Obléhání Lucknow

Siege of Lucknow  - epizoda dlouhé obrany rezidence ve městě Lucknow během sepoyského povstání v roce 1857. Britové byli obklíčeni v budově Residence. První oddíl, který jim prorazil na pomoc, sám zůstal v obležení, když posílil posádku. Po druhém průlomu obklíčení byli obránci a civilisté evakuováni, rezidence byla opuštěna.

Lucknow bylo hlavním městem bývalého knížectví Oudh . Dlouhé obléhání, kterému byli Britové vystaveni, se stalo jednou z klíčových epizod neúspěšného povstání. Lucknow se stal bodem koncentrace hlavních sil Britů a sepoyů.

Začátek povstání

Knížectví Oudh bylo anektováno Britskou Východoindickou společností , Nawab Wahid Ali Shah byl vyhoštěn do Kalkaty rok před vypuknutím povstání. Tato svévolná akce Východoindické společnosti vyvolala velké rozhořčení v knížectví a v celé Indii. První britský komisař (v podstatě guvernér) pověřený správou nově získaného území byl netaktní a do funkce manažera byl (jen šest týdnů před začátkem povstání) jmenován velmi zkušený správce Sir Henry Lawrence .

Sepoyové (indičtí žoldnéři) armád bengálského předsednictva Východoindické společnosti zažívali v předchozích letech velkou úzkost, protože měli pocit, že jejich náboženství a zvyky jsou ohroženy racionalizačními a evangelizačními aktivitami společnosti. Lawrence si byl plně vědom vzbouřeneckého stavu indických jednotek pod jeho velením (které zahrnovalo několik jednotek neregulérních jednotek Audh rekrutovaných z bývalé armády Audh). Dne 18. dubna upozornil generálního guvernéra lorda Canninga na případy nespokojenosti a požádal o povolení převést nespolehlivé váhavé osoby do jiné provincie.

Příležitostí pro vypuknutí povstání bylo zavedení pušky Enfield . Věřilo se, že nábojnice pro tyto zbraně byly mazány směsí hovězího a vepřového tuku, což poskvrňovalo jak muslimy, tak hinduisty. 1. května vojáci 7. nepravidelného pěšího pluku odmítli provést povel „Ukus nábojnici“ a 3. května byl pluk odzbrojen jinými pluky.

10. května vstoupili indičtí vojáci v Merath do otevřené vzpoury a pochodovali na Dillí . Když zprávy o povstání dorazily do Lucknow, Lawrence si uvědomil vážnost situace a povolal dva sbory důchodců (jeden ze sepoyů, druhý z dělostřelectva), jejichž loajalita (stejně jako loajalita Sikhů a některých hinduistických vojáků) byl hlavním důvodem úspěšné obrany sídla.

Povstání vzplane

23. května začal Lawrence pracovat na opevnění sídla a shromažďování zásob pro obléhání. Velké skupiny britských civilistů se blížily z blízkých oblastí. 30. května (muslimský svátek Eid al-Fitr) se většina audských a bengálských vojáků v Lucknow dostala do otevřeného povstání. Kromě žoldáků měl Lawrence k dispozici většinu britského 32. pěšího pluku, tyto síly stačily k vyhnání rebelů z města.

Dne 4. června vypuklo povstání v Sitapuru , velké a důležité stanici 82 km od Lucknow. Další propuknutí nepokojů propuklo ve Fayzabad, jednom z hlavních měst provincie, nepokoje se odehrály v Daryabad, Sultanpur a Salon. Během deseti dnů Britové téměř úplně ztratili moc v Oudhu.

30. června Lawrence obdržel informaci, že rebelové se shromažďují severně od Lucknow a nařídil průzkum v síle, a to i přes špatnou inteligenci. Lawrence osobně vedl výpravu, i když měl jen málo vojenských zkušeností. Výprava nebyla dobře zorganizovaná, vojáci pochodovali nejteplejší částí dne v létě bez jídla a dostatečné zásoby vody. U Chinhat Britové narazili na dobře organizované povstalecké síly s kavalérií a opevněnými dělostřeleckými pozicemi. Několik Lawrenceových sepoyů a indických střelců přeběhlo k rebelům a vyčerpaní britští vojáci upadli do zmatku. Několik uprchlíků již v mysli rezidence zemřelo na úpal.

Poručík William George Cubitt z 13. domorodé pěchoty byl o několik let později vyznamenán Viktoriin křížem za své činy při záchraně tří mužů z 32. pěchoty během ústupu. Nebyl to jediný čin, sepoyové loajální Britům, zejména ti z 13. domorodého pěšího pluku, zachránili mnoho britských vojáků tím, že obětovali své raněné, kteří byli zanecháni a rozsekáni na kusy indickými sepoyi.

První útoky

Lawrence ustoupil do Residency, která byla poté obléhána rebely a stala se centrem britské obrany. Obrannou linii tvořilo šest malých budov a čtyři opevněné baterie. Celá pozice se rozkládala na ploše 60 akrů (240 tisíc m²), posádku tvořilo 855 britských vojáků a důstojníků, 712 Indů, 153 civilních dobrovolníků, v rezidenci bylo 1280 nebojujících, včetně stovek žen a dětí. Pozice vypadala příliš slabě na to, aby účinně odrazila připravený a zajištěný útok. Kromě toho bylo kolem rezidence několik paláců, mešit a administrativních budov, protože Lucknow byl po mnoho let královským hlavním městem Oudhu. Zpočátku Lawrence odmítl dát povolení ke zničení těchto budov a naléhal na své inženýry, aby „zachovali posvátná místa“. Tyto budovy se tak během obléhání staly vyhlídkovými body a kryty pro povstalecké odstřelovače a dělostřelectvo.

30. června se při jednom z prvních ostřelování civilistů propadla střecha. Obleženým se podařilo zachránit je pod intenzivní palbou z mušket a děl a desátník William Oxenham byl za své úsilí o jejich záchranu vyznamenán Viktoriin křížem. První útok následoval 1. července a byl odražen, zatímco samostatná pozice v paláci Machchi Bhavan byla opuštěna, palác byl vyhozen do povětří (byly zde uloženy velké zásoby střelného prachu a munice). Sir Henry Lawrence byl druhý den smrtelně zraněn dělostřeleckým granátem a zemřel 4. července. Velení vojenské posádky převzal plukovník John English z 32. pěšího pluku. Major John Banks byl umírajícím Lawrencem jmenován do funkce civilního komisaře. O nějaký čas později byl Banks zabit odstřelovačem a plnou moc převzala angličtina.

První pokus o vydání

16. července jednotky pod vedením generálmajora Henryho Havelocka dobyly Kanpur , 77 kilometrů od Lucknow. 20. července se Havelock rozhodl, že se pokusí uvolnit Lucknow, ale trvalo mu šest dní, než dostal své jednotky přes Gangu. 29. července Havelock zvítězil v bitvě u Unao, ale jeho síla se kvůli ztrátám, nemocem a úpalu snížila na 850 bojovníků a byl nucen ustoupit.

Následovala podrážděná výměna dopisů mezi Havelockem a arogantním brigádním generálem Jamesem Neillem, který byl ponechán velení v Kanpuru. Výsledkem bylo, že Havelock obdržel 257 posil a provedl nový útočný pokus. 4. srpna získal Havelock nové vítězství u Unao, ale jeho síly opět nestačily na pokračování ofenzivy a Havelock musel opět ustoupit.

Havelock plánoval ponechat severní břeh Gangy uvnitř Oudhu a zabránit tak velkým povstaleckým silám, které proti němu stojí, ve spojení se silami obléhajícími rezidenci. Ale 11. srpna mu Neil oznámil, že Kanpur je ohrožen. Aby mohl ustoupit bez nepřátelských útoků zezadu, vydal se Havelock znovu do Unao, kde získal třetí vítězství. Havelock se poté stáhl přes Gangu a zničil nově vybudovaný most. 16. srpna Havelock porazil povstalecké síly u Bitur, čímž odstranil hrozbu pro Kanpur.

Havelockův ústup byl takticky nutný, ale umožnil, aby povstání v Oudhu nabralo národní rozměr, protože se k rebelům přidali dříve lhostejní vlastníci půdy.

První prolomení obležení

Havelock byl nahrazen jako velitel generálmajor Sir James Utram. Před Utramovým příjezdem do Kanpuru se Havelock připravoval na další pokus o propuštění. Poslal dopis English na Residency, v němž navrhl, aby on sám prolomil obléhací kruh a přestěhoval se do Kanpuru. English odpověděl, že má v řadách příliš málo sil, příliš mnoho nemocných, raněných a nebojujících, aby se o to pokusil, a požádal, aby mu okamžitě pomohli. Mezitím rebelové pokračovali v bombardování posádky Residency dělostřelectvem a hloubení minových tunelů pod opevněním, přičemž zničili několik stanovišť. Přestože se obráncům podařilo nálety a protiútoky udržet rebely na dálku, síla posádky začala slábnout, potraviny docházely.

15. září Utram dorazil do Kanpur s posilami. Dovolil Havelockovi vést propouštěcí skupinu a doprovázel ho do Lucknow jako dobrovolník. Armáda čítala 3 179 mužů: 6 britských a jeden sikhský prapor, tři dělostřelecké baterie, ale pouze 168 dobrovolných jezdců. Byli rozděleni do dvou brigád pod vedením Neila a plukovníka Hamiltona ze 78. skotské nohy.

Ofenzíva pokračovala 18. září. V této době rebelové nekladli na otevřeném prostranství žádný vážný odpor, dokonce se ani nepokoušeli zničit některé důležité mosty. 23. září vyhnaly Havelockovy síly rebely z Alambagh, zděného parku čtyři míle jižně od Residency. Havelock tam nechal vozový vlak s malou stráží a 25. září zahájil rozhodující ofenzívu. Monzunové deště nasákly a zaplavily půdu kolem města, což znemožňovalo jakékoliv manévry a přimělo Brity zahájit přímý útok přes část města.

Při pokusu o překročení kanálu Charbag se oddíl setkal se silným odporem, ale prolomil most, zatímco ztráty zabité útočné skupiny byly devět až deset. Britové se pak otočili doprava podél západního břehu kanálu. 78. skotská noha se vydala špatným směrem, ale dokázala dobýt rebelskou baterii v paláci Kaisarbagh, než našla způsob, jak se spojit s hlavní částí. Po těžkých bojích za soumraku oddíl dosáhl paláce Machchi Bhavan. Utram navrhl zastavit a navázat kontakt s obránci Rezidence tunely a vyhodit do vzduchu budovy podél cesty, ale Havelock trval na okamžité ofenzivě (obával se, že obránci Rezidence jsou tak oslabeni, že by nemuseli být schopni odolat útoku, že rebelové mohl spustit doslova na poslední chvíli). Útočníci se museli probíjet dobře opevněnými jízdními pruhy. Neil se stal jedním z rebelů zabitých střelbou z mušket. Pomocné síly ztratily 535 mužů z 2 000, většinou při posledním útoku.

Do této doby obránci Rezidence odolali 87dennímu obléhání, jejich počet se snížil na 982 bojovníků.

Druhé obléhání

Utram chtěl původně rezidenci evakuovat, ale těžké ztráty utrpěné během závěrečného útoku znemožnily evakuaci všech nemocných, raněných a nebojujících. Dalším důvodem, proč se Utram rozhodl zůstat v Lucknow, bylo objevení velkého skladiště se zásobami dostatečnými k udržení posádky na dva měsíce v rezidenci. Tyto zásoby vyrobil Lawrence, ale zemřel dříve, než stačil varovat své podřízené. English se obával, že hladomor je nevyhnutelný.

Místo evakuace byla oblast, kterou je třeba bránit, rozšířena. Utram převzal nejvyšší velení, Angličané vedli obranu původní rezidenční oblasti, Havelock obsadil a bránil paláce (Farhat Bakhsh a Chuttur Munzil) a další budovy na jejich východě. Utrom doufal, že prolomení obklíčení rebely demoralizuje, ale jeho naděje nebyly oprávněné. Během několika příštích týdnů rebelové pokračovali v bombardování posádky dělostřelectvem a mušketami a vykopali řadu minových tunelů. Obránci odpověděli výpady (jako dříve) a vykopali protiminové tunely.

Obráncům se podařilo vyslat posly do az Alambagh, odkud se poslům podařilo dostat do Kanpuru (později byla mezi Residence a Alambagh navázána semaforová komunikace, čímž bylo riskantní vysílání zvědů zbytečné). Sluha Thomas Henry Kavanagh, syn britského vojáka, se dobrovolně přihlásil a vystupoval jako sepoy, dostal se z rezidence s pomocí místního obyvatele jménem Kananji Lal. On a jeho asistent prošli opevněním na východ od města a dosáhli Alambagh, aby řídili další pokus o pomoc. Za své činy byl Cavanagh vyznamenán Viktoriin křížem a stal se prvním civilistou v britské historii, kterému bylo toto ocenění uděleno za hrdinské činy během vojenského konfliktu.

Druhé přerušení obléhání

Příprava na druhý pokus o vydání

Povstání se přehnalo přes rozlehlou oblast severní Indie. Velké masy rebelů se nahrnuly do Dillí, kde bylo vyhlášeno obnovení Mughalské říše , na trůn nastoupil Bahadur Shah II . Britská armáda obléhala Dillí v prvním červnovém týdnu. 10. září Britové zahájili útok a 21. září dobyli město. 24. září kolona 2 790 Britů, Sikhů a Pandžábců pod velením plukovníka Greatheada z 8. královského pěšího pluku opustila Dillí přes Lahore Gate. Greathead měl za úkol obnovit britskou moc od Dillí po Kanpur. 9. října Greathead přišel na pomoc obležené britské posádce v Rudé pevnosti Agra. Greathead pak obrátil kolonu směrem k Agře a hledal zjevně ustupující rebely. Jeho jednotky se zastavily a byly náhle napadeny rebely, kteří byli ve skutečnosti poblíž. Britským silám se však podařilo rebely shromáždit, porazit a rozptýlit. Po bitvě u Agra byl organizovaný odpor rebelů na území mezi Dillí a Kanpur zničen, ačkoli partyzánské skupiny nadále odolávaly.

Krátce po bitvě obdržel Greathead posily z Dillí a dal velení generálmajorovi Jamesi Hope Grantovi. Na konci října Grant dosáhl Kanpur , kde obdržel rozkazy od nového vrchního velitele v Indii, Sira Colina Campbella , pokračovat do Alambagh a transportovat nemocné a raněné do Kanpuru. Měl také přísné rozkazy, aby se zdržel jakéhokoli pokusu uvolnit blokádu Lucknow, dokud tam nedorazí sám Campbell.

Campbellovi bylo 65 let, když opustil Anglii, aby vedl bengálskou armádu . V polovině srpna byl v Kalkatě a připravoval se na přesun do vnitrozemí. Koncem října byly všechny přípravy ukončeny. 3. listopadu dosáhly Campbellovy jednotky Kanpur a bojovaly podél velké trati. Rebelové si stále udržovali kontrolu nad rozsáhlými předměstskými oblastmi. Campbell se rozhodl vyčistit předměstskou oblast před zahájením deblokace Lucknow. Masakr britských žen a dětí po pádu Kanpuru byl stále v čerstvé paměti. Pro Brity se Lucknow stal symbolem jejich odhodlání. Campbell nechal na obranu Kanpuru 1100 bojovníků a on sám se s armádou 3500 pěšáků se 42 děly přesunul do Alambagu. Spisovatel Samuel Smiles to popisuje jako aplikaci pravidla „ Ženy a děti jdou “ [1] .

Počet rebelů v Lucknow se podle různých odhadů pohyboval od 30 do 60 000. Byli docela dobře vybaveni, sepojské pluky v jejich složení byly dobře vycvičené a po průlomu sil Havelocka a Utrama posílily obranu. Charbagský most, přes který prošly Havelockovy a Utramovy jednotky, byl opevněn. Kanál Charbag od mostu Dilkusha k mostu Charbag byl přehrazen a zatopen, aby se zabránilo brodění nebo přepravě těžkých zbraní. Dělostřelectvo se nacházelo v opevnění severně od řeky Gomati , což umožňovalo nejen každodenní ostřelování rezidence, ale také jedinou skutečnou cestu pro přiblížení odblokovacích sil. Nedostatek jednotného sepoy velení však vyvážil jejich početní a strategickou výhodu.

Druhé přerušení obléhání

Za úsvitu 14. listopadu začal Campbell prorážet obléhání Lucknow. Při plánování operace se spoléhal na informace získané od Kavanagha a vzal v úvahu tvrdé ponaučení první kolony, která prolomila obklíčení. Rozhodl se nepřekročit most Charbag a probojovat si cestu klikatými a úzkými uličkami Lucknow, ale místo toho lemovat na východ přes park Dilkoosha, pak postupovat na la Martinière (škola pro britské a anglo-indické chlapce) a překročit kanál jako co nejblíže k řece Gomati. Během ofenzívy měl v úmyslu bránit každý bod, aby zajistil zásoby a komunikaci s Alambagem. Campbellovy jednotky měly vyčistit opevněnou vilu Sekundrabag a probít se do Sídla, jehož vnější obranný obvod byl rozšířen Havelockem a Utramem až k Chutur Munzil.

Během třímílového pochodu na východ do Alambagu se kolona nesetkala s žádným odporem. V parku Dilkusha byl sloup vystaven palbě z mušket. Britská jízda a dělostřelectvo okamžitě prolomily zeď parku a vyhnaly sepoye z parku. Pak se kolona přesunula směrem k la Martinière. V poledne byly Dilkusha a La Martiniere pod britskou kontrolou. Sepoyové energicky zaútočili na britské levé křídlo u budovy banky, ale Britové provedli protiútok a zahnali nepřítele zpět do Lucknow.

Campbellova kolona se ve svém rychlém postupu odtrhla od zásobovací karavany. Ofenzíva se zastavila, dokud nebyly přesunuty kupředu požadované zásoby potravin, munice a zdravotnického materiálu. Žádosti o další munici od Alambagu dále zastavily pochod kolony. Večer 15. listopadu byli obránci Rezidence signalizováni semaforem „Zítra ofenzíva“.

Následující den kolona prošla z La Martinière k severnímu bodu, kde se kanál vlévá do řeky Jumti. Přehrada kanálu, která zaplavila oblast za mostem Dilkuska, odvodnila kanál v místě přechodu. Kolona a děla se pohnuly vpřed a prudce zatočily směrem k Sikandar Bagh .