Falešné jazyky jsou idiomy , které byly z toho či onoho důvodu považovány za přirozené jazyky , jejichž existence je zpochybňována nebo byla vyvrácena . Existence takového idiomu je často nejprve zaznamenána v normě ISO 639 a referenční knize Ethnologue a poté je odtud vyloučena, když se ukáže, že neexistují.
Dokumentace neexistujících jazyků je často výsledkem neúmyslných chyb.
Tak se například dlouho věřilo, že existuje papuánský jazyk adabe . Informace o tomto jazyce se do databáze Ethnologue dostaly z jazykového atlasu z roku 1981 , kam se dostaly kvůli špatnému čtení poznámek misionáře z raného století Antónia Leite de Magalhance. V roce 1998 Geoffrey Hull ukázal, že Adabe je ve skutečnosti málo prozkoumaným dialektem jazyka Wetar , který patří do austronéské rodiny , a ne nezávislým papuánským jazykem [1] .
Jazyk Borna , považovaný za jeden z bantuských jazyků Demokratické republiky Kongo , byl několikrát zmíněn v různých referenčních knihách a klasifikátorech světových jazyků. Existence tohoto jazyka nebyla prokázána a článek o něm byl z Ethnologue odstraněn, když bylo důvodně naznačeno, že jeho výskyt v seznamech je způsoben překlepem v názvu jazyka Boma , který skutečně existuje a používá se na území této africké země [2] .
Často se stává, že neexistující jazyky jsou vědomě a záměrně prezentovány jako skutečné. Článek Lylea Campbella „Jak ‚předstírat‘ jazyk“ uvádí šest případů, kdy informátoři klamou polní lingvisty [3] .