Expresionismus je dominantním uměleckým hnutím v německé kinematografii v letech 1920-1925. Hlavními představiteli jsou F. W. Murnau , F. Lang , R. Wiene , P. Wegener , P. Leni .
Německý expresionismus se v moderních publikacích zpravidla odkazuje na filmový expresionismus, i když ve stejném období se expresionismus rozvinul v německém divadle, literatuře, malířství atd. (podrobněji viz expresionismus ).
Zatímco platil vojenský zákaz distribuce zahraničních filmů, berlínská studia natočila více než sto filmů ročně. Většina z nich byla natočena s malým rozpočtem. Šok z porážky v první světové válce na pozadí relativní izolace německého filmového průmyslu přispěl k tomu, že emoce zklamání, úzkosti, rozhořčení atd., které se Němců zmocnily, se začaly přelévat na filmové plátno. Počátkem 20. let byly v kinech nejžádanější příběhy o šílenství, zradě a zločineckých spiknutích.
Východiskem německého filmového expresionismu byl film " Kabinet dr. Caligariho " (1920), který získal široký ohlas nejen v Německu, ale i v zahraničí [1] . Změněné duševní rozpoložení hlavního hrdiny, kterého přepadají pocity úzkosti, strachu a skrytého ohrožení , zprostředkovávají ve filmu zdeformované, extrémně stylizované scenérie . Úspěch tohoto filmu urychlil vstup kinematografie mezi všeobecně uznávané umělecké formy; dříve to bylo považováno za způsob, jak se večer dobře pobavit v dobré společnosti.
Geometrické kulisy Kabinetu Dr. Caligariho mají k realismu extrémně daleko. Obrazy luceren, stínů a předmětů jsou aplikovány přímo na stěny místnosti. Duševní porucha hlavního hrdiny, jeho nestabilní vnitřní realita se přenáší střelbou z ostrého úhlu atd. „subjektivní“ (vrávorající, pohyblivá) kamera. Herecké výkony jsou exaltované, jejich mimika a gesta přehnaná, detailní záběry přetékají. Barevné filtry jsou široce používány.
Filmy, které následovaly po Caligarim, se také vyznačují groteskními deformacemi prostoru a extrémně kontrastním osvětlením, které je někdy zdůrazněno stíny namalovanými na stěnách (tzv. „Caligarism“). V " Nosferatu " (1922) bylo do arzenálu technik přidáno použití negativů a zrychlené přehrávání snímků. Expresionističtí režiséři rozvíjejí hlavní myšlenku Caligari a odhalují dualitu každého člověka, bezedné zlo, které se v něm skrývá, a v tomto ohledu předvídají nevyhnutelnost sociální apokalypsy [2] .
S příchodem relativní ekonomické stability ve Výmarské republice (kolem roku 1925) klesla poptávka veřejnosti po pesimistických filmech s nádechem romantického subjektivismu. Režiséři jako G. V. Pabst z hlediska „ nové materiality “ volali po nastolení skutečných společenských problémů v kině a navrhování konkrétních způsobů jejich řešení.
V posledních letech Výmarské republiky Fritz Lang ve snaze najít střední cestu mezi expresionismem a novou materialitou uvádí velkorozpočtové filmy určené pro nejširší publikum - Metropolis , Město hledá vraha , Testament dr. Mabuse . Pabstovy nejlepší filmy „ Joyless Lane “ (1925) a „ Pandořina skříňka “ (1928) se také zcela nezříkají expresionistického filmového jazyka.
Po nástupu nacistů k moci v roce 1933 bylo mnoho expresionistických filmařů, včetně Langa a Karla Freundových , nuceno omezit svou profesionální činnost a opustit Německo. Přestěhovali se do Hollywoodu , kde rozhodujícím způsobem přispěli k formování žánrů amerického hororu a filmu noir . Mezi současnými režiséry měl expresionismus nejsilnější vliv Tim Burton ; jeho " Mrtvá nevěsta " je stylizována podle dobových filmů [3] .