Sprague Dawley je linie outbredních albínských potkanů druhu Rattus norvegicus (krysa šedá), široce používaná v lékařském výzkumu. Linku vytvořil Robert Worthington Dawley v roce 1925 na University of Wisconsin [1] . Ve jménu Dawley spojil své příjmení a příjmení své první manželky, následně v Madisonu ve Wisconsinu založil společnost, která se jmenovala Sprague Dawley [2] . Potkani této linie patří k nejčastěji používaným v pokusech [2] , neboť se vyznačují klidnou povahou a snadnou manipulací [3] .
Po studii sovětských vědců z roku 1976, která prokázala významné rozdíly v nádorové citlivosti různých kmenů laboratorních potkanů, zejména u starších kmenů Sprague-Dawley [4] , japonská studie v roce 1977 určila, že 77 samců a 73 samic kmene Sprague-Dawley ve věku od pěti let měsíce až tři roky se nádory vyvíjely proti obecnému pozadí, postihly 60 % mužů a 95 % žen [5] . Rozdíly mezi pohlavími se zase vysvětlují tím, že nádory mléčné žlázy jsou běžné u žen . Nádor hypofýzy se vyvinul u 30 % mužů a 66 % žen ve věku od 5 do 36 měsíců , u starších jedinců se objevily nádory Langerhansových ostrůvků slinivky břišní a štítné žlázy , mladí jedinci od pěti měsíců trpěli myeloidní leukémie [5] .
S největší pravděpodobností je genetická mutace, která definuje potkany této linie, příčinou rozvoje endokrinních nádorů, nazývaných „spontánní“, což je odlišuje od ostatních laboratorních potkanů [6] .
Studie vedená Gillesem-Eric Séralinim, že u krys krmených GM kukuřicí je pravděpodobnější, že se u nich vyvinou rakovinové nádory než u těch, kteří GM kukuřici nejedí, byla publikována v roce 2012 v časopise Food and Chemical Toxicology ( anglicky Food and Chemical Toxicology ) [7] . Ve studii byly použity čtyři skupiny potkanů Sprague-Dawley, z nichž tři dostávaly GM kukuřici (11 % z celkové potravy) v různých koncentracích (GM kukuřice – část GM kukuřice ošetřená glyfosátem – všechna GM kukuřice ošetřená glyfosátem) pro dva let a čtvrtá skupina byla kontrolní skupinou. Nádory se vyvinuly ve všech skupinách, ale podle samotných výzkumníků byla mortalita vyšší v experimentálních skupinách [7] .
V roce 2013 redaktoři časopisu na základě výsledků analýzy a četných kritických dopisů vyloučili Séraliniho článek [8] s argumentem, že vzorek byl malý, role glyfosátu v této práci byla pochybná a vysoká frekvence nádorů u potkanů Sprague-Dawley, což je v zásadě typické pro potkany této linie [9] . Vlámský institut pro biotechnologiea Evropský úřad pro bezpečnost potravin poznamenávají, že malá velikost vzorku znemožňuje určit, zda je příčinou rakoviny spontánnost nebo důsledek stravy obsahující GM potraviny [10] [11] .