| Mallet Mallet a bomby k němu, instalované ve Fort Nelson poblíž Portsmouthu | |
| Země | Velká Británie |
|---|---|
| Rok | 1857 |
| Charakteristika | |
| délka hlavně | 3,4 m |
| Ráže | 914 mm |
| sudová hmotnost | 42 t |
| Hmotnost jádra | 1067 - 1334 kg |
| Hmotnost nabití | 37,7 kg |
Mallet Mortar je 914 mm supertěžký minometný systém vyvinutý ve Velké Británii v 50. letech 19. století konstruktérem Robertem Malletem a určený pro ostřelování silně opevněných opevnění. Je to jedna z největších zbraní v celé historii světa. Byly postaveny dva minomety tohoto systému, které však podle výsledků zkoušek nebyly přijaty do služby. Oba nástroje jsou zachovány do současnosti jako muzejní exponáty.
Obléhání Sevastopolu anglo-francouzskými vojsky, které začalo na podzim roku 1854, odhalilo mezi spojenci akutní nedostatek těžkého dělostřelectva, bez kterého bylo téměř nemožné ničit opevnění dobře vybudovaných pevností. K vyřešení tohoto problému ve Spojeném království začala práce na návrhu obléhacích zbraní velkého kalibru.
Známý britský inženýr irského původu R. Mallet ve 30. a 40. letech 19. století, který studoval šíření seismických vln z výbuchů v zemi , dospěl k závěru, že je nutné vytvořit nástroje, jejichž výbuchy by vytvořily místní efekt podobný k zemětřesení . V tomto případě nebylo potřeba přesného přímého zásahu cíle – k jeho zničení by mohly stačit samotné seismické pozemní vibrace. Mnoho zdrojů věří, že Mallett byl průkopníkem ve studiu seismického účinku exploze [1] .
Nejlepšího seismického účinku bylo dosaženo při výrazném průniku střely do země, kterého bylo v těchto letech možné dosáhnout pouze při pádu ze značné výšky; pro samotný projektil, pro to bylo důležité dát maximální možnou hmotnost. To by zase mohlo být provedeno prudkým zvýšením ráže zbraně a uvolněním projektilu pod velkým elevačním úhlem. V souladu s tím bylo požadováno vytvořit minomet (zbraň, která vymršťuje projektil pod velkým úhlem), který střílel těžké bomby o hmotnosti asi tuny. Přesně takovou zbraň plánoval Mallett navrhnout a spokojil se s nebývale velkou ráží 914 mm (36 palců nebo 1 yard ). Nejobtížnějším problémem se přitom stala obrovská hmotnost takového systému - 42 tun se zmíněnou ráží , která na tehdejší úrovni vývoje techniky neumožňovala jeho přepravu na nějakou výraznější vzdálenost na přijatelná rychlost. Cesta ven byla nalezena díky skládací konstrukci hlavně zbraně vyvinuté Mallettem [1] .
Mallettův projekt zahrnoval vytvoření typického minometu – děla s krátkou hlavní (délka hlavně pouze 3,67 ráže) kanónů určených pro střelbu po velmi strmé dráze, ale bezprecedentní velikostí na polovinu 19. století. Hlaveň minometu se skládala z devíti dílů, z nichž hmotnost každého již umožňovala přepravu jakýmkoli transportem bez výraznějších problémů. Nabíjecí komora byla mnohem užší než hlavní vývrt, protože se věřilo, že relativně malé množství střelného prachu v ní umístěné by stačilo k odhození bomby na vzdálenosti, na které měla vystřelit [2] .
Jako všechna těžká britská děla té doby i Mallet byl nabíjen ústím; bomby byly podávány k ústí hlavně pomocí navijáku . Minomet odpaloval kulové pumy o hmotnosti v závislosti na typu a vybavení od 1067 do 1334 kg (2352 až 2940 anglických liber ). Hmotnost nejtěžšího typu pumy byla rovněž udávána na 1354 kg (2986 liber) [2] . Pro snadnou přepravu a připevnění k háku byly navijáky bomby vybaveny "uši". Pohonná náplň sestávala z 37,7 kg (83 lb) černého prachu [1] .
Ta měla zbraň přepravovat v rozloženém stavu, montáž by byla provedena již při instalaci na místo. Minomet byl namontován na pevnou základnu (v bojových podmínkách by se jednalo o zemní násep) tak, že dno hlavně bylo umístěno pod úhlem 45° ke svislici a pod ním bylo nutné umístit tři vrstvy dřevěných trámů. pistole. Požadovaného elevačního úhlu malty bylo dosaženo změnou umístění těchto tyčí [1] [2] .
Mallet projekt nakonec vypracoval v roce 1854. Zpočátku nebyl konstruktér prosazující svůj systém úspěšný, ale v březnu 1855 (v podmínkách, kdy se obléhání Sevastopolu protahovalo) se mu podařilo získat audienci u premiéra Lorda Palmerstona a předvést zbraň. To mělo efekt: premiér, velmi ohromen projektem, povolil výrobu dvou minometů pro rozsáhlé testování.
Zakázku na výrobu zbraní obdržela londýnská firma Thames Ironworks , za inzerovanou cenu 4300 liber za kus. Stavba minometů se však zpozdila kvůli finančním potížím výrobního podniku. Tyto potíže vedly k bankrotu společnosti a následnému převedení práce na zbraních na další tři společnosti. Výsledkem bylo, že minomety dorazily k zákazníkovi po skončení obléhání Sevastopolu.
Jedna zbraň prošla střeleckými zkouškami na střelnici 19. října a 18. prosince 1857 a 21. a 28. července 1858 . Padlo celkem 19 výstřelů. S pumami o hmotnosti 1 067 kg byl dostřel 2 523 m (2 759 yd); doba letu bomby na tuto vzdálenost je 23 sekund. Rychlost palby minometu byla asi čtyři rány za hodinu. Po všech výstřelech se ukázalo, že zbraň je poškozená, což vedlo k zastavení testování. Minomet Mallet byl podle výsledků střelby uznán jako nevhodný pro skutečné bojové použití. Někteří historici poznamenávají, že příčinou závad, které se objevily v hlavni zbraně, nebyla neúspěšná konstrukce, ale spíše špatná kvalita kovu, kterou nebylo možné zlepšit kvůli nedokonalosti metalurgie v polovině 19. [1] .
Oba Malletovy malty se dochovaly dodnes a jsou k nahlédnutí: první, který prošel požárními zkouškami, je instalován ve Woolwichi nedaleko Londýna. Kvůli poškození střelbou byly některé části zbraně vyměněny za dřevěné. Druhý, který nestřílel, je exponátem muzeí Royal Armouries ve Fort Nelson poblíž Portsmouthu .