA ve srovnání s jinými savci. Moderní chemie však ukázala bezvýznamnost této skutečnosti. Farmakologové dnes extrahují UDCA z masokombinátů, poté se rafinují a balí pod názvy Ursosan , Ursofalk , Holudexan , Actigall a UrsoForte . Čínští lékaři také nabízejí některé bylinné látky, které jsou levné, účinné a skutečné alternativy. .
Látky v savčí žluči jiné než UDCA, jako je cholesterol , nikdy neprokázaly žádnou léčebnou hodnotu u lidí. Navzdory výsledkům těchto pozorování a také ignorování dostupnosti rostlinných zdrojů UDCA rostlinného původu někteří praktici tradiční čínské medicíny nadále svým pacientům předepisují medvědí žluč, čímž popírají závěry moderní medicíny. .