Operace Pomsta

Operace Vengeance je americká  operace na likvidaci vrchního velitele japonské flotily, admirála Jamamota , uskutečněná 18. dubna 1943 během druhé světové války .

Historie operace

Aby posílil morálku vojáků po porážce u Guadalcanalu , rozhodl se Jamamoto osobně prohlédnout jednotky jižního Pacifiku. 14. dubna 1943, během americké výzvědné operace s kódovým označením „Magic“ , bylo  zachyceno a dekódováno rádiové vysílání, které obsahovalo úplné podrobnosti o odletu Jamamota, včetně plánu příletu pro všechny objekty, stejně jako čísla a typy letadel . kterou on a jeho doprovod přesunou. Ze šifry bylo jasné, že Jamamoto poletí z Rabaulu na letiště Ballalae na Bougainville Island na Šalamounových ostrovech ráno 18. dubna 1943.

Americký prezident Franklin D. Roosevelt požádal ministra námořnictva Franka Knoxe , aby „dostal Yamamota“. Knox předal prezidentova přání admirálu Chesteru W. Nimitzovi . Admirál Nimitz se poradil s admirálem Williamem Halseyem, Jr. , velitelem skupiny jižního Pacifiku, a poté schválil operaci 17. dubna k zachycení a sestřelení Jamamotova letadla.

K zachycení byla vybrána 339. stíhací peruť 347. stíhací skupiny 13. letecké armády, protože jejich vozidla P-38 Lightning měla dostatečný dolet. Piloti byli upozorněni, že budou zachycovat „důležitého vyššího důstojníka“, ale nebyli informováni o jménu jejich cíle.

Boj

Ráno 18. dubna, navzdory radám místních velitelů zrušit let kvůli obavám ze zálohy, Jamamoto odstartoval z Rabaulu podle plánu v bombardéru Betty (Yamamoto seděl v kormidelně nalevo od pilota). let dlouhý 315 mil.

Krátce nato z Guadalcanalu odstartovalo osmnáct speciálně vybavených P-38 s přídavnými palivovými nádržemi (jeden se nepodařilo zvednout, jeden se vrátil kvůli poruše a dva se zřítily do moře). Letěli ve velmi malé výšce a po většinu 430 mil dlouhého letu udržovali rádiové ticho, aby nebyli odhaleni. V 09:34 tokijského času se skupiny setkaly a následoval vzdušný boj mezi 14 P-38 (nejméně 2 nedokázaly před útokem shodit další tanky a minimálně 2 další je byly nuceny krýt, takže početní převaha Americká peruť nebyla ohromující) a šest stíhaček Zero z Yamamotova doprovodu.

Poručík Rex T. Barber zaútočil na  první ze dvou japonských bombardérů, což byl Jamamotův letoun. Letadlo kropil palbou ze samopalu, až se z levého motoru bombardéru začalo kouřit. Barber se obrátil k útoku na druhý bombardér; v tu chvíli se Jamamotovo letadlo zřítilo do džungle. Druhá „Betty“, vystavená útokům Barbera a dalších amerických pilotů, začala klesat a nouzově přistála na vodě. Důstojníci štábu Jamamoto, kteří v něm byli, s výjimkou viceadmirála Ugakiho a dalších dvou lidí, zemřeli.

Po bitvě se další pilot, kapitán Thomas George Lanphier, Jr. , pokusil dokázat, že sestřelil hlavní bombardér .  Toto prohlášení odstartovalo spor, který trval několik desetiletí, dokud speciální expedice nezanalyzovala směr střel v místě dopadu. Většina historiků v moderní době připisuje tento bombardér Barberově účtu.

Výsledky bitvy

Následující den nalezla japonská záchranná skupina vedená armádním inženýrem poručíkem Hamasunou vrak a tělo admirála Jamamota v džungli severně od bývalé australské pobřežní základny Buin. Podle Hamasuny byl Jamamoto vyhozen z trupu letadla pod strom, tělo sedělo vzpřímeně, připoutané k sedadlu a ruka v bílé rukavici svírala rukojeť jeho katany . Hamasuna řekl, že identifikovat Jamamota bylo docela snadné, hlavu měl nakloněnou, jako by přemýšlel. Pitva odhalila, že Yamamoto utrpěl dvě kulkové rány, jedno do zadní části levého ramene, druhé do dolní čelisti, s výstupním otvorem nad pravým okem. Navzdory všem důkazům se otázka, zda admirál havárii přežil, stala v Japonsku předmětem kontroverzí.

V této bitvě zahynul pouze jeden americký pilot - poručík Raymond Hine ( angl.  Raymond Hine ). Jeho letoun se nevrátil na základnu poté, co ho sestřelil Shoichi Sugita, pilot 504. letecké skupiny japonského císařského námořnictva. Vzhledem k tomu, že stíhačky musely bojovat na hranici doletu, s přihlédnutím k přídavným palivovým nádržím, sestřelený pilot neměl šanci se vrátit .

Byla to nejdelší letecká záchytná operace v historii války. . V Japonsku se stal známý jako „Námořní incident A“ (海軍甲事件). Zvedla morálku ve Spojených státech a šokovala Japonsko, které tento incident oficiálně uznalo až 21. května 1943 . Aby Japonci neupozornili na rozluštění jejich kódu, americké noviny uvedly, že civilní pozorovatelé viděli Jamamota nastupovat do letadla na Šalamounových ostrovech. Jména amerických pilotů také nebyla zveřejněna - bratr jednoho z nich byl v japonském zajetí a báli se o jeho bezpečnost.

Kapitán Watanabe a jeho doprovod zpopelnili Jamamotovy ostatky v Buinu a popel se vrátil do Tokia na palubu bitevní lodi Musashi , Yamamotovy poslední vlajkové lodi. Jamamoto byl se ctí pohřben 3. června 1943 a posmrtně obdržel hodnost admirála flotily a Řád chryzantémy (první třídy). Německá vláda mu také udělila Rytířský řád Železného kříže s dubovými listy a meči. Část jeho popela byla pohřbena na hřbitově Tama General Cemetery (多摩霊園) a zbytek na jeho starobylém rodinném hřbitově v chrámu Choko-ji v Nagaoka .