Sympodium (z jiné řečtiny συν- - předpona s významem kompatibilita a πούς , rod ποδός - "noha, noha"; zde - "větev, osa") [1] - osový orgán rostliny ( kořen , stonek , kmen , větev , oddenek ) [1] [2] , skládající se z úseků os různých řádů a vznikající v důsledku tzv. "převrácení" v procesu růstu a větvení [1] , to znamená, že vzniká jako výsledek činnosti několika nebo mnoha vrcholových meristémů po sobě jdoucích řádů, nahrazujících se navzájem podle principu "převrácení" [2] ; část výhonkového systému rostliny, což je soubor výhonků pokračující v rostoucím řádu [3] .
Při dichotomickém větvení u nižších a u řady vyšších výtrusných rostlin (např. palicovitých mechů ) vzniká sympodium (tzv. "dichopodium") v důsledku silnějšího rozvoje jedné z větví vidlice a posunutí slabá větev do strany v každém z opakovaných fází větvení [1] . Při bočním větvení u většiny vyšších rostlin (včetně všech kvetoucích rostlin ) vzniká sympodium v důsledku zastavení apikálního růstu kořene nebo výhonku a jeho nahrazení postranním kořenem nebo výhonkem, které zpravidla trvá stejný směr růstu jako nahrazovaný [1] . Zastavení činnosti vrcholového meristému může být způsobeno jeho odumřením v důsledku vnějšího poškození (například uschnutím, zmrznutím, řezem), vytvořením vrcholového květu nebo květenství , na které je celý vrcholový meristém zcela spotřebován a odchylka hlavní osy od původního směru růstu [1] . Typickými simpodiemi jsou kmeny a velké větve většiny listnatých stromů a keřů , stejně jako oddenky většiny vytrvalých trav [1] [2] , protože se během života mnohokrát převrhnou a někdy i ročně [1] . Sympodium jako druh větvení může být dědičným znakem (například u lípy , břízy , lísky ) nebo následkem častého poškození mrazem a škůdci (například u dubu ), prořezávání (například u topolu ) [2 ] . Květenství, která se tvoří podle principu sympodia, se nazývají cymóza [1] .