Dehtová jáma ( angl. tar pit ), přesněji bitumen pit ( angl. asfalt pit ) nebo asfaltové jezero ( angl. asfalt lake ), je místo, kde podzemní asfalt vystupuje na povrch a vytváří tak velkou plochu přírodní asfalt [1] [2] .
Na světě je jen několik známých živičných jezer:
Živičná jezera jsou také v Texasu , Peru , Íránu , Rusku a Polsku . V okolí Mrtvého moře je mnoho dehtových jam a v době Josepha Flavia se Mrtvé moře nazývalo Asfaltové jezero, protože v něm plavaly bitumenové kousky.
Zvířata chycená v dehtové jámě v nich často uvíznou, což z těchto jám dělá vynikající místa pro objevování kostí prehistorických zvířat [3] . Konkrétně z kalifornských dehtových jam La Brea bylo získáno přes půl milionu zvířecích kostí, včetně smilodonů , mamutů , medvědů , obrovských supů a široké škály hlodavců , ještěrek a hmyzu . Kostry La Brea, které tvoří největší světovou sbírku 15 000 let starých zvířecích pozůstatků, jsou vystaveny v místním muzeu v Los Angeles [4] .
Dehet nebo dehtové jámy jsou louže polotekutého asfaltu. Na počátku svého vzniku se skládaly z ropy, která se tvořila pod povrchem Země. Surová ropa je směsí heteroatomových sloučenin, uhlovodíků, kovů a některých anorganických sloučenin. Ropa je méně viskózní než asfalt, protože obsahuje vyšší procento lehkých uhlovodíků. Mezi lehké uhlovodíky patří: metan , etan , propan a butan, které mají velmi nízkou molekulovou hmotnost a mohou se snadno odpařovat ze surové ropy a zanechávají za sebou těžší, lepkavější molekuly. Asfalt nebo bitumen obvykle obsahují řetězce vysokomolekulárních uhlovodíků (s více než 50 atomy uhlíku). Tím se zvyšuje viskozita a bod varu.