Microstock photography je odnož tradiční stock photography , kde pracuje většina fotografů. Společnosti působící tímto směrem se vyznačují:
Mnoho webů microstock prodává vektorové obrázky a některé prodávají animace a videa ve formátu Flash a také fotografie.
Microstock photography byl průkopníkem Bruce Livingstone , který v květnu 2000 otevřel iStockPhoto , původní projekt na tu dobu , který se rychle stal průmyslovým fenoménem . Mikroakciový trh se nejaktivněji formoval v období od roku 2003 do roku 2009. Během této doby byly založeny fotobanky, které dnes tomuto odvětví dominují: Shutterstock (2003) [1] , Dreamstime (2004) [2] , Can Stock Photo (2004) [3] , Fotolia (2005) [4] , Depositphotos ( 2009). V únoru 2006 Livingston prodal iStockPhoto společnosti Getty Images za 50 milionů $. [5] V prosinci 2014 získala Fotolia společnost Adobe za 800 milionů dolarů. [6] .
Každá mikroakcia má své vlastní cenové a platební schémata. Fotografové mohou nahrávat stejné snímky do více fotobank, nebo se v některých případech stát exkluzivními fotografy a získávat zvýšené provize [7] .
Za přenos snímků do microstock fotobanky se neplatí žádné poplatky. Fotobanky však nepřijímají každou ze zaslaných fotografií. Každý snímek je kontrolován týmem inspektorů , kteří testují jeho technickou kvalitu, umění a komerční hodnotu. Fotografové přidávají ke snímkům klíčová slova, která potenciálním kupcům pomáhají prohledávat databázi fotobanky [7] .
Hlavní myšlenkou microstocks je, že kvalita je velmi důležitá a fotografové mohou vydělat tolik malých prodejů, jako by mohli vydělat na malém počtu prodejů v tradiční fotobance.
S příchodem microstocks se mezi fotografy objevil názor, že mikrostocky znehodnocují fotografii, protože většina snímků pro všechny příležitosti se prodává za symbolický poplatek. Akcioví fotografové považují rozvoj microstock za důvod poklesu svých příjmů [7] .