Somatotropní buňky nebo somatotrofy (řecky sōmat - „tělo“ a trophē - „výživa“, „vývoj“) – buňky přední hypofýzy (adenohypofýzy), které produkují růstový hormon .
Somatotropní buňky tvoří až 50 % všech buněk adenohypofýzy. Somatotrofy jsou lokalizovány především v laterálních částech hypofýzy. Mají kulatý nebo oválný tvar, jádro je uprostřed, obklopené cisternami endoplazmatického retikula. Cytoplazma buněk obsahuje acidofilní malá hormonální granula (velikost 300-600 nm), která dodávají buňkám oranžovou barvu. Somatotropní buňky produkují růstový hormon ( somatotropin ) v reakci na vystavení hypotalamu uvolňujícímu hormonu somatoliberinu . Produkce růstového hormonu je inhibována hypotalamickým hormonem somatostatinem. Obě regulační látky vstupují do somatotropních buněk z hypotalamu prostřednictvím portálních žil hypofýzy a sekundárního kapilárního plexu.
Nedostatek produkce růstového hormonu před pubertou nebo před dokončením růstu nových kostí může vést k hypofyzárnímu nanismu ( trpasličímu nanismu ). Růstový hormon je antagonista inzulínu ve svém účinku na metabolismus sacharidů , proto při nedostatku růstového hormonu klesá hladina cukru v krvi. Pokud je koncentrace somatotropinu v těle příliš nízká, může lékař předepsat lidský růstový hormon jako lék.
K přebytku růstového hormonu obvykle dochází v důsledku příliš aktivní sekrece růstového hormonu somatotropními buňkami. Významný přebytek růstového hormonu před pubertou nebo před dokončením růstu nových kostí může vést ke gigantismu , onemocnění, které má za následek přerůstání těla (např. výška asi 2,13 m) a abnormální délku končetin. Nadbytek růstového hormonu po pubertě může vést k akromegalii . Jedná se o onemocnění, které způsobuje nadměrný růst rukou, lebky, čelistí a jazyka. Některé z příznaků akromegalie jsou nadměrné pocení, mastná kůže, špatné vstřebávání cukrů z potravy ( diabetes ), vysoký krevní tlak, zvýšené hladiny vápníku v moči, otoky štítné žlázy a artritida .
Bovinní růstový hormon je produkován v hypofýze skotu a od lidského růstového hormonu se liší svou strukturou a je v lidském těle biologicky neaktivní. Bovinní somatotropin pomáhá regulovat množství produkovaného mléka. Rekombinantní bovinní somatotropin je hormon podávaný kravám ke zvýšení produkce mléka.