Posvátné kopce nebo Svaté hory (ital. Sacri monti ) - náboženské architektonické a parkové soubory na vrcholcích kopců a hor , charakteristické pro katolickou Evropu v době protireformace . Začaly se budovat na jihu Evropy na přelomu 16. a 17. století (po Tridentském koncilu ) pod vlivem myšlenek milánského biskupa Carla Borromea jako způsob vizuálního přiblížení katolické doktríny. masa negramotného hejna. Podobným komplexům na východě Evropy se říká kalvárie .
Borromeo chtěl ve své jurisdikci vytvořit „svatá místa“, alternativu ke svatým místům Palestiny , jejichž návštěva v těchto letech byla pro evropské křesťany stále obtížnější kvůli neustálým vojenským konfliktům s Osmanskou říší . Posvátné kopce se vyznačují klidnou osamocenou atmosférou, monumentálními stavbami (kaplemi a kašnami) s četnými sochami či malbami zobrazujícími výjevy Via Sacra a připomínající poutníkům různé okamžiky Kristova umučení .
První prostorové kopie křížové cesty ( Via Crucis ) vznikly u Abruzza již v roce 1453. Ve Varallo kaple založil v roce 1491 františkánský bratr Bernardino Caimi za účasti umělce J. Ferrariho. 42 kaplí se nachází na svazích Hory tří křížů na levém břehu řeky Sesia, která protéká údolím Mostalone. Zde jsou naturalisticky vyobrazené postavy událostí evangelia, vytvořené v plném lidském růstu se skleněnýma očima a přirozenými vlasy. Oblečení na sochách je skutečné.
Kaskáda kaplí ve Varallo sloužila jako prototyp pro zbytek „svatých hor“ postavených na úpatí Alp (včetně území moderního Švýcarska - poblíž Brissago a Locarno ). Devět souborů sakrální architektury v Piemontu a Lombardii , konkrétně v blízkosti měst Varallo, Orta San Giulio , Serralunga di Crea , Biella , Valperga , Ghiffa , Domodossola , Varese , Ossuccio , bylo v roce 2003 zařazeno na seznam světového dědictví UNESCO . Zároveň bylo zdůrazněno, že všechny kaple mají vysokou estetickou hodnotu, neboť harmonicky zapadají do okolní přírodní krajiny.
Interiéry a výzdoba "svatých hor" 16.-17. století zahrnují sochy a fresky zobrazující určité výjevy ze života Ježíše Krista, Matky Boží a různých světců. Následně, v 18. století, bylo vztyčeno několik dalších svatých hor, ale bez striktního odkazu na náboženské motivy a mnoho prvků architektonické výzdoby. Jedním z posledních projevů této myšlenky byl grandiózní Bon Jesus v Portugalsku , dokončený již v 19. století. „Svaté hory“ vznikaly i v zámořských koloniích katolických mocností (např. soubor v Goa ).