Bakteriální spory jsou kulatá nebo oválná tělíska, která se tvoří uvnitř některých bakterií v určitých fázích jejich existence nebo při zhoršení podmínek prostředí [1] . Bakteriální spory jsou odolné vůči různým fyzikálním a chemickým vlivům a přetrvávají řadu let bez ztráty schopnosti klíčit do vegetativní formy, což je důležité v epidemiologii řady onemocnění [2] . Je znám případ, kdy se podařilo oživit bakteriální spory se stářím kolem 30 milionů let [3] .
Bakteriální spory se na rozdíl od spor rostlin a hub nemnoží [4] .
Bakterie a další prokaryota mají schopnost sporulovat, což znamená, že při výskytu podmínek nepříznivých pro život buňka částečně ztrácí vodu, zmenšuje svůj objem a mění tvar, pod vnější membránou se tvoří hustý obal [1] [4] . Ve formě spóry snese bakterie enormní mechanické, tepelné a chemické zatížení. Některé spory například vydrží tříhodinový var nebo teplotu kapalného dusíku [4] [5] . Také ve formě spory je osídlení efektivnější, protože částečně dehydratovaná buňka má nižší hmotnost. Spory jsou však nestabilní vůči ultrafialovému záření , stejně jako bakterie obecně, a pod takovým zářením rychle umírají. K absolutní dezinfekci se proto často používá ultrafialové světlo [6] .
Bakteriální spory se barví pomocí Peshkovovy metody nebo Marzelliho metody .
Tento jev poprvé popsali mikrobiologové Ferdinand Kohn a Robert Koch . Kohn objevil spory v bacilu sena a Koch v antraxu . Jejich vědecké články byly publikovány v jednom čísle časopisu [2] .