Divadelní masky - ( fr. maska ) lemování s výřezy pro oči, skrývající tváře herců, což sloužilo jako nejpohodlnější způsob, jak vyjádřit povahu rolí. Masky mohly zobrazovat jak lidské tváře, tak hlavy zvířat nebo mýtických bytostí. Používali se ve starověkém divadle, buvoli , v italské commedia dell'arte , tradičních divadlech v Japonsku, jižní a jihovýchodní Asii a dalších. Byly vyrobeny z různých materiálů.
Dá se předpokládat, že masky se používaly od starověku v Egyptě a Indii, ale neexistují o nich přesné informace. V Evropě se první masky objevily v Řecku, během slavností Bacchus. Suidas připisuje tento vynález básníkovi Harilovi, současníkovi Thespia ; také říká, že Phrynichus poprvé představil použití ženských masek na jevišti a Neophon ze Sicyonu vynalezl charakteristickou masku pro reprodukci učitele otroka. Horace připočítá Aischylus s vynálezem divadelních masek . Aristoteles ve své Poetice (kapitola V.) uvádí, že v jeho době se legendy o zavádění masek do divadelního využití ztrácely v temnotě minulosti.
Masky měly dvojí účel: za prvé dodávaly každé roli určitou fyziognomii a za druhé vylepšovaly zvuk hlasu, což bylo nesmírně důležité při vystupování v rozlehlých amfiteátrech, pod širým nebem, tváří v tvář dav tisíců. Hra fyziognomie byla na jevišti takových rozměrů absolutně nemyslitelná. Ústa masek byla pootevřena, oční důlky se prudce prohloubily, všechny nejcharakterističtější rysy tohoto typu byly zdůrazněny a barvy byly jasně překryty. Zpočátku byly masky vyrobeny z populárních tisků, později - z kůže a vosku. U úst byly masky obvykle zdobeny kovem a někdy byly zevnitř zcela vyloženy mědí nebo stříbrem - pro zesílení rezonance, přičemž do úst byl v blízkosti masky umístěn náustek (proto Římané označovali masku slovo persona , od personare - „znít“).
Masky byly rozděleny do řady neměnných kategorií: 1) staří lidé, 2) mladí lidé, 3) otroci, 4) ženy, velmi četných typů. Bez ohledu na masky pro role pouhých smrtelníků existovaly i masky pro hrdiny, božstva a podobně, s podmíněnými atributy ( Acteon , například jelení rohy, Argus - sto očí, Diana - půlměsíc, Eumenides -3 hadi a tak dále). Zvláštní jména nosily masky, které reprodukovaly stíny, vize a podobně – Gorgoneia, Mormolucheia a podobně. Spolu s maskami božstev byly běžné i historické masky - prosopeia ; zobrazovaly rysy slavných osobností, mrtvých i živých, a sloužily především pro tragédie a komedie z moderního života, jako byly Aristofanovy mraky nebo Frynichovo zajetí Milétu; pro komedii Jezdci však řemeslníci odmítli vyrobit masky zobrazující Cleona . Satirické masky byly použity k reprodukci mytologických monster, kyklopů, satyrů, faunů a tak dále. Nechyběly ani orchestrální masky - nasazovali si je tanečníci, a protože tito byli na jevišti umístěni nejblíže k publiku, masky jim byly vytahovány méně prudce a slézaly se opatrněji. Pro reprodukci postav, jejichž nálada se během akce dramaticky měnila, byly zavedeny masky, na jednom profilu vyjadřující například smutek, hrůzu a podobně, zatímco druhý profil označoval radost, spokojenost; herec se otočil k publiku jednou nebo druhou stranou masky.
Z Řecka se masky přesunuly do římského divadla a na jevišti vydržely až do pádu Římské říše. Podle Cicera hrál herec Roscius bez masky as naprostým úspěchem, ale tento příklad téměř nenašel napodobitele. Pokud herec vzbudil nelibost publika, byl nucen na jevišti sundat masku a po vhození jablek, fíků a ořechů ho vyhnal z jeviště.
Použití masek nebylo omezeno na jedno divadlo. Archiminus se účastnil pohřebních obřadů mezi Římany, kteří si nasadili masku, která reprodukovala rysy zesnulého, rozehráli dobré i zlé skutky zesnulého a napodobili něco jako pohřební slovo. Vojáci někdy pořádali komické průvody pod maskami, jako by obklopovali fiktivní triumfální vůz na posměch vojevůdcům, které nenáviděli.
Používání divadelních masek se přeneslo do Itálie pro divadelní pantomimy a tzv. italskou komedii (Commedia dell'Arte). Otevřená maska je tedy velmi stará a pochází z her Atellan ; zvonky k němu byly původně připevněny v koutcích úst. Od 16. století přešla tato upravená maska do Francie spolu s charakteristickými maskami označujícími typy matamores, lokajů a tak dále.
Ve středověku ve Francii - například při procesí na svátek Lišky - se masky používaly a takovým oblékáním nepohrdl ani Filip Sličný . Při každoročních slavnostech na počest šašků, které se konaly v kostelech, se používaly masky, které se vyznačovaly ošklivostí; Rouenská synoda, která tuto zábavu v roce 1445 zakázala, se zmiňuje o maskách příšer a zvířecích hrncích.
V oblasti soukromého života vzniklo používání masek v Benátkách a praktikovalo se během karnevalu; ve Francii se konala při vjezdu Isabely Bavorské do Paříže a oslavách jejího sňatku s Karlem VI . (1385). Za Františka I. móda benátských masek (loup) z černého sametu nebo hedvábí zakořenila natolik, že maska byla téměř nezbytným doplňkem toalety. Pobouření, která byla spáchána pod rouškou masek, přiměla Františka I., Karla IX . a Jindřicha III . k omezení jejich používání. Roku 1535 byly parlamentním ediktem obchodníkům zabaveny všechny masky a zakázána jejich další příprava; v roce 1626 byli dokonce popraveni dva prostí lidé za nošení masek během karnevalu ; v šlechtě se však masky přestaly používat až do samotné francouzské revoluce .
Vzhledem k tomu, že se Ludvík XIV . v mládí ochotně účastnil dvorních baletů, ale aby neporušil etiketu, byl přestrojen, rozšířil se tento zvyk i na baletky obecně, kteří se s maskami rozešli až v roce 1772. V Itálii 18. století a začátku 19. se převlékali všichni, duchovní nevyjímaje, kteří byli pod rouškou masek aktivními účastníky karnevalu a horlivými návštěvníky divadel a koncertů. Členové Rady deseti , úředníci inkvizičních tribunálů, Carbonari a členové tajných společností v celé Evropě používali masky ze zcela pochopitelných důvodů; stejně tak si někdy kat při plnění svých povinností nasadil masku. Karel I. Anglický byl sťat maskovaným katem. V Římě byly některé mnišské řády při pohřbech oblečeny do podivného kostýmu s maskou.
Ve všech dobách a ve všech zemích se maska nošená na veřejných slavnostech těšila nedotknutelnosti a dávala právo na známost řeči, která byla za jiných podmínek netolerovatelná. Ve Francii bylo zvykem, že osoby vpuštěné na ples pod maskou zvaly k tanci nemaskované, dokonce i členy královského domu. A tak například na jednom z dvorních plesů u Ludvíka XIV., převlečený za ochrnutého a zabalený do přikrývky ověšené ošklivými cáry a nasáklé kafrem, pozval k tanci vévodkyni z Burgundska – a ona, aniž by to považovala za možné, porušil zvyk, šel si zatancovat s odporným cizincem.
Na konci 19. století se masky na Západě používaly téměř výhradně během karnevalu. Ve Francii byl tento zvyk upraven nařízením z roku 1835. Převlečeným lidem bylo zakázáno nosit zbraně a hole, oblékat se do neslušných kostýmů, urážet kolemjdoucí nebo vést vyzývavé a obscénní řeči; na výzvu policejních orgánů se musela maskovaná osoba okamžitě dostavit k identifikaci na nejbližší stanici a porušovatelé zákona byli odesláni na policejní prefekturu. Páchání přečinů a trestných činů pod maskami bylo stíháno obvyklým způsobem, ale samotná skutečnost přestrojení zde byla považována za okolnost posilující vinu.
Přestože masky začaly v Evropě upadat již v 17. století, byly příležitostně využívány v divadelních inscenacích 20. století.
Divadelní masky byly rozšířeny i v tradičních asijských divadlech (Raslila a Ramlila v Indii, divadlo Topeng v Indonésii, žádné divadlo v Japonsku). Ve 20. století často nahrazovány maskami podobnými make-upy ( Kathakali v Indii, Kabuki v Japonsku).