Molekulární síta jsou krystalické hlinitokřemičitany , které mají trojrozměrnou strukturu z oxidu křemíku a tetraedrů oxidu hlinitého a vyznačují se přesnou a stejnoměrnou velikostí pórů. Póry v molekulárních sítech jsou dostatečně velké, aby umožnily průchod malým molekulám, ale zároveň zadržují větší molekuly, což předurčilo jejich použití jako sušidla a adsorbenty .
Molekulární síta se liší velikostí pórů, která určuje jejich selektivitu pro průchod a zadržení molekul. V závislosti na této charakteristice se také mění oblast použití určitých molekulových sít [1] .
Molekulární síta 3 Á mají složení 0,6 K 2 O : 0,40 Na 2 O : 1 Al 2 O 3 : 2,0 ± 0,1 SiO 2 : x H 2 O [1] .
Získávají se nahrazením sodných iontů ve 4 Å sítech draselnými ionty , což snižuje efektivní velikost pórů. Taková síta nacházejí uplatnění při průmyslovém sušení uhlovodíků , včetně krakovaného plynu , propylenu , butadienu , acetylenu . Také suší polární kapaliny, jako je ethanol a methanol , a odstraňují vodu a čpavek z proudu N 2 / H 2 [1] .
Molekulární síta 4 Å mají složení 1 Na 2 O : 1 Al 2 O 3 : 2,0 ± 0,1 SiO 2 : x H 2 O [1] .
Taková síta se používají pro statické sušení plynných nebo kapalných systémů, například při balení léků a nestabilních chemikálií. Tyto síta absorbují oxid uhličitý , oxid siřičitý , sirovodík , etylen , ethan a propylen. Tato síta jsou považována za univerzální vysoušedlo pro polární i nepolární rozpouštědla [1] .
Molekulární síta 5 Å mají složení 0,8 CaO : 0,2 Na 2 O : 1 Al 2 O 3 : 2,0 ± 0,1 SiO 2 : x H 2 O [1] .
Taková síta se získají nahrazením sodných iontů ve 4 Å sítech ionty vápníku . Používají se k oddělení přímých alkanů od rozvětvených a cyklických alkanů a také k odstranění sirovodíku, merkaptanů a oxidu uhličitého ze zemního plynu [1] .
Molekulová síta 13X mají složení 1 Na 2 O : 1 Al 2 O 3 : 2,8 ± 0,2 SiO 2 : x H 2 O [1] .
Taková síta se používají pro průmyslové sušení plynů a odstraňování sirovodíku a merkaptanů z nich [1] .
Pro obnovení činnosti molekulárních sít je nutné je zahřát nebo profouknout plynem, aby se odstranily adsorbované látky. Významným faktorem tohoto procesu je teplota sít. Molekulární síta 3 Á vyžadují teplotu 175-260 °C. Při této teplotě však může dojít k polymeraci nenasycených molekul sorbátu , pokud jsou v čištěném materiálu přítomny, proto se doporučuje postupné zvyšování teploty, aby nenasycené molekuly mohly opustit síta v nižším teplotním rozsahu. Po zahřátí sít je nutné chlazení, které se pohodlně provádí průchodem proudu stejného plynu, ale bez dodávání tepla. Malý počet sít lze sušit bez foukání plynu jejich zahřátím v peci a ochlazením v uzavřeném systému, jako je exsikátor [1] .