Sympatická speciace (z řeckého sýn - spolu a patris - vlast) je metoda speciace , při které ke vzniku nových druhů dochází v populacích s překrývajícími se nebo koincidujícími areály [1] . Populace, které žijí ve stejné oblasti, se nazývají sympatrické . Druhy, které se nekříží a koexistují ve stejné oblasti, jsou sympatrické. Tímto termínem se označují dvě různé situace: v první situaci populace koexistují geneticky, ale ne ekologicky, a ve druhé koexistují geneticky i ekologicky [2] . První situace se nazývá sousední sympatie, druhá - biotická sympatie [2] .
Opačný případ, speciace v populacích s různými areály, se nazývá alopatrická [1] .
Vznik sympatie je možný pouze za podmínky, že se nemísí dvě formy koexistující v rámci společného prostoru nebo jeho části. V některých případech je vznik sympatrických druhů důsledkem alopatrické speciace následované migrací jedinců jednoho druhu v rámci dosahu jiného druhu.
Nespornými příklady sympatrické speciace u zvířat je původ cichlidy Amphilophus zaliosus z Amphilophus citrinellus v jezeře Apoyo [3] a v rostlinách vznik druhů palem rodu Howea na ostrově Lord Howe [4] .
Vyskytuje se, když dva nebo více biotopů spolu přímo sousedí a mezi nimi jsou skvrny, které oddělují biotopy ve velkých zeměpisných oblastech. Například v savaně se střídají světlé lesy s plochami otevřených luk, v horských oblastech jsou různé oblasti výškového členění uspořádány ve formě soustředných prstenců. Populace obývající vzájemně sousedící oblasti, které se liší v různých kritériích, se nacházejí v jejich dosahu, takže z prostorového hlediska je možné jejich křížení. Takové populace se nazývají sousední-sympatrické . Sousední sympatie je obvykle charakteristická pro ekologické rasy. .
Je to možné, když dvě nebo více populací žijí ve stejné oblasti. V tomto případě dochází nejen k překrývání zón, v nichž se gamety zástupců populací rozptylují, ale také k jejich vzájemným kontaktům v období nereprodukční fáze životních cyklů. Takové populace se nazývají bioticky sympatrické. .