Princip nejmenšího omezení neboli Gaussův princip spočívá v tom, že v každém okamžiku se skutečný pohyb systému působením aktivních sil a vystavený ideálním omezením liší od všech kinematicky možných pohybů provedených ze stejné výchozí konfigurace. a se stejnými počátečními rychlostmi, vlastností, že pro skutečný pohyb je míra odchylky od volného pohybu, tedy donucení, minimální.
Princip nejmenšího omezení je jedním z diferenciálních variačních principů mechaniky a byl navržen [1] K. F. Gaussem v roce 1829 ve své práci „O novém obecném zákonu mechaniky“ . Princip je aplikovatelný na mechanické systémy s ideálními vazbami a Gauss jej formuloval takto: „pohyb soustavy hmotných bodů, vzájemně propojených libovolným způsobem a podléhajících jakémukoli vlivu, se v každém okamžiku odehrává tím nejdokonalejším možným způsobem, v v souladu s pohybem, který tyto body, pokud se všechny uvolní, tj. nastanou s co nejmenším nátlakem, pokud jako míru nátlaku působícího během nekonečně malého okamžiku vezmeme součet součinů hmotnosti každého bodu druhou mocninou velikosti jeho odchylky od polohy, kterou by zaujímal, kdyby byl volný“ [2] .
Gaussova formulace principu nebyla dostatečně jednoznačná. Pro analytickou formulaci tohoto principu měla velký význam práce G. Schefflera (1820-1903) „O Gaussově základním zákonu mechaniky“ , publikovaná v roce 1858 [3] , v níž Scheffler nově definoval [4] donucení jako následující (v moderní notaci [5]): ) výraz:
,kde je počet bodů zahrnutých v systému, je hmotnost tého bodu, je výslednice aktivních sil, které na něj působí, je zrychlení daného bodu (ve skutečnosti Scheffler použil skalární formu zápisu a neměl faktor před znakem součtu). Poté se existence minima pro funkci stala matematickým vyjádřením principu nejmenšího omezení .
Nechť je bod mechanické soustavy s hmotou v daném okamžiku v poloze . Při volném pohybu urazí bod vzdálenost ve velmi malém intervalu (obr. 1), kde je rychlost bodu v daném čase . Pokud na bod působí aktivní síla, bod se vlivem této síly pohne . Rozšířením vektoru posunutí do řady v čase budeme mít:
Ale
Proto se tento posun až do malého třetího řádu bude rovnat:
Pokud jsou naopak na bod uvaleny vazby , pak se jeho pohyb působením síly a za přítomnosti vazeb bude až do malého třetího řádu rovnat:
,kde je zrychlení bodu při jeho skutečném pohybu. Potom bude odchylka bodu od volného pohybu reprezentována vektorem . To je zřejmé
do malého třetího řádu. Jako míru odchylky bodu od volného pohybu Gauss vzal hodnotu úměrnou druhé mocnině odchylky , kterou nazval donucení . Síla pro bod s hmotností má následující výraz:
Sečtením omezení pro všechny body systému dostaneme:
Z definice uvedené na začátku článku vyplývá, že pro zrychlení při skutečném pohybu
navíc se změna bere pouze u zrychlení, zatímco souřadnice a rychlosti se považují za nezměněné. Variace tohoto druhu se nazývá Gaussova variace .
Jedním z prvních, kdo vysoce ocenil důležitost Gaussova principu nejmenšího omezení, byl vynikající ruský matematik a mechanik M. V. Ostrogradskij , který přikládal zvláštní význam Gaussovu přístupu k pochopení souvislostí. Ostrogradskij ve své monografii z roku 1836 „O okamžitých posunech systému podléhajícího proměnným podmínkám“ poukázal na takový důsledek Gaussova principu: tlak na spoje z bodů systému při skutečném pohybu systému by měl být minimální. na jiné kinematicky proveditelné pohyby [6] . V roce 1878 dal I. I. Rachmaninov [7] Gaussovu principu energetickou interpretaci a přeformuloval jej na princip nejméně ztracené práce [8] .
Francouzský matematik J. Bertrand popsal Gaussův princip jako „krásnou větu obsahující současně obecné zákony rovnováhy a pohybu a zjevně nejobecnější a nejelegantnější výraz, který jim byl dán“ [9] .
Princip nejmenšího omezení má velmi širokou obecnost, protože je aplikovatelný na širokou škálu mechanických systémů: konzervativní a nekonzervativní, holonomní a neholonomní. Proto se zejména často používá [10] jako výchozí bod pro odvození pohybových rovnic neholonomních systémů . Gaussův princip se přitom využívá i přímo - v úlohách souvisejících s počítačovou simulací dynamiky soustav pevných těles (zejména manipulačních robotů ); v tomto případě se numerická minimalizace donucení provádí metodami matematického programování [11] .
Gaussův princip je zobecněn [12] na případ osvobození systému od části omezení [13] [14] , dále na případ systémů omezených neideálními omezeními a na případ spojitých médií [ 15] .