Efekt sté opice je imaginární fenomén , který popisuje okamžité rozšíření naučeného chování na celou populaci, když je dosaženo kritického počtu jedinců s touto dovedností. Obecně to znamená fenomenálně rychlé šíření myšlenky nebo schopnosti v populaci ze skupiny, která slyšela o nové myšlence nebo má novou schopnost. Předpokládá se, že popis tohoto jevu vytvořili Lawrence Blair a Lyall Watson v 70. letech 20. století. Tvrdili, že účinek pozorovali japonští vědci. Jedním z hlavních faktorů, které přispěly k rozšíření tohoto příběhu, bylo to, že mnoho autorů citovalo sekundární zdroje nebo jejich reprinty, které zpočátku obsahovaly zkreslení původních studií [1] .
Příběh o efektu 100. opice byl publikován v předmluvě Lawrence Blaira Rhythms of Vision v roce 1975 [2] a rozšířil se spolu s knihou Lyalla Watsona z roku 1979 Pravidla života. Watson v něm opakuje Blairův příběh, autoři popisují podobné scénáře. Tvrdí, že neznámí vědci studovali makaky na japonském ostrově Yakushima v roce 1952 [3] a všimli si, že některé z opic se naučily prát sladké brambory . Toto nové chování se začalo postupně šířit přes mladší generaci opic v obvyklé podobě, pozorováním a opakováním. Dále, jak uvádí Watson, výzkumníci poznamenali, že když bylo dosaženo kritického počtu opic (takzvaná „sté opice“), naučené chování se okamžitě rozšířilo na celou populaci a také na populace sousedních ostrovů.
Tento příběh dále popularizoval Ken Keyes, Jr. , vydáním své knihy The 100th Monkey. Hovoří o ničivých účincích, které by měla jaderná válka na planetu, a používá příběh o efektu 100. opice jako inspirativní podobenství a aplikuje jej na lidskou společnost jako příležitost přinést pozitivní změnu ve světě. Příběh se od té doby stal široce akceptovaným jako fakt a dokonce se objevil v knihách některých pedagogů.
V roce 1985 Elaine Myers studovala původní publikace japonských vědců z Japan Monkey Research Center.uveřejněno ve sv. 2, 5 a 6 časopisu Primátia zjistili, že v experimentálních datech neexistuje žádný základ pro odvážné myšlenky vyjádřené Watsonem a Keyesem. Japonské studie popsaly pomalé šíření praxe mytí sladkých brambor mezi mladší generací opic prostřednictvím pozorování a opakování. Výzkumníci poznamenali, že starší opice byly imunní vůči učení a praxe se stala univerzální, protože starší generace zemřela. V článku Elaine Myersové bylo konkrétně uvedeno, že fakta popsaná v původních publikacích nestačí k závěru, že schopnost okamžitě se rozšířit na celou populaci, včetně sousedních ostrovů, po dosažení určitého kritického počtu vycvičených [4] .
Analýza příslušné literatury od Rona Amandsona, kterou vydala Společnost skeptiků , identifikovala řadu klíčových bodů, které demystifikují zamýšlený efekt.
Tvrzení, že došlo k náhlému a výraznému nárůstu počtu opic s dovedností, bylo přehnané. Tato dovednost se začala šířit mezi mladší generací opic, které se učily od dospělých; [5] mezitím dospělé opice, které neuměly umýt sladké brambory, tuto tendenci neměly. S úmrtím starých opic a narozením nových se zvýšil podíl vycvičených. Časový interval mezi pozorováními byl pro tento proces dostatečný.
Tvrzení, že se chování náhle rozšířilo na izolované populace opic, lze vyvrátit, vezmeme-li v úvahu skutečnost, že alespoň jedna opice doplavala na ostrov k jiné populaci a strávila tam asi čtyři roky. Také batáty nebyly před zásahem člověka k dispozici opicím. [1] [5]