Ugrofinská studia je komplexní disciplína, jejímž předmětem je deskriptivní a srovnávací historické studium jazyků a kultur ugrofinských národů , nebo v širším smyslu všech národů uralské jazykové rodiny , včetně těch samojedských . V druhém případě pojmy „ugrofinská studia“ a „ uralistika “ fungují jako ekvivalentní.
Východiskem pro utváření srovnávací ugrofinistiky a tím i pro její odlišení jako samostatné disciplíny byly hypotézy o východním původu Maďarů a jejich jazykové příbuznosti s Ugory Ob (XV-XVI. století, Enea Silvio Piccolomini, aka Papež Pius II ., Maciej z Mechova, Z. Herberstein), o finsko-maďarském vztahu (pol. 17. stol., B. Schütte, M. Vogelius, G. Stjernjelm), objevu vztahu baltsko-finských jazyků spolu navzájem a s jazykem Sami . Informace o volžském , permském , ugrogském a samojedském jazyce (zejména krátké seznamy slov) se evropské vědě poprvé dostaly k dispozici na konci 17. století díky holandskému cestovateli a vědci N. K. Witzenovi.
Později významně přispěli k ugrofinským studiím takoví filologové jako Matthias Castren , Andrey Sjögren , Emil Setiala , August Alkvist a Erkki Itkonen , ruský vědec F. I. Wiedemann , Maďar G. Beretski .
V sovětské etnohistorické literatuře obhajoval největší odborník na ugrofinské jazyky D. V. Bubrikh názor, podle kterého národy hovořící jazyky ugrofinské jazykové rodiny tvoří určitou jednotu. Na tomto základě D. V. Bubrich vyslovil potřebu vytvořit ucelenou historickou a lingvistickou disciplínu pro studium ugrofinských národů a přidělil jí název sovětská ugrofinská studia [1] .