Ekologická pyramida je grafickým znázorněním vztahu mezi producenty a konzumenty všech úrovní (býložravci, predátoři, druhy, které se živí jinými predátory) v ekosystému . Efekt pyramid v podobě grafických modelů vyvinul v roce 1928 C. Elton [1] .
Vyjádřený:
Velmi přibližně lze uvažovat, že při přechodu z jedné nutriční (trofické) úrovně na další se množství dostupné energie řádově sníží. Na základě toho je formulováno Lindemannovo pravidlo neboli 10% pravidlo, které se často používá při řešení problémů životního prostředí. V souladu s tímto pravidlem můžeme předpokládat, že množství rostlinné hmoty, která slouží jako základ potravního řetězce, je asi 10krát větší než hmotnost býložravých zvířat a každá další úroveň potravy má také hmotnost 10krát menší. Ačkoli je přístup založený na tomto pravidle široce používán v environmentálních problémech, neměli bychom zapomínat, že tyto výpočty jsou spíše podmíněné a obecně jsou poměrně vzdálené realitě [2] .
Řetězec vzájemně propojených druhů, které postupně extrahují organickou hmotu a energii z původní potravinové substance. Každý předchozí článek potravního řetězce je potravou pro další článek.
Nechte jednoho člověka během roku nakrmit 300 pstruhy . Ke krmení potřebují 90 000 žabích pulců . Ke krmení těchto pulců je potřeba 27 000 000 hmyzu , který spotřebuje 1 000 tun trávy ročně . Pokud člověk jí rostlinnou stravu , pak všechny mezistupně pyramidy mohou vyhodit a pak 1000 tun rostlinné biomasy může nasytit 1000krát více lidí [3] .