| Vilém Herskovitz | |
|---|---|
| William Herskovic | |
| Datum narození | června 1914 |
| Místo narození | Rakousko-Uhersko |
| Datum úmrtí | 3. března 2006 |
| Místo smrti | Los Angeles , Kalifornie , USA |
| obsazení | fotograf, filantrop |
William Herskovic ( angl. William Herskovic ; červen 1914, Rakousko-Uhersko - 3. března 2006, Los Angeles , USA ) - maďarský, belgický a americký fotograf židovského původu, filantrop , polyglot . Vězeň koncentračního tábora Osvětim , kterému se podařilo uprchnout a přežil holocaust [1] . Člen belgického hnutí odporu .
Po válce se stal široce známým pro svou filantropickou práci .
William Herskovitz se narodil v Maďarsku v roce 1914. Jeho matka zemřela šest měsíců po jeho narození. Otec se znovu oženil, měl děti z nového manželství, a proto malého Williama vychovávali především prarodiče z matčiny strany.
Herskovitz, zbavený rodičovské péče, brzy dospěl. Ve 13 letech odešel ze školy a přesvědčil místního fotografa, aby si ho vzal jako učeň. Ve věku 15 let vedl několik fotografických studií a získával ocenění jako umělec za svou zdatnost v retušování fotografií. V 17 letech se přestěhoval do Antverp , kde si otevřel vlastní fotografické studio Studio Willy , které si rychle získalo slávu po celé Belgii.
Byl ženatý s Esther Herskovitz, v manželství se narodily dvě dívky - Giselle (Katie) Herskovitz, narozená v roce 1938, a Germaine Herskovitz, narozená v roce 1941.
Po okupaci Belgie německými vojsky zahájili nacisté v zemi systematické vyvražďování Židů, z nichž většinu tvořili uprchlíci z Německa , Rakouska , Československa a Polska (na začátku okupace se počet Židů v Belgii odhadoval na 55-56 000 osob, z nichž pouze belgičtí občané byli pět procent).
Herskovitzův ateliér a majetek zabavili Němci a on, jeho žena a jejich dvě malé dcery byli posláni do koncentračního tábora v Osvětimi. Manželka a děti byly zabity v plynové komoře téměř okamžitě po příjezdu.
Herskovitzovi se podařilo uprchnout první noci Chanuky v roce 1942. Herskovitz a další dva vězni využili špatné viditelnosti v důsledku silné sněhové bouře a pomocí nůžek na drát, které už měli na skladě, vyřízli díru do drátěných plotů a utekli z tábora.
Vězni si zapamatovali mapu oblasti, kterou jeden z nich nakreslil do sněhu, několik hodin nepřetržitě běželi, než se jim podařilo dostat na železniční koleje a tiše nastoupit do nákladního vlaku do německého Breslau .
V Breslau Herskovitz prodal tříkarátový diamant, který si v táboře ukryl na podpatku boty, výtěžek stačil na cestu do Kolína nad Rýnem a odtud na přesun do Antverp.
Po návratu domů se setkal s členem belgického odboje a řekl mu jeden z prvních očitých svědků o zvěrstvech v Osvětimi. Odboj se rychle zmobilizoval a provedl operaci známou jako Útok na dvacátý konvoj , v jejímž důsledku se 233 vězňům podařilo uprchnout z vlaku odvážejícího je do tábora smrti (z toho 118 přežilo).
Britská vysílací korporace Herskovitzův příběh brzy odvysílala a také jej aktivně distribuoval belgický underground. Díky jeho očitým svědectvím byly stovky a tisíce Židů varovány a podařilo se jim uprchnout [2] .
Herskovitz pokračoval v boji proti nacistům v utajení. S falešnými doklady dostal práci maskovat pláže Normandie , kde pozoroval vojenská zařízení a kreslil náčrtky linie opevnění, které poslal do Odboje.
V roce 1945 se oženil s Marií, mladší sestrou své zesnulé manželky (Mariin manžel byl také zabit během holocaustu). V manželství se narodily tři dcery.
V polovině 50. let emigroval se svou rodinou do Spojených států.
V roce 1957 založil Bel Air Camera ve Westwood Village v Los Angeles.
Po emigraci se začal aktivně zapojovat do charitativní činnosti. Herskovitz byl zakládajícím členem Holocaust Memorial Museum ve Washingtonu , D.C. Poskytl také pomoc a podporu Muzeu tolerance Simona Wiesenthala v naději, že „vzdělávání a informovanost v budoucnu zabrání předsudkům a nenávisti“. Kromě toho on a jeho manželka v průběhu let pomáhali charitativním a komunitním organizacím, jako jsou UJF, ADL, Friends of Sheba Medical Center, Friends of Israel Disabled Veterans, Technion, UCLA's Hillel, Stephen S. Wise Temple, The Jesters (charita a organizace, která pomáhá nevidomým dětem), Izraelská nadace pro výzkum rakoviny a další.
Herskovitz obdržel řadu ocenění za svou humanitární a filantropickou činnost.
William Herskovitz zemřel 3. března 2006 ve věku 91 let ve svém domě v Encino v Los Angeles po dlouhém boji s rakovinou prostaty.