Vyhlídková gondola (též špionážní gondola , angl. Spy gondola ) je nedílnou součástí vojenské vzducholodě , určená k navigaci nad bojištěm v hustých mracích.
Používá se v první světové válce na německých vojenských vzducholodí. Vzhledem k tomu, že tyto vzducholodě létaly ve velkých výškách mimo dosah nepřátelského dělostřelectva, pro případ letu v oblacích, vynalezli Němci speciální gondolu (koš) spouštěnou na laně dlouhém až kilometr [1] . Důstojník, který v něm byl, telefonicky korigoval kurz letadla na bombardování. Německá vyhlídková gondola ( německy Spähgondel nebo německy Spähkorb ) byla upravená gondola s rádiovou anténou ( německy Peilgondel ), která mohla pojmout pozorovatele.
Vyhlídkové gondoly byly použity na vzducholodí třídy Schütte-Lanz a Zeppelin . Americká armáda s takovou gondolou experimentovala na svých vzducholodí USS Akron a USS Macon ve 30. letech [2] .
Ernst Lehmann , německý kapitán vzducholodě, byl jedním z prvních, kdo toto zařízení popsal ve své knize Zeppelins. V něm uvádí, že baron Max von Gemmingen , synovec hraběte Zeppelina , trval na tom, že jako první otestoval pozorovací gondolu na Zeppelinu LZ 12 během náletu na Londýn v roce 1916 [3] . Obránci Calais slyšeli motory vzducholodě, ale jejich světlomety a dělostřelecká palba vzducholoď nedosáhla [4] .
Kabel pro spouštění gondoly byl vyroben z kvalitní oceli s mosazným jádrem a měl telefonní kabel izolovaný gumou. Samotná gondola byla vybavena proutěným křeslem, mapami okolí, elektrickou lampou, kompasem, telefonem, hromosvodem [4] . Tentýž Gemmingen hlásil pocit osamělosti, který armáda cítila v gondole, a také neviděla vzducholoď. Členové posádky letadla však misi ochotně plnili ve vyhlídkové gondole, protože to bylo jediné místo, kde se kouřilo [3] .
Imperial War Museum v Londýně vystavuje jednu z vyhlídkových gondol německého Zeppelinu, která byla objevena u Colchesteru po náletu německých vzducholodí v noci z 2. na 3. září 1916. Předpokládá se, že patřila k Zeppelinu LZ 90 ; u něj bylo nalezeno asi 1500 metrů kabelu, naviják byl nalezen u města Bury St. Edmunds [5] .
Použití špionážního koše je uvedeno v 1930 celovečerním filmu Hells Angels .