Podle sčítání lidu v roce 2011 se 7,4 % obyvatel Srí Lanky hlásilo ke křesťanství : 6,1 % obyvatel země byli katolíci , zbytek křesťanských církví sdružoval 1,3 % Srílančanů [1]
Místní historiografie rozděluje dějiny křesťanství na Srí Lance do tří období: předkoloniální (72-1505), koloniální (1505-1948) a postkoloniální (od roku 1948 do současnosti) [2] .
Dá se předpokládat, že křesťanství se na Srí Lance objevilo již poměrně dávno, vzhledem k její geografické blízkosti k Indii , kde se toto náboženství začalo šířit, jak se věří, již v prvních desetiletích po svém vzniku [3] . Některé zdroje tvrdí, že křesťanství přinesl na Srí Lanku apoštol Tomáš [2] . Je spolehlivě potvrzeno, že jedním z prvních křesťanů v této zemi byli etiopští obchodníci z království Aksum , kteří se na Cejlonu usadili v 5.-6. století našeho letopočtu. E. [4] . Perští křesťané také zanechali svou stopu na ostrovním státě , přišli sem v roce 550 [2] a zůstali zde až do 7. století; později, po islámském dobytí Persie, perské křesťanské komunity na Srí Lance mizí [3] .
Po nástupu nového tisíciletí bylo křesťanství na Srí Lance do jisté míry rozšířeno, a to i na dvoře vládců. Po dobytí Cejlonu Portugalskem v roce 1505 začalo na ostrově pronásledování buddhistických a hinduistických duchovních a objevili se první františkánští misionáři. Praxe násilného převádění místních obyvatel ke katolicismu byla později Portugalci zrušena [2] .
Nizozemské námořnictvo, které dorazilo na Srí Lanku v 17. století, zajalo Jaffnu a vyhnalo Portugalce. Nizozemci zakázali praktikovat katolicismus na ostrově a pronásledovali katolíky; zákaz byl zrušen až po roce 1762. V 19. století, po dobytí Cejlonu Brity, v zemi vzkvétalo křesťanství. Na ostrov přijíždějí američtí kazatelé a otevírají zde první lékařskou školu [2] .
V polovině 19. století došlo mezi místními obyvateli k nárůstu nacionalismu a protikřesťanských nálad, který přerostl v roce 1883 ve střety a v roce 1903 vypálil jeden z katolických kostelů. Poté, co Srí Lanka v roce 1960 získala nezávislost, vláda pokračovala ve své politice odkřesťanštění, vyháněním katolických jeptišek z veřejných nemocnic a zrušením víz pro křesťanské misionáře. Na konci mezietnické občanské války v zemi, která trvala 26 let, zvýšili svůj vliv sinhálští buddhističtí nacionalisté a buddhističtí mniši s radikálními názory. Radikální buddhistické skupiny využívající nedostatek pozornosti místní vlády [2] nadále vyvíjejí tlak na křesťanská společenství [5] , i když, jak již bylo uvedeno, fanatici stále více „přecházejí“ k muslimské menšině [6] .
Podle výsledků studie mezinárodní charitativní křesťanské organizace „ Open Doors “ za rok 2014 se Srí Lanka umístila na 29. místě v žebříčku zemí, kde jsou práva křesťanů nejčastěji utlačována [6] . V roce 2015 klesla pozice Srí Lanky na 44. místo, ale o prudkém zlepšení postavení křesťanů v zemi je podle německé pobočky Open Doors příliš brzy [6] . Zvláště obtížné postavení mají evangelické církve [5] .