V matematice a teoretické fyzice se říká , že tenzor je symetrický vzhledem ke dvěma indexům i a j , pokud se nemění, když jsou tyto indexy zaměněny:
Pokud se tenzor nemění při permutaci kteréhokoli páru jeho indexů, pak se takový tenzor nazývá absolutně symetrický .
Pro jakýkoli tenzor U se složkami lze sestrojit symetrický a antisymetrický tenzor podle pravidla:
(symetrická část),
(antisymetrická část).
Výraz "část" to znamená
Pro větší počet indexů lze také definovat symetrizaci:
,značí se také (pro případ jeho provedení přes všechny indexy) symbolem :
.Pro expanzi tenzoru pořadí většího než dva se však ukazuje, že pouze absolutně symetrické a absolutně antisymetrické členy nestačí.
Poslední příklad ukazuje, že na rozdíl od antisymetrického případu bude mít prostor symetrických tenzorů kladnou dimenzi pro libovolně velký počet symetrických indexů.
Symetrické kovariantní tenzory vznikají expanzí v Taylorově řadě funkce dané na lineárním prostoru - člen stupně n je symetrický n -lineární funkcionál , to znamená, že jeho "koeficient" je absolutně symetrický tenzor hodnosti n .
V kvantové mechanice popisuje symetrický tenzor v n indexech n -částicový stav bosonu . Když je stav popsán vlnovou funkcí , lze vlnové funkce mnoha proměnných považovat matematicky za nekonečněrozměrné tenzory (každý argument odpovídá indexu). Symetrická funkce splňuje rovnici a podobně pro více proměnných.