| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Nálet na Choiseul byl jednou z operací amerických a australských armád během pacifické kampaně druhé světové války . Stalo se 28. října - 3. listopadu 1943 na ostrově Choiseul na severu souostroví Šalamounových ostrovů .
Poté, co americké velení naplánovalo vylodění v zátoce císařovny Augusty na 1. listopadu , vymyslelo několik kroků, jak odvrátit pozornost Japonců. Jedním z těchto kroků měl být sabotážní nálet na ostrov Choiseul , ke kterému byl vyčleněn posílený výsadkový prapor námořní pěchoty pod velením podplukovníka Victora Krulaka . Jejich úkolem bylo vytvořit co největší zmatek, a tím vytvořit dojem, že přistává velká síla, aby dobyla ostrov, aby zaútočila na Bougainville z východu. Pomáhat jim měli australští skauti a obyvatelstvo ostrova. Jako informační kryt Halseyho velitelství naplánovalo na 30. října zveřejnění v novinách informace o přistání ze vzduchu na Choiseul.
V noci z 27. na 28. října dorazily na ostrov 4 obojživelné transportní lodě, doprovázené torpédoborcem Conway . V 1:00 se prapor vylodil a zamířil do vnitrozemí, aby se uchýlil do kopců, na místo určené místními obyvateli, a vytvořil zde základnu. Malý oddíl se vydal na sever, aby vytvořil falešné místo přistání.
Podle zpravodajských údajů bylo na ostrově 3-4 tisíce vojáků. Ve většině případů se však jednalo o různé jednotky, které byly dříve evakuovány z jiných míst a rozmístěny v malých táborech po celém ostrově. Byly naplánovány dva hlavní cíle – lodní základna na jihovýchod u vesnice Sangigay (150-200 osob) a základna na severu ostrova, poblíž řeky Warrior.
30. října Krulak se silami dvou rot, posílenými o kulometné a minometné jednotky, zaútočil na základnu člunů na jihovýchod. Dříve na žádost podplukovníka zahájilo letecký úder na základnu 12 bombardérů , byly svrženy asi dvě tuny bomb a bezprostředně před útokem parašutisté pálili na nepřátelské pozice z minometů. Vše skončilo úplnou porážkou Japonců a na bojišti zůstalo asi 70 mrtvých. Na americké straně bylo 6 zabitých a 12 zraněných, včetně podplukovníka Krulaka, který byl zraněn střepinami. Na nepřátelské základně byly zachyceny důležité dokumenty, včetně map minových polí kolem ostrova Bougainville . Poté mariňáci zničili vše, co po bombardování a ostřelování zůstalo nedotčeno, a vrátili se na základnu.
1. listopadu námořní pěchota, součást neúplné roty, vedená zástupcem velitele praporu majorem Warnerem Biggerem, nastoupila na čluny a vydala se podél pobřeží na severní část ostrova s cílem zničit lodě v zátoce Choiseul a ostřelovat pozice na nedalekém ostrov Gappy. Když Bigger přistál u ústí řeky Warrior, zamaskoval čluny na břehu, nechal u nich krycí jednotku a firemní vysílačku a začal se pohybovat do vnitrozemí. Brzy se však ukázalo, že místní průvodci tuto část ostrova neznají a zabloudili. Bigger se rozhodl strávit noc v džungli a poslal na místo přistání jednu četu, aby o situaci informovala vysílačkou.
2. listopadu ráno narazila krycí jednotka na Japonce, po přestřelce se pěšáci stáhli na člunech na základnu a vše nahlásili veliteli. Obával se, že by Bigger mohl být odříznut, požádal o podporu velitelství a nařídil člunům, aby se vrátily k ústí Válečníka.
Bigger se svými hlavními silami pokračoval v pohybu a střílel z minometů na ostrov Guppy. V 16:00 se vrátili k řece s úmyslem doplout na člunech na základnu. Bigger nenašel žádné čluny a čelil nepřátelským silám a byl nucen se připojit k bitvě. Konečně po hodině a půl šarvátce dorazily čluny a mariňáci se pod nepřátelskou palbou do nich vrhli a pluli směrem k jejich základně. Tím jejich potíže neskončily, jeden z člunů byl poškozen podvodním útesem a brzy na něm selhal motor. Nicméně podpora požadovaná Krulákem brzy dorazila v podobě dvou torpédových člunů (z nichž jednomu velel poručík John F. Kennedy ) a tří letadel kryjících ústup. Větší rota zničila asi 40 nepřátelských vojáků. Americké ztráty byly 4 zabiti a 1 zraněn.
Mezitím si Japonci začali uvědomovat, že americké síly na ostrově nejsou tak velké. Uvědomil si to, stejně jako nevyhnutelnost porážky v přímé opozici vůči velké posádce ostrova, 2. listopadu poslal Krulak na velitelství žádost o evakuaci. Protože vylodění v zálivu císařovny Augusty již proběhlo, rozhodlo se velení uznat úkol podplukovníka za splněný a další pokračování operace jako nesmyslné plýtvání silami.
V noci na 3. listopadu se prapor, který předtím nechal v místě pobytu spoustu nástražných látek, nalodil na tři výsadkové lodě, které připluly a ostrov opustily.
Za cenu relativně malého počtu obětí se Krulakovu praporu podařilo japonským silám způsobit značné škody. Navíc v kritickém okamžiku prapor odvedl pozornost japonského velení na sebe - jednotky byly přesunuty ze Shortlandu do Choiseulu. Velký význam měly také získané informace o minových polích u Bougainville. Generál Roy Geiger popsal tuto operaci následujícími slovy:
… série krátkých pravých úderů, které vyvedou soupeře z rovnováhy a zakryjí nadcházející zničující levý hák na tělo v zátoce císařovny Augusty. [3]
Původní text (anglicky)[ zobrazitskrýt] …série krátkých pravých úderů navržených tak, aby vyvedly nepřítele z rovnováhy a skryly sílu levého háku do jeho středního riffu u Empress Augusta Bay.Než se však prapor stáhl, zabil nejméně 143 Japonců při střetnutí u Sangigai a Warrior River, potopil dvě čluny, zničil více než 180 tun obchodů a vybavení a zničil základnu v Sangigai. Neznámé množství zásob a paliva bylo odstřeleno a spáleno na ostrově Guppy. Souřadnice minového pole zobrazené na mapách zachycených v Sangigai byly vysílány rádiem do pracovní skupiny na cestě k mysu Torokina, což značně ulehčilo myšlenky námořním velitelům, kteří se dozvěděli o existenci min, ale ne o jejich poloze. Později byly mapy použity k těžbě kanálů v jižních vodách Bougainville, o kterých Japonci věřili, že jsou bez nebezpečí. Zničení nepřátelských jednotek a vybavení na Choiseulu bylo dosaženo ztrátou 9 zabitých mariňáků, 15 zraněných a 2 nezvěstných v akci. Poslední dva mariňáci byli na konci války prohlášeni za zabité v akci